第58章 - 神の創造
ヘーベーの悩みは、彼女の兄、太陽神ヘリオスが捕らえられ、守護を失ったことだった。そのせいで、彼女と妹の神山での地位は急降下していた。
彼女の悩みの元凶は、羊飼いのエンディミオンだった。
彼は、アジアのミノールにあるラトモス山で羊の世話をする、魅力的な若い羊飼いだった。彼は、静かで美しい谷で、のんきな生活を送っていた。
満月が空高く輝く夜、セレネが自分のチャリオットを空で運転していると、彼女は不注意にも彼を目にした。それは、谷で眠っている、とてつもなくハンサムな若い男だった。
突然、満月の女神は胸がドキドキし、彼への抑えきれない愛情でいっぱいになった。彼女は空から滑り降りるのを我慢できず、急いで情熱的にエンディミオンの顔にキスをした。
まだ夜の務めを果たさなければならないことに気づき、彼女は不本意ながら引き返し、天界に戻った。しかし、その瞬間から、彼女は密かに毎晩降りてきて、愛する羊飼いに会うようになった。
エオスは、バラ色の指で妹の言葉に耳を傾け、彼女の心の動揺は彼女に金のカップをきつく握らせた。彼女は、信じられないという顔で、恋に夢中の妹を見た。
ヘリオスの守護を失って以来、厳しく容赦ない現実は、かつて強大な女神だった彼女のプライドを打ち砕いた。彼女はかつての栄光から目覚め、自分と妹の窮状を理解した。彼女は行動をますます慎重にし、罪人の子孫として長い間彼らを見下していたゼウスが、彼らが過ちを犯すところを見つけるのではないかと恐れていた。
予想外にも、最初に動揺したのは、いつも冷静な妹だった。愛の渦に巻き込まれたセレネは、恐ろしく無謀で、夜の見張りの間に人間の世界に忍び込むことを敢えてした。この行為は、真剣に言えば、職務怠慢だった！
「セレネ、私の愛しい妹よ、あなたの行動の結果を理解すべきだと思うわ。私たちは兄の守護を失い、以前のような優位な立場にはいないのよ。そんなこと、もうやめて！彼はただの謙虚な人間よ。彼の美しさはいつか消え去るわ。どうしてあなたは…」
将来のために、エオスはセレネを真剣に説得しなければならなかった。
「もうたくさん！」
驚いたことに、セレネは妹の善意を理解できなかった。彼女は、自分のクレイジーな愛に魅了され、恋人の謙虚な身分についてのエオスの言葉に冷たくなった。彼女はエオスの方を向き、エレガントで幻想的な顔に冷たい笑顔を浮かべた。
「夜明けの女神、エオス、あなたはエンディミオンと比べてどれほど高貴なの？夜明けの女神？あなたはただヘリオスのチャリオットを導く召使いにすぎないのに、私にどう振る舞うべきか教えるなんて、よくもまあ」
その毒々しい言葉で、姉妹の絆を無視して、満月の女神セレネは踵を返し、エオスを唖然とさせて去った。
どの神も気づかなかったが、彼女の目には桃色の神聖な力が深く宿っており、愛に囚われた彼女の心を苦しめ、彼女を愛する人に会わせようと誘っていた…
生命の女神ヘーベーと冥界の神パエトンの「最初の出会い」の後、二柱の神は公然と道を交わした。
パエトンの案内で、ヘーベーはハーデスの玉座の間へ到着した。案の定、死の主はまだ重い統治の義務に埋もれていた。ヘーベーは、あの山のような羊皮紙の巻物が少しでも減ったのかどうか疑問に思わずにはいられなかった。
「ハーデス陛下、魂と富の支配者様、ヘーベー女神をお連れしました」と、黒い翼の神はハーデスに頭を下げて言った。
ようやくハーデスは重い仕事から顔を上げた。神でさえ、いくらか疲労の色を見せずにはいられなかった。
「ありがとう、パエトン。もう行っていいぞ」
「はい、冥界の主、閣下」パエトンは頭を下げ、一瞥もせずにヘーベーの横を通り過ぎ、玉座の間から出て行った。
ハーデスのエメラルド色の目は、輝く金髪の女神を見た。彼女から発せられる生命力は非常に豊かで、通常は死に覆われている彼の玉座の隅に、奇妙な透明な花を咲かせさえした。
「生命の女神ヘーベー、あなたがこんなに早く到着するとは思いませんでした」ハーデスは、この女神がしばらくの間神山に滞在するだろうと当初考えていたので、そう言った。
「生命の神秘の主、高貴で慈悲深いヘーベー様、私は冥界の神パエトンです。ハーデス陛下に代わって、あなたを歓迎します」
ヘーベーは、黒い翼を持つ黒髪の神を見て、赤い唇に笑顔を浮かべた。
「『最初の出会い』、冥界の慈悲深い光、パエトン様、お会いできて光栄です」
…
神山では、宴会はまだ続いていた。満月の女神セレネは、月の光の冠をかぶり、金のカップを掲げ、妹である夜明けの女神エオスに話しかけた。彼女のエレガントで幻想的な美しさには、彼女が妹に悩みを打ち明けるにつれて、憂いのヒントがあった。
ヘーベーはかすかに微笑んだ。「二柱の原初の神々の期待に応えるためには、できるだけ早くサイクルを確立する必要があると思います。ハーデス陛下は、パンドラに不幸の箱を託した者が、この世代の人類の破壊を時間の問題にしたことを聞いたと信じています。それまでにサイクルが確立されなければ、私たちは原初のエネルギーを費やして、その者が創造した新世代の人間の魂を補充しなければならないかもしれません」
「…」
ハーデスは眉をひそめ、自分のわがままな兄である神王に非常に不満を感じた。
これらの神々は、自分たちの行動の結果を考えたことがない。あなたは罰を与えることで怒りを晴らすのが好きで、いったんそれが終わると、あなたは単に立ち去り、後始末を冥界の神に任せる。一日中あの魂を扱うのがどれほど面倒なのか、誰が知っているだろうか？
「サイクルの確立の準備はほぼ完了しています。マイナーヘル（小地獄）の建設はまだ進行中ですが、ヘカテはこれに非常に興味を持っているようです。彼女はすでに手伝いに行き、すぐに終わると思います。残りの仕事は、ヘーベー女神がどのようにして魂のために生命の炎を再燃させるかです。これについてどのような考えをお持ちですか？」
ハーデスはテーブルから羊皮紙を取り出し、ヘーベーに手渡した。そこには、「サイクル」プロジェクトの現在の進捗状況が詳しく記載されていた。冥界の神々の効率は印象的で、短期間で、アケロン川にかかる冥界の橋、テミスの女神の審判のホール、ムネモシュネの女神の忘却の神殿がすべて設立された。
誰もが魂の数を減らし、冥界を少し静かにしようと最善を尽くしているようだった。
「この件については、ハーデス陛下と話し合いたいアイデアがいくつかあります」とヘーベーは答え、指先が神聖な光を放ち、空中に巨大な石のアーチを召喚した。
「すべてのプロセスを完了した魂は、この石のアーチを通り、人間の世界に入り、新しい命に入り、それによって生まれ変わります。これには空間の神秘が関係していますが、空間の起源のマスターであるクロノスは現在タルタロスに投獄されているため、この件ではタルタロス殿下にご協力いただく必要があるかもしれません」
ハーデスはうなずいた。この件は確かに管理可能だった。
「そして、あなたの高貴なるお方は、どのようにして魂の再生を達成するつもりですか？」魂の配置という技術的な問題が解決された今、次の重要なステップは生命の炎を点火することだった。それは、生命の本質を使ってあのアーチに神聖なルーンを刻むことになるのだろうか？
「陛下、ご覧ください」
金髪で紫色の目の女神の手には、金の種が現れた。その奇妙な神聖な力は、一度でも遭遇したことのある神なら誰もが忘れることのないものであり、それは復活の力だった。
「これは、復活の神聖な権威と同時に生まれた奇跡の種です。それは死の本質を栄養とし、復活の力を持つ神聖なハーブに成長することができます。その時が来たら、私はそれを再生の門に植え、魂が生まれ変わる準備をするとき、神聖なハーブは彼らに復活の偉大な力を授け、生命の炎を点火します」
死のエネルギーが継続的に供給されれば、この復活のハーブは繁栄し、継続的に復活の本質を生み出すことができる。ヘーベーは、死者のために個人的に炎を点火する必要さえなく、それを監督する神を割り当てるだけでよく、非常に便利だった。
「非常に良い、この計画は非常に実行可能に見えます。それでいきましょう」ハーデスはヘーベーの提案に非常に満足していた。確かに、神山の神々の中には有能な人々がいるようだった。黒髪でエメラルド色の目の冥界の主は、目の前の魅力的な女神をもう一度見て、心にざわめきを感じた。「あなたの高貴なるお方は、冥界に永住することを考えていますか？神山があなたに提供できる栄光は、私も提供できます。おそらくそれ以上。あなたが冥界に来ることをいとわないなら、私はその権威の半分をあなたと分かち合うことができます」
彼は、彼女に冥界の女王になってほしいとほのめかしているのだろうか？
ヘーベーの心は驚きで高鳴った。彼女は微妙に数歩後退し、いくらかぎこちない笑顔を浮かべた。