Chapter 66 指導者たち
神々の偉大な王は、まだ気づいていないかもしれない。自分の娘が、始原の神の座を巡る秘密を知っていて、その有力な候補者であることに。
「ヘルメス！」 ゼウスは、息子のヘルメス、神々の伝令に呼びかけた。
「偉大なる神々の王よ、何かご用でしょうか？」 若い神は、カドゥケウスを持ちながら、敬意と謙虚な笑顔でゼウスの前に現れた。彼の瞳は憧憬と敬意に満ちており、いつもゼウスの自尊心を満たし、彼を世界で最も偉大で全能の神のように感じさせた。
「ヘルメス、愛しい息子よ。お前の妹、生命の至高の神秘を司る女神ヘーベーは、冥府に長くいすぎた。彼女の母であるヘラも私も、彼女を恋しく思っている。ちょうど良いことに、アルテミスが月の権能を受け継ぐことを祝う宴が、まもなくオリンポス山で開催される。サイクルが確立された今、十二神の一人であるヘーベーも出席すべきだ。」
ゼウスはそう話すと、まるで優しい父親のようで、彼の心からの父性愛は、人の目に涙を誘った。
「ヘルメスよ、お前は私の雷鳴の戦車を自ら運転し、真珠、宝石、金の糸で織られたガウンを持って、私の輝かしい娘をオリンポスに迎えに行きなさい。」
ゼウスの言葉に、ヘルメスは驚いた。かつて彼に公然と反抗し、彼の権威を揺るがした娘を、神々の王がこのように優しく、敬意を払って扱うとは、彼は予想していなかった。なぜゼウスは、アルテミスを祝う宴にヘーベーを連れ戻すために、こんなにも努力しているのだろうか？これは明らかに、なだめ、和解しようとしている試みであり、狡猾な若い神はすぐに何かおかしいと察知した。
しかし、彼は何者だ？ただの二流の神で、父親の寵愛に頼って神々の間で生き残っているだけだ。ヘルメスは、ゼウスの命令を疑うことなく実行するために立ち上がる前に、適切な量の驚きを示した。
ゼウスは、ヘルメスの反応に非常に満足していた。これが、彼がヘルメスを可愛がる理由の一つだった。彼の多くの子供たちの中で、この子は、彼の弱い神力のために彼に頼らざるを得ず、最も反抗的でなく、最も従順だった。これはゼウスを非常に安心させた。
すぐに、ヘルメスは神々の王の雷鳴の戦車をオリンポスから出し、死者の案内役の神聖な職務に導かれ、アケロン山に到着した。ヘーベーとは異なり、彼はハーデスからの特権を受け取っておらず、ゼウスの命令により、最も正式なルートを通らなければならなかった。
一方、ピンクとゴールドの色合いで飾られた愛の神殿には、アフロディーテ、愛と美の女神の聖なる花である白いバラが咲き乱れていた。金髪で青い目の女神は、世界で最も完璧な顔と体を持っており、今はベッドに横たわり、夫である火と鍛冶の神から送られた神聖な果実を、三人の侍女であるグラティアエたちと共になめながら、少し弱っていた。
アフロディーテの顔には、いつもの官能的な魅力はなく、代わりに蒼白さと悲しみの兆候が見られた。彼女はついに、最近の疲労と過度の眠気の理由を理解した。
彼女は妊娠していた。彼女の中で成長している神聖な子供がいた。これは彼女の最初の子であり、いつも快楽にふけり、愛に溺れていた女神は、初めて圧倒的な無力感とパニックを感じた。
見慣れない母性の感情が彼女の中で花開き、彼女を愛情と、彼女の中の小さな命への期待で満たした。彼女は、いつも彼女と対立し、かつて彼女に陰謀を企て、最も美しい女神を最も醜い神であるヘパイストスと結婚させた女神ヘラに相談することさえした。結婚と出産の女神であるヘラは、そのような問題について最も権威を持っていた。
ヘラはアフロディーテのいつもの浮気な態度を快く思っていなかったが、アフロディーテが妊娠しているという事実は無視できなかった。出産の女神として、彼女は自分の関心を示すことを余儀なくされた。アフロディーテが助けを求めて結婚の神殿に来た後、ヘラは彼女の神力を使って、神の子の状態を調査した。
調査の結果、ヘラの表情は真剣になった。彼女はアフロディーテに、彼女が身ごもっている子供は途方もない潜在能力を持っていると告げた。
女神にとって、そのような大きな潜在能力を持つ子供を持つことは、祝福であり、呪いでもあった。
良い面としては、そのような潜在能力を持つ子供は、間違いなく、彼の誕生時に彼の母親に大きな栄光と地位をもたらすだろう。ヘラが、彼女の三人の神の子をそばに置いて、オリンポス山で尊敬を集めているように、誰が彼女に不敬な言葉をかけるだろうか？
悪い面としては、子供の途方もない潜在能力は、彼の妊娠に必要な神力と本質もまた、莫大なものになることを意味していた。もしアフロディーテの神力が子供を支えることができなければ、生まれるために、子供は無意識のうちに彼女の本質を吸い上げ、彼自身の誕生を助けるだろう。これは、アフロディーテの神力が主要な女神としての地位から転落する可能性があることを意味していた。
アフロディーテは、この啓示に圧倒的な恐怖を感じた。彼女の神力が減少するという考えは恐ろしかった。彼女はすでに戦闘力が不足しており、もし彼女の力がさらに低下すれば、たとえ彼女がまだ主要な女神の称号を保持していても、他の神々からの屈辱に耐えることができなくなるだろう。
この繊細で、一見弱々しい女神は、彼女が抑えることのできない恐ろしい考えを抱いていた。彼を破壊しろ！彼が生まれる前に破壊しろ！そうすることでしか、彼女は自分自身を守ることができない。
しかし、この考えが浮かぶたびに、説明のつかない恐怖が彼女の奥底から湧き上がり、まるで言いようのない恐怖が彼女を見ているかのようだった。もし彼女が、彼女の腹の中にいる子供に対して、何か逸脱したことをする勇気があれば、彼女は目に見えない力によって破壊され、彼女のすべての本質を剥奪され、愛と美の女神は存在しなくなるだろう。
結局、アフロディーテは神の子を出産することに決めた。この決定の背後にある理由を知らないヘラは驚いた。彼女は、この無責任で軽薄な女神が、そのような責任を引き受け、子供を育てるために喜んで彼女の本質を失う危険を冒すとは、決して予想していなかった。これは、彼女に対するヘラの認識を大きく変えた。
ヘラは、母性の自然な側面であるアフロディーテの無私無欲と犠牲を称賛した。彼女はアフロディーテを優しく説得し、神力を補充できる神聖な果実を地球から集め、彼女に送り、子供をこの世に送り出すためにできる限りのことをした。
もちろん、ヘパイストスは、彼の妻が妊娠していることを知っていた。彼は、彼の最初の「生物学的子孫」のニュースを非常に真剣に受け止めた。子供が妊娠に莫大な神力を必要とすることを聞き、彼は個人的に海に行き、彼の地上の養母である優しい海のニンフ、テティスに助けを求め、海洋の本質を手に入れた。
アフロディーテは波から生まれたので、海の精髄は、子供を育てる際の彼女の損失を補うのに役立つ可能性がある。
アレスもまた、彼の秘密の恋人アフロディーテの妊娠について知っていた。彼は、この子供が彼の血統であると固く信じていた。戦の神は、地球上で神の血を持つ多くの獣を殺し、彼らの神聖な本質を抽出し、秘密裏に愛の神殿に送り、アフロディーテが子供を育てるのを支援した。
このようにして、多くの人々の見守る中で、始原の神エロスの生まれ変わり、神々の王から借金を取り立てに来た小さな愛の神は、運命の法則によって、選ばれた母体の中で順調に育まれていた。
新しい世界の促進は、カオスの領域に嵐を巻き起こし、近い将来に血なまぐさい騒乱を引き起こそうとしているようだった。
ヘーベー姫はオリンポスに戻り、ゼウスはヘルメスを個人的に冥府から迎えに行った。神々は互いにささやき合い、神々の王と彼の反抗的な娘の関係がなぜ突然和らいだのかを推測した。しかし、多くの議論の後、彼らは結論に達することができず、最終的には、王の気まぐれな性質と、女神の今や超越的な地位が、ついに彼に彼の高貴な頭を下げさせたことに帰した。
しばらくの間、ヘーベーの神々の中での地位はさらに高まった。神々の王に頭を下げさせることができたことは、他の誰にとっても、百年間自慢できる業績だった。
アルテミスの月の権能の獲得を祝うために、予定通り宴が開催され、神々が集まった。太陽と月の新しい神々、そして光の神の派閥の将来のリーダーとして、彼らは他の神々、特に光の派閥の神々から尊敬を受けるだろう。
長らく隠遁していた光輝、予言、そして新月の女神ポイベーは、十二神の一人であり、彼女の夫である闇と知性のタイタン、コイオスと共に、孫娘を祝うために個人的にオリンポス山に来た。
夜の女神レトと星の夜の女神アステリアは、両親のそばに立ち、到着したゲストを温かく歓迎した。
宴は公式にはゼウスが主催していたが、誰もが、その日の真の主人公は光の神々の家族であることを理解していた。
夜の女神レトは穏やかな気質を持っていた。そうでなければ、彼女はヘラによって、天国にも地上にも彼女が場所を持たないような絶望的な状況で出産することを強いられることはなかっただろう。最終的に、彼女の妹アステリアの助けを借りて、彼女の本質をデロス島に変え、レトは彼女の二人の神の子を無事に生むことができた。したがって、光の双子は、彼らの叔母に対して深い尊敬と愛情を持っていた。