第97章 雷の力

「だって、おじい様のことを思い出して、心配してるんだもん。おじい様は、あたしと姉妹のために、あの重い空を世界の果てまで運ぶ罰を喜んで受けたのに……」 ヘーベーの頬を、クリスタルの涙がまた伝い落ち、ヘルメスの少し幼い顔にポタポタと落ちた。 「……」 十代の神は、手に持った双蛇の杖をきつく握りしめた。彼は主神の座に昇り、もっと大きな力と地位を得て、おじい様をこの状況から救い出す方法を考え、母なる女神がもう涙を流さないようにしたいと願っていた…… そして、主星の守護神たちがそれぞれの星で星を活性化させ、混沌としたガスを捕らえようとしていたまさにその時、地上で突然、恐ろしい変化が起こった。 ゼウスがパンドラの力を借りて解き放った闇が、地上を荒廃させ、それは人間だけでなく、地上のすべての生き物に影響を与えた。 意志の弱い生き物は倒れ、彼らの体から発せられる悪魔的なオーラは、地底深くの恐ろしい存在の糧となった。 すべての悪魔の父であるテュポンは、オリンポスの神々とタイタンの戦いの際に地上に落ちた神々の肉と血から生まれ、地母神ガイアに吸収され、普遍的な愛と欲望の法則の下で、タルタロスと交わり、最後の子供を産んだ。 複数の堕落した神々の神聖な肉と血を融合させ、父なる女神と母なる女神、そして二柱の原初の神々、彼はガイアの最後の息子であり、主神のレベルをほぼ超えた恐るべき存在だった。 彼は非常に巨大で、肩は空に届き、頭は星をかすめ、長い黒髪と肩には暗赤色の蛇のような文字を吐き出す百の竜の頭を持ち、その奇妙な頭の額の下、そして彼の目には明るく点滅する炎があり、彼の恐ろしい頭はあらゆる種類の言いようのない音を発し、その一部は神々の言葉のようで、一部は牛の咆哮、ライオンのうなり声、または犬の吠え声のようで、それらはすべて同じではなく、その音は雷鳴や稲妻よりも耳をつんざくようで、世界の隅々に響き渡った。 テュポンの上半身はかろうじて人型だったが、下半身は巨大な蛇の尾で、それが振られるたびに山や川が崩れ、鱗、羽、毛で覆われており、頭から滴る竜の唾液は、地球を腐食する最も激しい毒のようだった。 彼は災厄の化身であり、この破壊的な存在であり、地母神ガイアはそれを地上に現れさせたくないと地底深くに封印していた。 しかし今、ガイアの起源を回復するために、ガイアは深い眠りに落ち、テュポンは地球の魔法を栄養補給として得て、それによって彼は母なる女神の束縛から解放され、封印を破り、地上に現れた。 そして、彼は一人で来たわけではない。災厄の化身であるタイタンは、エキドナ、すべての悪魔の母と出会い、結婚した。彼女は地底深くに封印されていた。 エキドナは、上半身が美しい女性で、下半身が蛇の尾という奇妙な悪魔だった。テュポンの妻として、彼女の戦闘力はそれほど優れていない。なぜなら、この悪魔の才能ポイントはすべて生殖に振られているからだ。 エキドナとテュポンの結合は、百頭の竜ラドン、ヒドラ、三頭犬ケルベロス、二頭犬オルトロス、ネメアンライオン、ライオンの頭とヤギの皮を持つ怪物キメラ、スフィンクス、そして海獣スキュラなど、数えきれないほどの恐ろしい悪魔やモンスターを生み出した。 三頭犬ケルベロスは比較的成功し、ハーデスに褒美を与えられ、番犬として冥界に連れて行かれた。今では正式な権限を得た力を持っていると見なされているが、その兄弟姉妹は悲惨で、子供の頃からテュポンとエキドナと共に太陽の光の届かない地底で暮らし、互いに殺し合うことが彼らの日課であり、それが彼らの極めて残酷で血に飢えた性格を育んだ。 テュポンは地母神の封印を破り、彼の子供たちを連れて地上に現れた。彼は大地を引き裂き、そこから恐ろしい悪魔たちが現れ、そのようなモンスターを初めて見たばかりの生まれたばかりの人々は、恐怖の叫び声を上げながら四方八方に逃げ出した。 主星の神々は当然、事態が良くないことを悟り、星を活性化させることなど構っていられず、急いで空から降りてきて、この突然現れたモンスターと戦った。 神々の王ゼウスは、手にまばゆいばかりの電光を灯し、重く強力な雷を放ち、その雷の力によって、空、大地、そして海がかすかに震えた。 ヘーベーの目が輝いた。この父なる神の力は、本当に想像を絶するものだった。 すべての悪魔の父テュポンは、ゼウスを見ると、彼の目はより情熱的な炎、憎しみの炎を燃やした。彼は倒された神々の肉と血から形成された巨人であり、神々の山の神々に対して自然な恨みを持っており、ゼウスは神々の王として、彼の復讐の主な標的だった。 テュポンの竜の頭は炎を吐き出し、極度の灼熱の温度はゼウスの雷と衝突し、一瞬にして互角になった。 火、熱風、そして稲妻、大地と海は火のような熱に包まれ、地球全体、海、そして空が沸騰し、生き物たちは悲鳴を上げ続けるしかなかった。 「まずい！」 ヘーベーの顔色が激変し、当面の間、この巨大なモンスターに対処することなど構っていられず、翼を広げて地上に飛び、輪廻の領域を展開し、地上の生き物をそれに包み込んだ。 冬眠の神力が発揮され、恐怖に駆られた生き物たちは深い眠りに落ち、ヘーベーは輪廻の門の空間神力を借りて、地上の生き物を一時的にゾーイ星に移し、そこはまだ環境が安定していなかったが、彼らの上に保護シールドを張り、少し好奇心旺盛な星の意識に彼らの世話をするように指示した。 ヘーベーは戦場に戻り、戻ったと同時に、ゼウスが全力を尽くし、手に雷を握りしめてテュポンを爆破するのを見た。 神々もまた、神力を発揮し、力を合わせてモンスターを攻撃していた。 戦争は目前に迫っていた。 すべての悪魔の父テュポンの出現から噴出した果てしない破壊力は、神々の王ゼウスに、全力を尽くしてそれに対処せざるを得なくさせ、神々は、この神王の真の力を見る機会を得た。 彼の体はまばゆい電光を放ち、その体型は絶えず上昇し、神々の真の姿を現した。空の頂点と比較すると、テュポンと比較すると、彼はまだ非常に小さく見えるが、神々の戦いは、成功や失敗を単に大きさで判断するものではない。 この雷の王は手に神聖な武器を高く掲げ、神王星の活性化は間違いなく彼に小さくない利益をもたらし、雷と稲妻の権威に対する彼の支配はさらに揺るぎないものとなった。 ゼウスは、テュポンがまだ十分に安定していない空の星を傷つけることを恐れ、手を上げて果てしない暗雲を召喚し、それはインクのように濃く、空全体を覆い、すべての悪魔の父の猛烈で焼けるような力を遮り、薄い電気アークは暗雲の中をさまよう長い蛇のようだった。 「すべての雷の力を征服し、私の命令に従い、私の前にいる悪を裁け！」 雷の主は手に神聖な武器を掲げ、響き渡る雷、稲妻、そして焼けるような雷が濃い暗雲から傾き、テュポンの恐ろしい竜の頭を皮膚まで焼き、肉と焦げたお香の香りを放った。 しかし、テュポンは地母神ガイアの息子であり、神的な人格を持っていなかったとしても、母親から強力な自己修復能力を受け継いでおり、焦げた竜の頭の苦闘の後、焦げて黒くなった表面は脱皮した殻に変わり、破片が一つずつ落ち、竜の頭は新たな命を得て、恐ろしい叫び声を上げた。 すべての悪魔の父の巨大な蛇の尾は突然海に入り、それは深海の水がかき混ぜられ、押し寄せる魔法は、古代海の神ポントスや海の女神テテュスでさえ一瞬たりとも止めることができず、太い蛇の尾はポセイドンの海底宮殿を海で粉砕し、海に巨大な波を起こし、海の表面から巨大な嵐が起こり、何万もの海の生き物が制御不能になり空中に巻き上げられ、海底の砂までもが巻き上げられ、海は濁り、海は泥だらけになった。 十数個の竜巻嵐が部分的に空の濃い暗雲に向かって吹き荒れ、この厄介な雷の源を吹き飛ばそうとし、部分的に強烈で比類のない勢いで神々しく高貴なオリンポス山に向かった。 この破壊的な光景は、間違いなく多くの神々を恐れさせた。金髪のアフロディーテは、吹き荒れる嵐を見て悲鳴を上げ、最初は空の力を把握していたものの、戦闘経験がなく、そのような天上の光景を見て、彼女の最初の反応は逃げることだった、もちろん。 … しかし、それから間もなく、この女神は心の中でこの衝動を無理やり抑え込んだ。十二柱の主神の一人であり、リーダー星の保持者である彼女が、今この時に逃げ出すようなことがあれば、たとえ彼女が自分の神格の恥ずかしさや戦闘力のなさを言い訳にしたとしても、ゼウスに責任を問われるのは避けられないだろう。 リーダー星の恩恵は誰の目にも明らかであり、この狡猾な神王がこの機会にリーダー星の所有権を取り戻そうとしない保証はない。もし相手がこの星の秘密を発見したら、悪い状況に「さらに」という言葉を付け加えなければならなくなるだろう。 そう考えながら、居合わせた神々が驚きのあまり顎が外れそうになる中、愛と美の女神は驚くことに、最初に敵に立ち向かうために一歩前に出た。 アフロディーテは気が狂ったのか？死にに行くのか？ 居合わせた神々は、心の中でそう思わずにはいられなかった。