Chapter 61 それぞれの思い
さらに、この件が彼女にもたらすメリットは計り知れない。原初の神の地位はもちろんのこと、この件が解決すれば、彼女の後ろには4人の原初の神が控えることになる。彼らの利益を損なわなければ、ある程度のサポートはしてくれるはずだと彼女は信じている。
その時が来れば、ゼウスが彼女に手を出そうとしても、自分の雷が原初の神を焦がせるほど熱いのかどうか、まず考えなければならないだろう。
「賢明で先見の明のある女神よ、あなたは今日の選択を後悔しないでしょう」と、ニュクスのタイムリーな洞察に大いに満足したヘーベーは言った。
二柱の神が同盟を結んだことで、大広間の雰囲気は最初ほど重くなくなった。ヘーベーは死の神に口を封じられる心配がなくなり、気が楽になった。そこで彼女は、ずっと気になっていたことをニュクスに尋ねた。
「ニュクス様、アフロディーテの神力レベルでは、主神の助けを借りても、エロスはせいぜい第一階層の神力しか持てないはずです。どうすれば原初の神の地位に昇れるのでしょうか？」
ヘーベーの質問を聞いて、ニュクスは何か面白いことを思い出したようで、美しい顔にいたずらっぽい表情が浮かんだ。「この件は、よく考えてみると、あなたにとって良いことなのよ」
「良いこと？」ヘーベーは困惑した様子を見せた。どういう意味だろう？
「前に言ったように、エロスは混沌の世界で父なる神に最初の神王として選ばれたけど、本当の神王は彼じゃなかったの。ガイアの息子であるウラノスが星のように輝いていたのよ。私たち原初の神たちは、エロスを排除するためにかなりの犠牲を払ったわ。それに、別の神に、もともとエロスが持っていた地位を占めさせるわけにはいかないでしょう？」
神王の地位に昇ったすべての神は、エロスに借りを負っている。過去には、彼を転生させるための法律が不十分だった。まるで、借金を回収できない債権者のようで、だから今まで何も起こらなかったの。
でも今、彼は母であるアフロディーテを通して生まれ変わろうとしている。当然、借金を返済する時が来たのよ。エロスの借金回収の対象は特定の神ではなく、神王の地位を持っている者…
この時、ヘーベーは理解した。彼女は目を見開いた。「ゼウス？」
「その通り」ニュクスはうなずいた。「あなたのお父様を過小評価しないで。彼のずば抜けた知性と手段に加えて、クロノスとレアの子供たちの中で、彼は一番強いのよ。実際、あなたよりも前に、もし神の中で主神レベルに突破して原初の神の領域に到達する可能性が最も高い者がいるとすれば、それは彼だったでしょう」
ニュクスの視線は再び遠くなり、運命の糸が彼女の瞳の中で揺れ動き、絡み合い、無数の可能性と結果へと進化し、最終的には落ち着きを取り戻した。
「エロスが生まれると、世界の法則は彼に神聖なアーティファクトを与えるの。それは愛の黄金の弓と矢筒よ。この矢筒には2種類の矢しか入っていないの。黄金の矢と鉛の矢。黄金の矢に射られた者は、瞬時に心に情熱的な愛を燃え上がらせ、最初に見る人に恋をする。一方、鉛の矢に射られた者は、最初に出会った人に深い嫌悪感を抱くことになるわ」
もしエロスが原初の神のレベルであれば、このアーティファクトの助けは必要ない。一瞥したり、一言発するだけで、誰かを欲望の渦に陥れることができる。
「矢筒には12本の特別な黄金の矢が入っていて、それは現神王とエロスの因果関係から形成されたもので、神王たちが経験する運命の12の情熱的な愛を象徴しているの」
ゼウスの12人の人間の女性との恋愛！
ヘーベーは理解して目を見開いた。そういうことだったのか。彼女は単にゼウスの生来の種馬気質が働いているだけだと思っていた…まあ、その可能性も完全に排除できるわけではないけれど。
「ゼウスが恋愛を成就させるたびに、エロスは神王から愛のエネルギーの一部を回収するだけでなく、彼の神力と潜在能力も得るの」とニュクスは言った。彼女の口調は落ち着いていたが、その言葉は衝撃的だった。「この神力と潜在能力は、エロスが本質を補充するのに役立ち、人間の生殖から生まれた愛と欲望の信仰と組み合わさって、原初の神になることは難しくないのよ」
そう言うと、ニュクスはヘーベーを見た。「だから、あなたはそれ以前に原初の神の地位に昇らなければならないの…」
…
ヘーベーがニュクスと密かに会話している間、神山では問題が起きていた。しかし、今回は生命の女神ヘーベーとは関係なく、月の女神セレネが神山の法を犯し、職務怠慢を行ったことに関係していた。ゼウスは今、彼女を罰しようとしていた。
この状況は、セレネがエンディミオンという名の人間の羊飼いに夢中になったことに端を発していた。月の冠を戴いた女神は、羊飼いに恋をして以来、毎晩、人間の世界に忍び込み、眠っている恋人にキスをしていた。
最初は、女神はこれらの短い出会いで何とか満足していた。しかし、徐々に、彼女の愛は強まり、欲望の炎は常に彼女の心を苦しめた。彼女は落ち着きがなくなり、絶望し、正気を失い始めていた。
ある日、衝動を抑えきれなくなったセレネは、エンディミオンの元に戻った。この世のものとは思えない女神は、エンディミオンの柔らかい金色の髪を指で優しく撫で、彼の奥深い瞳を見つめ、彼の眠っている横顔に再びキスをせずにはいられなかった。
しかし、今回はエンディミオンが目を覚ました。実際、彼は眠っている間に誰かが自分に近づいてきて、これまでの夜に自分の顔にキスを残していることを感じていた。彼は以前にこっそり目を開けていて、自分にキスをしているのが、水のニンフやドリアスではなく、月の光を浴びた女神であることに驚いた。
賢明な彼は、すぐにこの女神の正体を推測した。彼女のこの世のものとは思えない美しさと、彼女の視線に燃える愛は、彼の心に愛の火花を燃え上がらせ、羊飼いはセレネに抗いがたく惹きつけられた。
ついに、その夜、彼は自分の内なる愛を抑えきれなくなった。彼の愛する人が去ろうとしたとき、ハンサムな羊飼いは目を開き、去ろうとしていたセレネを掴んだ。
その瞬間、二人の恋人はお互いの目を見つめ合い、まるで時間が止まったかのようだった。一方、流れ星が空を横切った。
エンディミオンは情熱的に言った。「愛する女神よ、どうか行かないでください。私はまだ目覚めたばかりですが、夢の中であなたの名前を何度も呼んでいます。あの美しい流れ星は偶然ではありませんでした。それはあなたへの贈り物でした。地面に触れた瞬間にすべての輝きを失いますが、ついにさまよいから逃れ、永遠の家を見つけました。これはあなたへの私の素晴らしい愛を象徴しています。私があなたをどれだけ愛しているか、理解してほしいのです」
羊飼いの熱烈な言葉は、セレネの心に愛の火を完全に燃え上がらせた。その瞬間、彼女は他のことは何も気にしなかった。ただ、愛する人と一緒にいたかったので、彼女はとどまった。
その夜、地球の生き物たちは奇妙なことに、満月と明るい月が空から消え、空は暗闇に包まれ、散らばった星の光だけが上空で輝いていることに気づいた。月は天から落ち、小アジアのラトモス山全体を夜通し照らしていた。
このような深刻な職務怠慢は、神々の目に留まらないはずがなく、セレネは完全に理性を失い、自分の行動を隠すことも、彼女の代わりになる神を見つける方法も残っていなかった。
激怒したゼウスは、太陽神アポロを送り、セレネを捕らえて神山に連れて行き、本殿でセレネの罪を裁く準備をするために神々を召喚した。
夜明けの女神エオスは、大広間の隅に立って、絶望して目を閉じて地面にひざまずいている妹を見ていた。彼女はこれが避けられない陰謀であることを知っていた…
本殿には神々が集まり、月の冠を戴いた月の女神セレネは、広間の真ん中にひざまずくことを余儀なくされた。ヘーベー、生命の女神は冥界に降りており、ヘスティアは地上に残っていたため、すべての主要な神々が出席していた。彼らは玉座に座り、判決が始まるのを待っていた。
神山にいる神々は次々と到着し、大広間の端に立っていた。3人組や5人組で集まっている者もいれば、一人で立っている者もいて、それぞれが自分の考えを抱いていた。
捕らえられながらも、まだ人間の恋人を恋しがっているセレネを見て、ある神々は嘲笑し、ある神々は同情し、また、恋に落ちたことのある他の神々は、彼女の窮状に共感し、彼女のために不当さを感じた。
茶色の髪と紫色の目を持つ神々の女王ヘラは、下のセレネを観察した。結婚を監督する女神として、彼女はセレネに何か異変を感じた。彼女が示した混沌とした、非合理的な愛は、あまりにもよく知っているように思えた。
ヘラの紫色の目は、主神の玉座に座っているアフロディーテを見た。
案の定、美と欲望の化身、神山で最も美しい女神は、現在、金よりも輝く髪をくるくる回していた。彼女の青い目はセレネに固定され、満足げなキツネのような笑顔を浮かべていた。まるで自分の傑作の一つを鑑賞しているかのようだった。
確かに、この女神の仕業だった！双子の神々から、セレネのためにこの罠を仕掛けるために、どんな利益を得たのだろうか。