Kabanata Animnapu't Isa - Ang Aking Damit - POV ni Maya

Paglabas niya sa aparador, may dala siyang isa pang t-shirt at shorts tapos binato niya sa kama nang walang lingon-likod. "Eto," sabi niya nang simple. Tumalikod siya sa akin at inayos ang sarili niyang damit. Yung parang kaswal na ginagawa niya 'to, lalo lang akong kinakabahan. Ang dali-dali naman. Sinulyapan ko yung mga damit sa kama, tapos bumalik yung tingin ko sa pinto ng kwarto niya. Ang bilis ng takbo ng isip ko, ayaw tanggapin yung ginawa niya. Pwede kong kunin yung mga damit na 'to at isuot, pero may pumipigil sa akin na gumalaw. Isang beses pa, sinulyapan ko yung mga damit tapos yung pinto, kasi hindi siya gumagalaw papunta dun. Akala ko pupunta siya sa kwarto ko at kukunin yung para sa akin. Hindi ganito. Bakit hindi na lang siya kumuha ng mga damit ko? Hindi ba yun yung plano at yun yung hiningi ko? Pero sa halip, binigay niya yung sa kanya. Tumingala ulit ako sa kanya. Nakatalikod pa rin siya sa akin. Madali lang yung kilos niya, parang normal lang ang lahat, pero hindi ko maalis yung pakiramdam na hindi normal 'to, at hindi rin para lang maging mabait. May dahilan kung bakit niya ako binibigyan ng damit niya. Humakbang ako palapit sa kama, hinahaplos ko yung malambot na tela ng t-shirt. Simple lang, hindi masyadong magarbo, pero parte siya nun. Suot na niya 'yan. At hindi ako sigurado kung gusto kong maging ganun kalapit. Tumingin ako sa pinto, yung parte ng sarili ko nag-iisip kung pwede na lang akong umalis. Magkakaroon ba ng pakialam kung isusuot ko ba 'tong mga damit na 'to o hindi? "Pinagkakatiwalaan mo na ba ako?" Tanong niya, hindi pa rin lumilingon. Napalunok ako ng malakas. "Bakit mo ako binibigyan ng mga damit mo? May maayos naman ako sa kwarto ko eh." Hindi siya sumagot agad. Yung tanong, nakabitin sa ere ng ilang segundo. Dahan-dahan, lumingon siya, walang ekspresyon yung mukha niya. "Binigay ko sa'yo yung mga damit ko kasi yun yung pinili kong gawin," sabi niya, matatag yung tono niya. "Hindi mo kailangang isuot kung ayaw mo, pero humingi ka ng komportableng damit, at meron ako nun dito." Mahinahon yung boses niya, halos nakakapanatag. Pero may kung ano sa paraan ng pagsabi niya nun na nagpapagtanong sa akin sa lahat ng bagay. Pwede ko ba talagang isuot 'to? "Ngayon lang, isuot mo na lang yung mga damit ko," patuloy niya. "Baka hindi mo gusto, pero nakapagdesisyon na ako. Ikaw naman ngayon." "Bakit?" Sinulyapan niya yung dingding na kahati ng kwarto ko. "Kapag pumasok ako sa kwartong yun, mawawalan ako ng kontrol sa lobo ko. Please, isuot mo 'to." Naramdaman kong tumayo yung mga buhok ko sa batok. Yung paraan ng pagsabi niya, pinaniwala ako na malapit na siyang mawalan ng kontrol sa kwartong ito, hindi pa nakikita yung karahasan ng kabilang kwarto. Hindi na 'to isang pakiusap. Parang ultimatum na. Sinulyapan ko yung kama at dahan-dahang inabot yung mga damit. Pagkahawak ko na, tumingin ako ulit sa kanya at napansin ko yung nagniningning niyang mga mata. Nakatitig siya sa akin ngayon at may nagliliwanag dun, parang nakikipaglaban siya sa lahat ng kaya niya para mapanatiling nakakontrol yung lobo. "Anong nangyayari sa'yo?" tanong ko, mahina yung boses ko na halos pabulong. "Bakit kapag nakita mo yung kwarto, mawawalan ka ng kontrol?" Huminga siya ng dahan-dahan, sinusubukang pakalmahin ang sarili. "Instinct lang, Maya. Ayaw ng lobo ko ng amoy ng dugo, at dahil sa kung ano ang nasa kwartong yun, itutulak ako nun ng sobra." Sumikip yung panga niya at nanginginig, nagbabago yung postura niya. Hirap na hirap siya. "Please. Isuot mo na lang yung mga damit na yun ngayon. Kailangan ko ng oras para kumalma, para hindi kita angkinin dito mismo." Napatigil ako. Yung kahinaan niya, kahit may kapangyarihan, gumising ng kung ano sa akin. Parang halo ng awa at pagiging maingat. Pero, hindi ko pa rin maalis yung pakiramdam na hindi lang tungkol sa mga damit 'to. Halintulad kong sinulyapan yung pinto, nag-iisip na umalis, pero hindi ko ginawa. Yung simpleng pag-iisip na nasa kwartong yun, malapit sa lahat ng dugo at mga lobo, nagpapalamig sa gulugod ko. Mas gusto kong nandito kung saan ligtas, kahit medyo hindi komportable. "Hindi mo pa ako kailangang pagkatiwalaan," sabi niya ng mahina. "Pero ito yung kailangan ko. Ngayon lang." Tumingin ulit ako sa mga damit at kahit na yung parte ng sarili ko tumutol sa ideya na gawin 'to, sumuko ako. "Okay, isusuot ko na." Narelaks yung balikat niya, pero yung tindi ng titig niya, hindi nawala. "Salamat." Tumalikod ulit siya, nakatalikod sa akin. Pinanood ko siya ng ilang segundo bago ko narealize na hindi talaga siya sisilip. Hinubad ko yung roba at sinuot yung t-shirt at shorts ng mabilis. Yung navy na t-shirt, abot hanggang tuhod ko, halos, habang yung shorts, medyo malaki. Niligid ko 'to ng ilang beses at parang naayos na. Pagkatapos kong magbihis, tumayo ako dun saglit, naghihintay na lumingon siya. Pero hindi siya gumalaw. Sa halip, nakatayo lang siya dun na parang malayo yung iniisip. "Nakabihis na ako," bumulong ako. Lumingon siya ng dahan-dahan, yung tingin niya, nililibot ako ng tindi na nagulat sa akin. Nagdilim yung mga mata niya habang naglilibot sa t-shirt. Yung shorts, natatakpan ng damit, na sigurado akong napansin niya. May pagbabago sa ekspresyon niya, parang natutuwa siya sa nakikita niya. "Mukha kang komportable," sabi niya, halos naglalaho yung boses niya. Tumango ako, hindi nagtitiwala sa sarili kong magsalita. Umaandar na naman yung puso ko, pero hindi ko alam kung dahil sa paraan ng pagtingin niya sa akin o dahil natatakot ako. "Medyo mas maliit ka sa akala ko, pero gumagana," dagdag niya. "Gumagana," sabi ko, mahina yung boses ko. Nagbigay siya ng maikling tango, yung ginintuang tingin niya, dumaraan ulit sa t-shirt. Tense pa rin yung postura niya, parang pinipigilan niya ang sarili niya. Awkward yung distansya sa pagitan namin. "Maganda," bulong niya. Yung tingin niya, nakatagpo ulit sa akin, at sa unang pagkakataon, nakakita ako ng ibang bagay. Yung ginintuang mata niya, naglaho sa normal na kulay niya. Halos mukha siyang mahina, na isang kakaibang pag-iisip. "Pumunta na tayo sa kama, kung ganun," bulong niya. Binuksan ko yung bibig ko para sumagot, pero hindi na lumaban. Ang kaya ko lang gawin ay tumango at tumingin sa kama. Magsisimula nang maging interesante ang mga bagay-bagay.