第59章 - 始原神の召喚

'ご親切にどうも、ハーデス様。でも、私は命を司る女神として、活気あふれる大地が好きなんです。それに、冬の間は地上で果たすべき責任もあるので、この提案はお断りさせていただきます。" ヘーベーはそう言いながら、密かに神力を練っていた。この冥府の主はいつも至って普通で、大人しくしているけれど、ギリシャ神々の誠実さにはあまり期待していなかった。彼が突然行動を起こし、強引に結婚を迫る可能性もゼロではない。 '…" ハーデスは当然、女神の警戒心に気づいた。少し残念に思いつつも、結果に驚きはしなかった。冥府の女王という地位が、あんなにプライドの高い女神を惹きつけないことは、予想していたからだ。 残念だな！もし冥府の女王がいれば、複雑な仕事を半分彼女に任せられるのに… 'そんなに緊張しなくてもいい。これはただの提案だ。あなたの考えは尊重するよ。嫌なら、この話はなしにしよう。" 彼女を怖がらせた後、ハーデスは当然のように安心させようとした。 ヘーベーはほっと息をついたが、少し気まずくも感じた。これ以上長居したくなかったので、すぐに立ち去ることにした。'冥府に来たのに、その魅力をちゃんと味わう暇がなかったわ。お忙しいところ、これ以上ご迷惑をおかけしないようにします。" そう言って、彼女は立ち去ろうとした。 'お嬢様は、もう少し生命エネルギーを抑えた方がいいですよ。ここは冥府、すべての死者の集まる場所です。彼らは生命に対して、ほとんど狂信的な執着を持っています。もし、冥府の神の付き添いもなく、こんな風に出歩いたら、3秒以内に冥府の魂たちが暴動を起こし始めるでしょう。" '…" 彼女はそれをすっかり忘れていた。彼の言葉を聞いて、女神はすぐに神の光を抑えた。再び見ると、彼女の周りの生命エネルギーは抑えられ、代わりに身を引きたくなるような冷たいオーラに変わっていた。 'お気遣いありがとうございます、ハーデス様。" ヘーベーはハーデスに感謝の意を表した。彼が自分の仕事に戻ったのを見てから、彼女は少し躊躇し、再び口を開いた。'偉大なる客の主よ、あなたは毎日そんなに多くのことを処理しなければならないのですか？あなたを助ける人はいないのですか？" '冥府の神々も忙しいんだ。彼らはすでに十分な仕事をしていて、たとえ下位の神々を増やしても、焼け石に水だ。全然足りない。" '…" 結局のところ、彼らはまだ神々だ。長い間生きてきたので、彼らの頭は柔軟性を失い、宝の山を守りながら、それに気づいていない。ヘーベーはため息をつき、注意を促した。 '魂の主よ、あなたはまだ自分の持っている富に気づいていない。神々の種族に目を向けるのはやめてください。冥府で最も豊富なものは何ですか？魂です。新しい世代の人間たちの多くは、天の火の災厄で死んでしまいました。彼らの魂は、賢明な予言者によって個人的に授けられ、彼らの警戒心と効率は、神々と何ら変わりません。あなたは彼らの中から数人の優れた人物を選び、いくつかの管理業務を彼らに委任し、彼らがうまくやれば、彼らに神の権威を与え、神の火を灯すことができます。たとえ最も弱い第三階層の神の権威であっても、人間にとっては途方もない祝福となるでしょう。" ヘーベーの言葉は、ハーデスの目をますます輝かせた。そうだ！どうして今まで思いつかなかったんだ？ これらの冥府の神々もまた、考え方が硬直している。毎日死者と接触しているのに、彼らの潜在的な活用法を発見していなかった！ この女神の賢さは本当に素晴らしい。 '生命のヘーベー、あなたの提案に感謝します。このアドバイスは私にとって非常に貴重です。今から、あなたは冥府で最も尊敬される客となります！" ハーデスは興奮して立ち上がり、外に出てタナトスに選ばせるために、魂のグループを選びに行く準備をした。数歩歩いた後、彼はヘーベーに振り返り、尋ねた。'本当に考え直さないのか？もし頷けば、あなたは冥府で最も尊敬される女王となる。" 'いいえ、ご親切にありがとうございます、ハーデス様。" ヘーベーは軽く微笑み、三歩下がった。私はあなたを冥府の主として尊敬しますが、あまり調子に乗らないでください！ 'わかった。" ハーデスは少し残念そうに頷いた。'それでは、ご自由に、お嬢様。タルタロスの奥底以外ならどこでも、自由に探索できます。" そう言って、ハーデスは急いで神殿を出て、将来の有能な助手を選ぶために向かった。 ヘーベーは肩をすくめ、彼を気にしなかった。神殿を出た後、彼女は冥府をゆっくりと散歩し始めた。まず、黄金の人々が眠るエリシオンを訪れ、そこで美しさを堪能した後、真実の平原を散歩した。彼女を取り巻く氷のようなオーラは、魂たちを寄せ付けず、彼女に珍しい静けさと安らぎを与えた。 この静けさは、彼女の落ち着かない心を落ち着かせ、彼女の思考は徐々に落ち着き、ゆっくりと眠気を感じ始めた。 '！" ヘーベーは突然目を開き、怒りと冷たさが彼女の紫色の視線を横切った。 '眠りの主が来たのだから、姿を現してください。客を待ち伏せするのが、冥府での訪問者の扱い方ですか？" '美しい高貴なヘーベー様、心からお詫び申し上げます。あなたが少し疲れているように見えたので、素敵な夢を与えたいと思っただけです。" 柔らかいラベンダー色の目を持つ白い翼の神がヘーベーの前に現れ、彼のハンサムな顔には後悔の色が浮かんでいた。 'ご親切に感謝します、ヒュプノス様。" ヘーベーは冷たい表情を保った。それが善意であろうとなかろうと、彼女はこの神の神力に警戒していた。その神力は、ほとんどこっそりと彼女を眠りに誘い込んだ。なるほど、ゼウスでさえ彼の犠牲になったという伝説があるわけだ。 どうやら私は嫌われているみたい… ヒュプノスは困ったような表情を見せた。彼は本当にこの伝説の女神に興味を持ち、彼女が噂通りに本当に強いのかどうか確かめたかったのだ。しかし、現実は、彼女の強さが疑いの余地がないことを確認した。 'ヘーベー様、私は悪意を持っていないと信じてください。本当にあなたを怒らせてしまい、これは私の誠意の小さな証です。私の無礼をお許しください。" ヒュプノスの手は神の光で輝き、美しい物体を明らかにした。 それは、枝で編まれ、革で包まれ、中央に複雑で美しい牛革の編み込みがあり、カラフルな宝石で飾られ、下にはいくつかの純粋な白い羽が漂っている円だった。 ドリームキャッチャー。それは所有者を悪夢から守り、美しい夢を捕らえ、安らかな夜の眠りを保証することができる。 '...わかりました、今回はあなたの無礼を許します。" 彼が本当に謝罪しているのを見て、ヘーベーはもはや冷たい顔を保たなかった。彼女は半分パラスとしての記憶から、この神の職人技が本当に印象的であることを知っていた。'もし何か話したいことがあるなら、率直に話してください、ヒュプノス様。" 冥府の神々は自分の仕事で忙しく、ハーデスの主任執事であるヒュプノスが、ただ楽しむためだけにやってきたはずがない。 '尊敬される女神、生命の主、ヘーベー、私の母なる女神、夜のニュクスがあなたに会うように招待しています。" ヒュプノスの表情は真剣になり、訪問の目的を述べた。 ニュクスが私に会いたい？ ヘーベーは躊躇した。正直なところ、彼女は今のところこの女神に会うことにあまり乗り気ではなかった。彼女の半分形成された記憶と、神の山での出会いから、ニュクスは常に彼女に、強力であるだけでなく、理解不能であるという印象を与えていた。ニュクスが彼女を見る目は、彼女を不安にさせる深さを持っていた。 '...それでは、案内してください、ヒュプノス王子。" 他人の領土にいること、特に原初の神がいることでは、彼女は拒否する余地がなかった。 '私についてきてください、お嬢様。" プラチナブロンドの神は翼を広げ、冥府の空に飛び立った。 ヘーベーも翼を広げ、すぐ後ろを追った。 二柱の神は素早く移動し、すぐにタルタロスの端に到着し、黒い冥府の石で建てられた宮殿の前に来た。ここは、夜の女神であるニュクスと、彼女の夫であり、闇の神であるエレボスの神殿だった。 ヘーベーはヒュプノスに従って神殿に入った。中に入ると、大広間は薄暗い冥府の炎で照らされ、広間の先頭には、2柱の壮大な神々が座っていた。ニュクスは灰色の目をし、彼女の兄弟であり夫である闇の神エレボスだった。 '偉大なる父と母、私は生命の女神、ヘーベーを連れてきました。" ヒュプノスは前に出て、2柱の原初の神に敬意を払った。 '穏やかな夜、深遠な闇、私はあなたの偉大さと栄光を称えます。生命の女神、ヘーベーは、あなた方陛下に敬意を表します。" ヘーベーもそれに従い、頭を下げ、さらなる言葉を待った。 'よくやったね、私の子よ。もう行っていいよ。" ニュクスはヒュプノスを優しく見て、話した。 'はい。" '夫であるエレボス、いつも私のそばにいる人、再生の門はまだクロノスの本質を必要として、神のパターンを刻む必要があります。タルタロスに、私たちのために一部を抽出するように言ってください。" 夜の女神は夫に目を向け、ハーデスが、再生の門に対する彼女の計画をこの原初の神に知らせた可能性を示唆した。 'わかった。あの罪人たちは、何日もそこで泣き叫んでいて、あなたの眠りを妨げていた。いくつかの本質を抽出して警告として役立てれば、しばらくは彼らを従わせることができるだろう。もし彼らがガイアの子孫でなければ、私はただ彼らを抹消すると言うだろう。" エレボスは立ち上がり、タイタンの処刑について、まるで鶏を殺すのと同じくらい簡単なことのように、何気なく話した。 これが原初の神々ってやつなのか？なんて横暴なんだ…