Kabanata Isang Daan at Isa - Malalim na Damdamin - POV ni Maya

Hindi ako makatulog ng gabing iyon. Nakahiga lang ako roon, sa tabi ni Damian, sa kama niya, nakagapos na parang bola. Hindi gumagalaw ang katawan ko para hindi ko siya magising, pero ang isip ko ay nagmamadali. Noong nakakapasok kami sa kwarto, naligo siya, na kinailangan kong tulungan siya, pagkatapos nang mailagay ko siya sa kama, kinuha ko ang sa akin. Pareho kaming nakadamit sa damit niya at pagkatapos ay napunta kami sa kama. Mabilis siyang nakatulog, na sa akala ko ay para matulungan ang sarili niya na gumaling. Pero ako? Hindi, hindi ako makatulog. Hindi kapag ganito ang nararamdaman ko. Para bang sinusubukan kong takasan ang mga damdamin na nakakagulo sa likod ng isip ko. Tuwing ipinipikit ko ang aking mga mata, nakikita ko ang araw na binisita ng aking Ama at ng Nakababatang kapatid. Hindi siya umuwi noong ipinagbili ako ni Ama, ngunit ngayon ay sigurado siyang kaya niya akong bilhin pabalik mula kay Damian na parang may-ari ako. Kahit na nagpalit din ng pera si Damian para sa akin, hindi ko nararamdaman na isa lang akong bagay para sa kanya. Iba kami at hindi ako gaanong nakararamdam ng isang bargaining chip, tulad ng nararamdaman ko sa Ama ko. Gayunpaman, masakit isipin. Ang mabagal at pantay na paghinga ni Damian ay pumupuno sa hangin. Mahimbing siyang natutulog na pansamantalang nakakagambala sa aking mga iniisip. Tumingin ako, sinusuri ang kanyang gilid, upang makita lamang ang puting benda na malinis pa rin. Ang kumot na tinakpan ko sa kanya ay nasa parehong lugar pa rin tulad ng noong nakatulog siya kanina, na mabuti rin. Nangangahulugan ito na hindi siya gaanong gumalaw at nagpapahinga. Parang ako lang ang hindi makahanap ng kapayapaan. Bigla akong umupo sa kama at lumipat sa upuan malapit sa fireplace. Hindi ito gumagana, ngunit may isang lampara na nakasindi sa sulok, kahit madilim. Umupo ako sa upuan, kumuha ng isang kumot mula sa likod upang ilagay sa paligid ko. Ang aking mga daliri ay mas mahigpit na nakakapit dito nang tumingin ako sa kanya sa kama, nagpapahinga pa rin nang mapayapa. Mukha siyang kalmado, napakapayapa. Huminga ako ng kaluwagan, napagtatanto na nailigtas ko siya. At dapat sapat na iyon. Dapat itong pakiramdam na isang tagumpay at magpatahimik sa aking isip. Kaya bakit pakiramdam ko ay mawawalan ako ng isang bagay? Ang ugnayan sa pagitan ni Damian at ako ay lumalaki. Nararamdaman ko ito sa aking dibdib, hindi katulad ng anumang naramdaman ko noon. Hindi ito isang bagay na mararamdaman ko sa isang tao, ni hindi rin ito isang paghanga. Mas malalim ito kaysa pag-ibig at masakit na masarap. Hindi ko ito lubos na naiintindihan, ngunit alam ko na naroroon ito, naghihintay na kumapit ako dito. Bawat sulyap, bawat paghipo, ay nagiging sanhi ng paglalim nito. Gusto ko ito. Gusto ko siya. Ngunit hindi ko mapigilang maalala na hindi ko pinili ito. Tinakdaan ako ng kapalaran. Well, at ipinagbili ako ng Ama ko. Isang matalim at mapait na kirot ang pumupuno sa aking dibdib sa likod ng aking mga tadyang. Walang sinabi sa malakas, ngunit iyon mismo ang nangyari. Natagpuan niya ako, humiling na magpalitan ng pera para sa akin, at pumayag lang ang Ama ko. Tadhana man o hindi, nakakainis. Ngunit mabait sa akin si Damian. Nagtitiwala siya sa akin ngayon at kahit na inamin na hindi na siya masyadong mapang-abuso ngayon dahil nakikita niya na kaya ko ito. Siguro nagkamali siya, ang kanyang mga salita. Kaya paano ako dapat umibig nang lubos sa kanya kung alam ko na bahagi siya ng lahat ng ito? 'Hindi makatulog?" Bigla niyang tanong, nakaupo sa kama. Natigilan ako habang dahan-dahan kong nilingon ang aking ulo upang tumingin sa aking balikat. 'Hindi, ayaw ko lang, siguro." May paghinto bago niya inihinga ang kanyang lalamunan. Pagkatapos ay narinig ko siyang gumalaw, walang paa na humakbang sa alpombra sa tabi ng kama. Narinig ko ang kaluskos ng tela habang hinila niya ang isang kumot mula sa paanan ng kama sa paligid niya. 'Okay ka lang ba?" Tanong niya, tila hindi sigurado. 'Malaki ang maproseso ngayon." Bahagi ng sarili ko ang napopoot sa pagiging ganun niya na nagmamalasakit. Masyado. 'Hindi," sabi ko ulit. Mas mahina sa pagkakataong ito. Bago ko pa man namamalayan, nakatayo na siya sa tabi ng upuan. 'Anong problema?" Tumingin ako sa kanya nang buo. Ang kanyang mukha ay kalahati na naliwanagan ng malabong ilaw, habang ang natitira niyang mukha ay natatakpan ng kadiliman. Magulo ang kanyang buhok, ngunit sa nakikita ko, mas maayos na siya. 'Ipinagbili ako," bulong ko, mas sa sarili ko kaysa sa kanya. 'Iyan ang mali. Lahat ng ito ay nagsimula dahil ipinagbili ako." Noong una, para bang hindi niya naiintindihan ang aking mga salita. Nakatitig lang siya, pagkatapos ay tumama sa kanya ang lahat. 'Ibinigay ako sa iyo para sa pera," patuloy ko, nanginginig ang aking boses. 'Gaya ng isang simpleng pag-aari na iyong binibili sa isang yard sale. Walang sinuman ang nagtanong sa akin kung gusto ko iyon. Walang sinuman. Kahit ikaw. Maaari mong tawaging tadhana, ngunit masakit pa rin." Bumuntonghininga siya habang lumilipat siya sa upuan sa tabi ko at bumagsak dito. 'Hindi ko rin hiniling ito. Hindi naman ako nagsabi na gusto kong isilang bilang isa na nakatali sa dugo. Walang humihiling sa kung ano ang nangyayari sa kanila, ngunit ang tadhana ay nakahanap ng paraan. Oo, nakakainis. Minsan, nagtataka ako kung bakit hindi ko na lang hinayaan silang patayin ako noon sa halip na tumakbo. Mas hindi sana masakit." Natigilan ako. Pagkatapos ay idinagdag niya, 'Ngunit ang buhay ay sakit. Minsan dumadaan tayo sa mga kakila-kilabot na bagay at pagkatapos ay mahahanap natin ang ating daan palabas. May paraan palabas dito at alam kong may layunin ako. Ikaw din." Wala man lang akong sagot. Lahat ay dumadaan sa aking isipan tulad ng isang ligaw na buhawi. Hinila ni Damian ang isang kamay sa kanyang buhok. 'Sa tingin mo ba hindi ako nagdadala ng kasalanan sa kung paano ito nangyari? Sa tingin mo ba hindi ko alam kung ano ang halaga mo para makarating dito?" Nakatitig ako sa kanya. Hindi kumukurap at halos hindi humihinga. Ang aking isipan ay hindi man lang makabuo ng isang mahusay na tugon. Ang magagawa ko lang ay tumitig. Ang aking isipan ay tulad ng isang war zone na may mga pagsabog, mga kanyon na pumutok, at mayroong isang lalaki na hindi makatakbo ng tuwid na linya upang iligtas ang kanyang buhay. Ang kanyang mga salita ay tumama nang napakahirap, na humiwa nang mas malalim kaysa sa gusto kong aminin. Nakita ko ang maraming panig niya, ngunit ang isang ito ay nagulat sa akin. Hindi ko alam na ganun ang nararamdaman niya o ganyan ang iniisip niya. 'Ako-" Ang mga salita ay dumulas sa aking bibig, pagkatapos ay pinutol ko ang aking sarili. Anong dapat kong sabihin?