Chapter 103 災厄の魔女パンドラ

でも、パンドラは彼らの拒否を受け入れなかった。魔女の真紅の瞳がかすかに光り、"罪"がこの三柱の女神たちの奥底にある貪欲を呼び起こした。あらゆる毒をもって。"混乱"と"陰謀"が、パンドラの言葉の中で彼らの判断を鈍らせた。"混乱"と"策略"が、パンドラの言葉に迷い、判断力を失わせたんだ。 「三柱の女神たちよ、これはまたとないチャンスだぞ。少しばかりのリスクはあるけど、リスクには大抵、見返りがつきものだ。お前たちは長いこと、二級神のままだろ？ 私の復讐を手伝ってくれれば、返ってくる元力で、昇進できるはずだ。一級神に？ いや、主神にだって！」 一級神？ 主神！ 三柱のネメシス女神たちは、パンドラが織りなす美しい幻に徐々に飲み込まれていった。まるで自分が主神に昇進し、このグロテスクで醜い姿から脱却し、比類なく美しくなり、主神が敬意を込めて挨拶し、微笑んでいる姿を見たかのようだった。 我に返ったときには、すでにこの魔女と契約を結んでいた。 「パンドラ！ よくも私たちの女神たちを騙したな！？」 契約を終えたネメシスたちは、目の前の魔法少女の名前を知っていた。 嫉妬の女神メーガラの口から、鋭い悲鳴が上がった。もともとパンドラの美しさに嫉妬していた彼女の心は、この時、さらに強烈な憎しみで燃え上がっていた。その憎しみは、彼女の心を焼き尽くす炎のようだった。女神の蛇髪にいる毒蛇は、彼女に脅威をささやき、激しく伸び、パンドラに向かって引き裂こうとした。 パンドラは嘲笑し、指を鳴らした。彼女の白玉のような手は、残像しか残らないほど速く、彼女に向かってくる長い蛇を掴み、少し力を加えると、これらの毒蛇をすべてつまんでしまった。 「あ"あ"あ"！！！」 激しい痛みにより、メーガラはすぐに鋭い悲鳴を上げ、両手で頭を抱えて苦しみ、彼女の切り裂かれた髪と指の間から悪臭を放つ黒い血が流れ出し、彼女の醜い顔全体を覆い、地獄の修羅のようにさらに醜く、恐ろしくした。 落ち着きの女神アレクトーと報復の女神ティシポネーは、姉妹が負傷したのを見て、一緒に叫び声を上げ、醜い顔でパンドラに近づいた。「この忌々しい魔女め、メーガラに何をしたんだ？ 女神の威厳を冒すとは何事だ！」 この邪悪な魔女は、彼らにこの契約に署名させ、姉妹を傷つけるためにどのような魔法を使ったのか知らなかった。復讐の女神の心は、どんな神よりも小さいのだ！ 女神？ だから何だっていうんだ？ 彼女もまた女神だったし、彼女の力は彼ら三柱を合わせたものよりも高かった。彼女が彼らの力を使う必要がなく、王殺しの結果が彼女が当面耐えられるものでなければ、パンドラはここで彼らと時間を無駄にすることはなかっただろう。 罪深い魔法が再び噴出し、傲慢、羨望、怠惰、怒り、欲望、暴食、貪欲……あらゆる種類の人間性の暗黒面が波のように押し寄せ、瞬く間に三柱の復讐の女神たちを飲み込んだ。 憎しみと呪いから生まれたネメシスは、この罪深い力の前に無力であり、すぐにこれらの暗黒面に浸りながら狂気に陥っていった。 彼らの体内の神性はかすかに失われ、その外見はますます醜くなり、彼らの知恵は彼らから離れ始めた。ネメシスたちは、口から甲高い、不合理な叫び声を上げ、暗紫色の毒が制御不能に口から流れ出した。 パンドラは髪の毛をいじりながら、数柱の女神たちの様子を見ていた。そろそろ魔法を解く頃合いだ。本当にバンシーに成り下がってしまっては困る。ネメシスの力が必要なんだから。 罪の力が薄れ、三柱の女神たちも徐々に正気を取り戻した。彼らは目の前の悪魔女を見て、その目に恐怖を浮かべていた。相手がこんなにも強力な力をマスターしているとは想像もできなかったのだ。 「よし、地面に倒れて死んだふりをするのはやめなさい。契約は成立したんだから、さっさと復讐の神力を使って、ゼウスの雷をどうやって騙し取れるか、私を手伝って。」 そう言うと、パンドラの顔に再び優しい笑顔が浮かび、彼女は自らネメシス女神たちを助け起こし、彼らの体の泥や砂を払うふりをした。 「明るい面で考えると、この件が成功すれば、あなたたちに返ってくる元力も本物だ。何年も二級神のままで、醜い容姿のせいで神山の神々に受け入れられず、この荒れ果てた島の上にしかいられない。そんなの嫌だろ？」 パンドラは混乱の力にますます慣れてきた。 船はすでに準備されており、状況は他者よりも強いため、三柱のネメシス女神たちは、内なる憎しみを抑え、パンドラの復讐を達成するのを手伝うしかなかった。 落ち着きの女神アレクトーは、手に古代の松明を現した。これは彼らの仲間であるアーティファクトであり、松明の光は彼らにとって復讐の最良の方向を導くことができる。 アレクトーはいくらかの恐怖を抱きながらパンドラをちらりと見て、心の中の恐怖と不安を抑えようとし、血の涙を湛えた彼女の目は光り、彼女の頭の蛇のような髪は奇妙な口調でねじれ、ヒスを出し、アレクトーの手の松明が点火し、火の光が燃え上がった。 「ああ、復讐の松明よ、私の心の願いを見つめ、私に復讐への道を示してください。」 憎しみの力が松明に流れ込み、もともと小さな炎は憎しみを支えとして、突然燃え上がり、火の光の中で、ある絵がぼんやりと現れた。それは非常に繁栄した都市国家であり、平坦な大通り、豪華な宝石、輝く金と美しい生地があり、都市国家に住む人々は美しいフクシア色の服を着ており、非常に裕福に見え、その絵は都市国家の中心に戻った。 それは王女であり、豪華なロングドレスが彼女の完璧で誇り高い体を際立たせ、海のような長い青い髪の下には、小さな輝く白い顔が美しく、最も印象的なのは彼女の優しい瞳であり、その美しい瞳は、神々さえも魅了されるだろう。 「ああ、魔女よ、あなたの復讐の希望は遠いピエリアにあり、富を司るプルートーは、大洋神が地上に残した血筋であり、彼女は神々の王の運命の恋人であり、雷を騙す希望は彼女にあるでしょう。」 松明の光に照らされ、アレクトーはゆっくりと口を開き、彼女の声は心地よいものではなかったが、それは法律によって操られるにつれて、落ち着きと疑いのない神性を呼吸した。 松明の光が消えると、アレクトーは目を瞬かせ、元の姿を取り戻し、いくらかの恐怖を抱きながらパンドラの方を見て、慎重に言った。「強力なパンドラ様、このプルートーは、もともと大洋神オケアノスとテテュスの娘であり、富の女神でしたが、少し前に、海の万魔の父によって引き起こされた大惨事のために、彼女は不幸にも倒れ、大洋神は彼女の本質をピエリア女王の体に入れ、それが再誕生し、富の属性が国に繁栄をもたらしました。」 ここでアレクトーは一時停止し、パンドラが興味を持って聞いているのを見て、続けた。「今、この地上の王女は、神々の王の運命の恋人のようで、彼女を手に入れるために、神々の王はどんな報酬や願いも惜しまないでしょう。あなたがこの王女にゼウスに話してもらうことができれば、神々の王から雷を騙し取るのは簡単でしょう。」 「プルートー？」 パンドラはその名前を覚え、ゆっくりと唇の端を引っ掛け、この王女の名前を心の中で記憶し、それから側に立っている三柱のネメシスを見て、手に持っていた羊皮紙を投げ出した。「私は個人的にこれを行いに行きます。あなたたちに関しては、下位の羊皮紙に書かれている魔法の薬を集めてもらいます。多ければ多いほど良い、スピードは速い方がいい。あなたたちには二ヶ月しか与えません。」 ネメシスたちは羊皮紙を受け取り、開いた。深淵の悪魔蜘蛛の毒嚢、夜のバニラの樹液、恨みの粉、ホークウーマンの心臓…… 三柱のネメシスの顔は暗くなった。こんなにも毒性の高いものばかりで、しかも見つけるのが非常に難しい。この魔女は、神々に呼びかけるときには本当に無頓着だ…… 「ちょうど今、私はあなたの神のコンパートメントに罪の小さな種を少しだけ残しました。二ヶ月後、ピエリアでこれらの材料を見なければ、あなたは無感覚な蛇髪のバンシーに変身するのを待つことになります。」 彼らの抵抗を見たように、パンドラは無関心に言った。 「！！！ 」 「ご心配なく、二ヶ月後には、私たちがあなたに材料を届けることを保証します。」 ネメシス女神たちは媚びを売って低い声で答えた。 ネメシス女神たちの約束を受け、パンドラはもはやここに長く留まることはなかった。彼女はまだエキドナに報告してから、ピエリアに向かう必要があった。 魔女の姿はアッティカ諸島に消え、ネメシス女神たちは私を見て、私はあなたを見て、お互いの目に激しい憎しみを見たが、彼らは自分たちの神性をいじられることを心配していたので、まず相手の命令を果たすしかなかった。 この復讐、昇進を終えた後、必ず復讐してやる！ 運命の歯車は静かに回転し、オリンポスの偉大な神王、雷の支配者、ゼウスは、最近非常に栄養のある日々を過ごしていた。最近の狩猟旅行が非常に順調だったからだ。