Chapter 62 曲がる月の女神
神々の女王として、彼女は当然、一目で誰がこの件の裏にいて、誰が後ろからそれを推し進めているのかを見抜くことができた。
アルテミスは近年、かなり印象的だった。ヘーベーとの戦いで敗北した屈辱が、彼女を奮い立たせたようだ。この女神はここ数年、地球上で過ごし、狩猟と森に関連する彼女の神力を絶えず熟考し、森に入る狩人たちに彼らの信仰と引き換えに保護を提供していた。「獣の女主人、荒野の主」としての彼女の評判は全土に広がり、その結果、彼女の力は増大し、彼女は第一階層の神々の仲間入りを果たすことができた。
彼女はまだ下位の第一階層の神に過ぎないが、オリンポス山の神々のグループが自己満足で野心がないのと比較すると、アルテミスはこれだけのことを達成するためにかなりの意欲を示していた。
今、アポロはセレネに対して陰謀を企てており、ゼウスもまた後ろから後押ししており、すべてアルテミスが月の権限を掌握するのを助けるためだった。空で最も重要な二つの光の源の一つである月の源があれば、アルテミスの潜在能力は大きく向上し、彼女が主要な神々の仲間入りを果たすのは時間の問題だった。
パンテオンの中で、十二柱の主要な神々の最後の地位は、おそらくこの女神のものになるだろう。
しかし… ヘラの赤い唇はわずかに微笑みを浮かべ、アルテミスだけでなく、主要な神々の地位にも焦点を当てた。
ヘラの視線は、ゼウスの隣に立っている若い神に微妙に移動し、二重の蛇の杖を持ち、翼の生えたヘルメットをかぶり、いつも笑顔を浮かべていた。
ゼウスと雨と嵐の女神、マイアの息子、神々のメッセンジャーであるヘルメスは、本当に彼が思われているように優しくて無害なのだろうか？
ヘラは心の中で嘲笑した。もしそうなら、彼は生まれた直後にオリンポス山に昇ることができず、彼の言葉と魅力を使ってゼウスとアポロの両方を操ることはできなかっただろう。
商業、旅行、盗み、欺瞞、雄弁さ—これらの神力はどれも単純なものだろうか？
ヘラは、アルテミスが主要な神々の地位に昇進することは、それほど簡単にはいかないだろうという予感を持っていた。この神々のメッセンジャーは、ゼウスの別の子供であり、他のどの神々よりも劣らない野心を抱いていた。
しかし、それが何だというのだろう？
ヘラは神々の女王として、王座にゆったりと座り、この茶番劇が展開するのを見ていた。彼女自身の子供たちはすでに尊敬される主要な神々になっており、彼女はもはや彼らのことを心配する必要はなかった。ゼウスの私生児については、彼女は誰が最後の主要な神々の地位に座っても気にしなかった。それは彼女にほとんど影響を与えなかった。
「セレネよ、月の女神として、どうして許可なく空から人間の世界に降りてきたのか？これは重大な職務怠慢だ！」
ショーが始まろうとしていた。ゼウスは王座に座り、彼のハンサムな顔は厳粛で、彼の空色の目は嵐を醸し出していた。彼は満月の女神を見下ろし、彼が発する途方もないプレッシャーは、セレネが頭を上げることをほぼ不可能にした。
「さらにばかげているのは、あなたの職務怠慢の理由が人間のためだということだ！」
指を鳴らすと、地上のエンディミオンは、神々の王によって瞬時に神々の本堂に運ばれた。ハンサムな羊飼いは、突然変容した周囲と、彼より高くそびえ立つ神々に驚いて見回した。人生でそのような光景を見たことがなく、彼はすぐに動揺し、恐れと混乱の中でそこに立っていた。
これがセレネが夢中になっている人間なのか？
他の神々は、その若者をじっくりと観察せずにはいられなかった。彼は確かにかなりハンサムだったが、若さの女神の祝福は、ゼウスによって長い間取り消されていた。彼の顔がどんなに美しくても、時の経過に耐えることはなく、この若者の顔にはすぐにしわが刻まれるだろう。一時の人間のために現在の窮地を冒すのは、本当に愚かだった。
「エンディミオン！」愛する人が現れると、セレネの気分は瞬時に非常に動揺した。彼女は立ち上がろうと奮闘し、エンディミオンの側に歩き、ゼウスが彼を傷つけるのではないかと恐れ、彼の後ろに彼をかばった。
「…セレネ、ここはどこだ？どうして…？」エンディミオンは目の前のセレネを見て、その瞬間に女神がどれほどみすぼらしく見えたかに驚いた。
しかし、セレネには、愛する人の質問に答える時間もなかった。彼女は愛に魅了されていたが、愚か者ではなかった。人間にはオリンポス山に昇る権利はない。ゼウスがエンディミオンを召喚した唯一の理由は、彼女を罰するためだった。
実際、権威ある神々の王は、その瞬間に話した。
「セレネよ、この人間のために、あなたは月の女神としてのあなたのアイデンティティと義務を冒涜した。あなたがこの堕落の道を歩み続けるのを防ぐために、私はあなたから人間の世界の誘惑を永遠に取り除き、この羊飼いに死を与えることを決定した。」
「嫌！」セレネの心は苦痛で引き裂かれた。愛の力に魅了され、彼女は彼女の合理性の多くを失っていた。彼女は愛する人を救う方法を考えながら、絶望で心臓がドキドキした。
突然、彼女の頭の中で電球が点灯した。セレネは、エレガントで美しい顔を上げて、上の神々の王を見つめ、大声で言った。「神々の王、嵐の雲の神よ、私は喜んで…」
「セレネ！私の妹よ、月に冠を戴いた者よ！」夜明けの女神、エオスの声が、神々の本堂で非常に唐突に響いた。バラ色の指を持つ女神はすぐに前に出て、彼女が何か取り返しのつかないことを言う前に妹を止めた。
「この苦痛で、怒り狂い、狂気に満ちた夢中から目覚めよ！」
その瞬間、エオスは彼女の行動がゼウスを怒らせるかどうかを気にすることができなくなった。彼女はセレネの手を取り、彼女のバラ色の目は輝かしくも優しい光を放った。夜明けの輝きが霧を払い、セレネを包み込み、彼女の混沌とした心に一瞬の明晰さを与えた。セレネの中の月光もまた、柔らかく純粋な輝きを放ち、彼女の目を覆っていた桃色の神力は、棒で打たれた蛇のように、もがき苦しみ、やがて衰え始めた。
アフロディーテの顔の表情が突然変わった。この予期せぬ展開は、事態がうまくいき始めたことを示唆しているようだった。彼女のエメラルドの目はアポロの方に目を向け、確かに、輝かしい息子の顔も良くなかった。
アポロは心の中で呪った。このアフロディーテは本当に頼りにならない。主要な女神によって展開された愛の魔法が、第一階層の神であるエオスによって実際に揺さぶられたのだ。もしそれが広まれば、十二柱の主要な神の一人であることは彼にとって恥ずかしいことだろう！
「どうしたんだ？そんな些細なことさえ処理できないのか？」アポロはアフロディーテをにらんだ。
「私と何の関係があるの…？彼らが愛のベールを揺るがすためにどんな方法を使ったのか、私にわかるわけがないでしょう？」アフロディーテは無邪気に瞬き、純粋で無害なスズランに似ており、誰も彼女を責めることが難しかった。
しかし、彼女は最近、彼女の神力がいくらか不安定で、疲れやすいと感じずにはいられなかった。彼女はアレスとやりすぎたのだろうか？
この時点で、アポロは状況を改善するためにすぐに方法を見つけるしかなかった。彼は王座の腕を叩き、立ち上がり、正義の権威を持って話した。「夜明けの女神よ、神々の王は罪深い女神セレネを裁いている。ここで何をしているんだ？急いで退きなさい！」
太陽の激しく支配的な炎がエオスに向かって放たれた。灼熱の熱と主要な神の力は、光の女神であるエオスでさえ、殺されなくても重傷を負わせるだろう。
女神はショックで息を呑み、もはや夜明けの輝きを放って妹の明晰さを回復することができなくなり、すぐに翼を広げ、アポロの太陽の炎をかわすためにちょうど間に合うように後退した。
怒りと驚きに満ちたエオスは、アポロを見た。彼もまた彼女を見つめ返しているのを見て、彼女は彼の空色の目に隠された冷たい殺意に気づき、それは彼らの父親のものに似ていた。
人間の世界から説明もなしに連れてこられたエンディミオンは、これほど無謀に行動する神々を、長く残る恐怖で見ていた。もしセレネが今、彼を保護するために障壁を開いていなかったら、彼は太陽の灼熱の熱によって蒸発していただろう。
「アポロ、どうして神々の本堂でそんなに無謀な行動ができるんだ？あなたはまだ他の主要な神々を尊重しているのか？」
神々の王もまた、この瞬間にアポロを叱責したが、彼の口調は非常に無頓着で、彼はその問題を真剣に受け止めていないことは明らかだった。
「偉大なる神々の王よ、私の過ちをお許しください。それは本当に夜明けの女神があなたの裁きを妨害したことであり、私は傍観することはできませんでした」とアポロはゼウスにすぐに告白した。
「うーん、次回はあなたの気性をコントロールするようにしてください。主要な神は、主要な神の態度を持つべきだ」とゼウスは答え、エオスを横目で見て、彼の目には紛れもない警告があった。
「…偉大なる雷の主よ、私の不注意な行動をお許しください。私はもはやあなたの裁きを妨害しません。私の過ちをお許しください」とエオスは頭を下げて謝罪した。彼女の視線は落ち、彼女は沈黙を保ったが、彼女の長いまつげの下には、恨みで満たされた一対の目があった。
エオスがもはや騒ぎを起こさなくなったので、ゼウスは満月の女神セレネの裁きを続けた。
「セレネよ、あなたの職務怠慢の根本原因を断ち切るために、私はこの神を誘惑することを敢えてした人間に、雷の罰を与えることを決定した。異議はありますか？」
雷の罰は、ゼウスが彼の稲妻を使ってエンディミオンを完全に消滅させることを意味した。彼のような普通の人間が、神々の王の雷に耐えられるだろうか？1秒も経たないうちに、彼は塵になり、彼の魂さえも消滅し、この世界から完全に消えてしまうだろう。
エンディミオンの意見については、それは無関係だった。そこにいる誰もが神であり、人間は彼らにとって蟻のように取るに足らない存在だった。彼らの声は簡単に無視される可能性があった。