Kabanata Limampu't Walo - Mga Pagbabanta - POV ni Damian Blackwood
Nung naamoy ko 'yung pabango niya, ang naiisip ko na lang ay kung gaano siya ka-amoy ng takot na may halong anghang ng dugo. Nagdilim ang paningin ko at hindi na ako nag-isip. Kumilos na lang ako.
Kinuha ng lobo ko ang kontrol, tumakbo ng mabilis, at hindi namin naramdaman ang sakit ng mga kalamnan ko habang tumatalon ako sa direksyon niya.
Nagblur ang mundo sa paligid ko habang humahataw ako sa mga puno, sa paligid ng mga palumpong, at sa ibabaw ng mga troso. Nakapilipit at handa na ang mga kalamnan ko. Ang amoy ng mga mga tulisan at Bampira ay lumakas sa hangin, ginagawang primal ang galit ko.
Ganid.
Hindi ko sana siya iniwan. Dapat sana ay naghintay ako at sinabi kay Simon na walang pupunta sa hangganan.
Sa bawat segundo na wala ako, alam kong may mali. Ang propesiya, ang mga kawan, at ang mga bampira ay pwede nang masunog sa impyerno para sa akin. Si Maya ay akin at ngayon ay nasa panganib siya.
Pinilit ko pa, ang mga paa ko ay bumagsak sa lupa at mas lumalim ang mga kuko ko. Isang galit na ngumungol ang rumambol sa dibdib ko, na nanginginig sa buong katawan ko.
Bumalik sa normal ang paningin ko, at nakita ko siya.
Nakalatag siya sa lupa, ang itim niyang buhok ay nakalatag sa dumi. Ang punyal ay wala sa kanyang mga kamay, na nangangahulugang may sumipa nito sa kanyang pagkakahawak. Sa itaas niya, isang Bampira ang nakayuko, ang kanyang mga labi ay nakatiklop sa isang masamang ngisi. Akala niya ay nanalo siya at naglalaro sa kanya.
Naglalaro sa kung ano ang akin.
Isang tunog ang pumunit mula sa akin. Ito ay isang guttural, nakamamatay na ungol na nagpapayanig sa hangin. Ang Bampira ay lumingon nang ilunsad ko ang sarili ko sa hangin.
Bumagsak ako sa kanya, ang puwersa na nagpadala sa aming dalawa na bumagsak sa dumi sa kabilang bahagi ni Maya. Ang kanyang paghilik ng sorpresa ay panandalian. Hinatak ko ang kanyang lalamunan bago pa siya makareak. Hinati ng aking mga pangil ang kalamnan hanggang sa buto.
Ang amoy ng kanyang nabubulok na dugo ay pumuno sa hangin, na naging sanhi ng pagsuka ko, ngunit hindi ako tumigil. Hindi ako titigil. Hindi hanggang sa malaman ko na wala na siya.
Hinatak at hinapak ko, nawala sa pagkauhaw sa dugo, sa pangangailangan na sirain ang sinuman na nangangahas na magbanta sa kanya. Ang Bampira ay nagpalabas ng isang mahabang sigaw habang sinubukan niyang kalmutin ang aking gilid. Ang sakit ay halos hindi na-irehistro, kahit na kumapit siya sa aking laman. Tiniklop ko ang aking mga panga sa kanyang lalamunan at pinunit ito.
Ang kanyang katawan ay agad na gumuho. Patay na siya.
Umiikot ako, ang aking ginintuang tingin ay nakatuon kay Maya. Siya ay nagtutulak ng sarili niya sa mahinang mga braso, ang kanyang dibdib ay humihingal. Naririnig ko ang kanyang tibok ng puso, na napakabilis.
Ang hitsura sa kanyang mukha ay nagsasabing takot siya, ngunit hindi dahil sa Bampira.
Ako ang nakatuon sa kanyang mga mata.
Humakbang ako pasulong, ang aking napakalaking paa ay lumulubog sa dumi. Nanigas siya at umatras, ang kanyang malalaking mata ay nakatitig sa aking bibig, kung saan ang aking mga pangil ay tumutulo pa rin ng dugo.
Nanginginig si Maya. Halos nakatayo na siya, ngunit natumba sa kanyang mga tuhod at nanatili.
Sa wakas, itinaas niya ang kanyang baba sa matigas na pagsuway na natutuwa akong lumalaki. Ang punyal ay nasa kanyang pagkakahawak na ngayon, ang kanyang mga buko ay puti dahil sa kung gaano siya mahigpit na nakahawak dito.
'Damian?" Ang kanyang boses ay halos pabulong.
Hindi ako sumagot dahil hindi ako makapagsalita sa paraang maiintindihan niya. Ang aking lobo ay nasa kontrol pa rin, galit pa rin at nag-aagawan pa ring manatili sa kontrol, bagaman patay na ang banta.
Kailangan kong magpalit pabalik.
Sa isang malalim, nanginginig na paghinga, pinilit ko ang aking kalooban sa lobo at pinahintulutan siyang umalis. Ang aking katawan ay nabasag at muling itinayo, ang mga buto ay nabasag at muling nagawa, habang ang mga kalamnan ay umikot at ang balat ay nag-uunat. Ang pagbabago ay brutal, ngunit tinatanggap ko ang sakit.
Nang tumayo ako, tao na ako muli. Walang damit. Hinihingal. Ngunit mapanganib pa rin.
Tinitigan niya ako, ang kanyang punyal ay nanginginig sa kanyang pagkakahawak.
'Nasaktan ka ba?" Ang aking boses ay magaspang at halos hindi tao.
Inabot ko siya para tulungan siyang tumayo, ngunit nagulat siya. Ang kilos ay maliit, ngunit winasak nito ang lahat sa loob ko.
'Gusto ka nilang kunin, ngunit hindi ko hahayaan na mangyari iyon. Ligtas ka sa akin.'
Huminga siya. 'Naunawaan ko iyan sa sandaling pinatay mo siya.'
Lumapit ako, sapat lang upang makita ang paraan ng paglukso ng kanyang pulso. Bawat piraso ng aking pagkatao ay humihiling na hawakan ko siya. Kahit man lang ang kanyang braso, pero nanginginig pa rin siya. 'Hindi ka makakatakas dito, Maya. Hindi ka makakaligtas.'
Nabuka ang kanyang mga labi, ngunit bago pa man siya makapagsalita, isang bagong pabango ang tumama sa akin. Kung sino man ang pinatay ko ay hindi nag-iisa.
Napakalapit nila. Lumingon ako, nakaharap sa likod ko. Ang aking katawan ay tensyonado at handa. At pagkatapos mula sa gubat, isang boses ang dumadaloy patungo sa akin.
'Hindi mo siya maaaring iligtas magpakailanman, lobo.'
Isang pigura ang humakbang pasulong, ang kanyang mga paggalaw ay mabagal at sinasadya. Ang Bampira ay matangkad, elegante, at parang ginawa mula sa marmol. Ang kanyang mga mata ay kumikinang tulad ng pinakintab na mga sapphires.
'Damian,' aniya. 'Nag-iisip ako kung lilitaw ka.'
Ipinakita ko ang aking mga ngipin, ang aking mga kuko ay nangangati upang magpalit muli. 'Mayroon ka lamang isang segundo upang umalis bago kita mapunit tulad ng iyong kaibigan.'
Bumaba ang kanyang mga mata sa kanyang katawan at nagkibit-balikat siya. 'Matatapang na salita. Ngunit sabihin mo sa akin, Alpha, gaano katagal mo sa palagay mo kaya mo siyang iligtas mula sa lahat ng gustong makita kang matalo?'
Pinosisyon ko ang sarili ko sa pagitan nila, na nagpapatawa sa kanya.
Ang kanyang ngisi ay lumawak, na nagpapakita ng dalawang matutulis na pangil. 'Mabango siya. Hindi nakakagulat na itinatago mo siya. Ngunit alam nating dalawa na hindi mo siya mapoprotektahan magpakailanman. May kukuha sa kanya.'
'Kaya ko, at gagawin ko,' sabi ko na may ngungol.
Ang Bampira ay tila natutuwa habang ikiniling niya ang kanyang ulo. 'Kahit sa sarili mo? Tingnan mo, halos hindi mo na kontrolado. Maari ka niyang markahan at patayin siya sa lahat ng iyong nalalaman. Dapat mo talagang magkaroon ng hawak.'
Naging matigas ang katawan ko. Hindi ko alam kung bakit niya sinasabi iyon, ngunit wala akong pakialam. Hindi mangyayari iyon.
Kasabay ng paglusob ko para patayin siya, nawala siya.
'Ugat, ugat, lobo,' pang-aasar niya. 'Magkikita tayo sa lalong madaling panahon. Hindi pa tapos ito, at hindi ka mabubuhay sa kung ano ang pinlano.'
Ang kanyang mga salita ay nag-echo mula sa isang lugar sa malapit bago siya umalis. Ang katahimikan na sumunod ay makapal sa tensyon. Ang puso ko ay tumitibok habang sinusubukan ng aking lobo na muling kontrolin.