協力
ゼウスはポセイドンとアテナに、それぞれ街の市民にプレゼントを渡すように頼んだんだ。どっちのプレゼントが人々の心を掴むかで、その神様が街の守護神になるってことになったんだ。どっちの神様もこの方法ならいけるって自信満々だったから、すぐに提案に同意して、市民へのプレゼントを準備し始めたんだ。
ポセイドンの方は、海の王様であると同時に、この世の素晴らしい馬たちを全部管理してる神様だったんだ。彼からしたら、素晴らしい馬をプレゼントする以上に誠実なことなんてないと思ってたんだよね。それで、住民たちに真っ白で立派な名馬をプレゼントしたんだ。
一方、アテナは、お母さんのメティスのすごい頭脳を全部受け継いだ知恵の女神で、色々考えた結果、街の市民にオリーブの木をプレゼントすることにしたんだ。
最終的に、この勝負はアテナの勝利で終わったんだ。確かにポセイドンの馬はめちゃくちゃ綺麗だったけど、たった一頭だし、市民は数千人いるんだからね。一頭の馬をどうやって分け合うかっていうのが、結構難しい問題だったんだ。
それに比べて、アテナのオリーブの木は植え替えることができるし、実も食べられるし、オリーブオイルにもできるから、めちゃくちゃ役に立つんだよね。それに、オリーブの木自体が繁栄と平和の象徴だったんだ。
こんな比較があったから、市民は当然アテナのプレゼントを選んだんだ。彼女を自分たちの守護神に選んだだけじゃなくて、女神の恩恵を称えて、街の名前をアテネにしたんだ。
神々が崇拝を求めて色んなことやってる中で、ヘーベーは神殿にこもって、自分の旅の重要なポイントにいたんだ。
きらびやかな神殿の中で、金色の髪の毛が美しい女神は、神々しい玉座に座っていて、目を閉じて、頭には輝く神々しい光の冠をかぶっていたんだ。人類を創造したことで得た莫大な功績のおかげで、彼女は障害なく第一階層の神に昇格することができたんだ。彼女は自分の神としての地位を固めながら、魂の法則を理解し、魂の謎を解き明かそうとしていたんだ。でも、まだ自分の神聖な本質を完全に凝縮できていなかったんだ。自分の状況とプロメテウスとの関係を考えると、魂に対する権限に干渉することのメリットとデメリットは釣り合っていなかったんだ。
だから、ヘーベーは魂の法則を理解する力を使って、自分の神聖な魂を絶えず強化し、より実質的なものにしていたんだ。
何十年もの間、一生懸命努力した結果、ヘーベーは自分の神聖な魂が完成に近づき、自分の期待に達しようとしていることを感じたんだ。
「道は一つを生み出し、一つは二を生み出し、二は三を生み出し、三は万物を生み出す。万物は陰を抱き陽を抱き、エネルギーの相互作用が調和をもたらす。天地の道は陰と陽の概念に凝縮されている。」
彼女が若さと氷の神聖な地位を持つずっと前に、ヘーベーはすでにいくつかの考えを持っていたんだ。今、彼女の若さの神聖な地位が生命の神聖な地位に変わったことで、彼女の決意はさらに強くなったんだ。
生命の神聖な地位は成長を表し、陽と関連しているんだ。
逆に、氷と雪は冷酷で、自然の強力な破壊力を象徴しているんだ。氷の神聖な地位から進化した薄気味悪い恐怖は、死を支配することができ、陰を表しているんだ。
この二つの神聖な地位を仲介役として使い、一方は生命を、もう一方は死を表し、陰と陽の関係—対立しながらも補完し合い、衝突しながらも変化する—生命と死の完璧なバランスを達成することで、彼女は真の生命の支配者になれるんだ！
でも、今の彼女は、完全に矛盾する二つの力を一つに融合させることはまだできなかったんだ。彼女は途方もない神の力と栄光を持っているように見えたけど、彼女自身だけが、自分が綱渡りをしているようなものだって知っていたんだ。
完全に矛盾する二つの力を神聖な体に融合させることは、本質的に危険なんだ。氷と炎の両方を体現する神様を見たことある？
ないよね。そんな神様が世界のルールの下で生まれることができないからだけじゃなくて、神々自身も、そうすることが自分の破滅を求めるようなものだって知ってるからなんだ。
二つの対立する力が同じ器に入れられたら、結果は予測できるよね。以前は、氷と雪の神聖な地位が優勢で、若さ、浄化、癒しといった生命に関連する神聖な地位を抑圧していたんだ。今、生命の神聖な地位が支配し、氷と雪の神聖な地位が抑圧されているから、ヘーベーはエネルギーの衝突で爆発することを避けることができるんだ。
でも、もし将来、氷と雪の神聖な地位が強くなり、より強力な死に関連する神聖な地位に進化したら、ヘーベーは、二つの間のエネルギーの衝突をすぐに中和できる自信は正直なかったんだ。
だから、慎重なヘーベーは、自分の魂を分割し、氷と雪の神聖な地位の中にある死の力を受け継ぐアバターを鍛造する必要があることにしたんだ。そのアバターがある程度まで発達したら、ゆっくりと二つの力を一緒に融合させようと試みることができるんだ。これらすべてには、時間、忍耐、そして機会が必要なんだ。
幸いなことに、神様である彼女には時間がたくさんあったし、燃えるような野心も彼女に忍耐を与えてくれたんだ。そして、機会については、彼女の神聖な直感が、そう遠くない未来にそれが来ると教えてくれたんだ。
「お嬢様、使者のヘルメスが到着しました。」
透明な羽をはためかせながら、アエギスがヘーベーに近づき、彼女の大好きな紫色のブドウが盛られた金の果物皿を持ってきたんだ。
「あら？お父様は何がしたいの？」ヘーベーは紫色のブドウを手に取り、ゆっくりと皮を剥いて、中のキラキラ光る果肉を露わにしたんだ。一口食べると、濃厚なジュースと甘い味が彼女の美しい目を細めたんだ。「入れてあげて。」
「かしこまりました。」アエギスは敬意を払い、外に出てヘルメスを連れてきたんだ。
「ヘーベー姫、お久しぶりです。あなたの輝きは以前よりもさらに増していて、空の明るい月もあなたの輝きにはかないません。」ヘルメスは、軽々と彼女をお世辞で褒めたんだ。幸いなことに、この商人であり泥棒の保護者は若くてハンサムな顔をしていたから、彼の褒め言葉は不誠実には聞こえなかったんだ。
「こんにちは、ヘルメス。」ヘーベーのヘルメスに対する態度は、カジュアルで冷たかったんだ。実際、彼女はこのゼウスのお気に入りの弟が好きじゃなかったんだ。
彼の無邪気な少年のような顔にもかかわらず、彼の狡猾な心は、彼の浮気者の父親に劣らず狡猾だったんだ。
そうでなければ、なぜゼウスが彼を贔屓にしていると思う？それは、ゼウスが浮気に出かけるたびに、ヘラに見つからないように隠蔽工作をしてくれるのがヘルメスだったからなんだ。
時々、父と息子のコンビはかなり軽率だったんだ。ゼウスが楽しんだ後、ヘルメスが興味を持ったら、父親の一夜限りの関係相手とも短い出会いを持っていたんだ。彼は地上にかなりの数の私生児がいたんだ。
ヘーベーは、プロメテウスが人類を作るときに女性を作らなかったのは、オリンポスの男神たちの本質をよく理解していて、自分の創造物が汚されるのを望まなかったからじゃないかって真剣に疑っていたんだ。
「お父様は何かご用ですか？」
ヘルメスはヘーベーの無関心を無視したんだ。この女神は彼に対して冷たいだけじゃなくて、神々の山全体で、彼女の二人の兄弟、アレスとヘパイストスを除いて、彼女は他の男神たちとはいつも距離を置いていたんだ。
多くの神々が、ヘーベー姫は賢い女神アテナの足跡をたどって、処女神になりたいんじゃないかって囁いていたんだ。
「蛇のピュトンが、デルフォイ神殿の守護獣デルフォナを殺して、神殿を乗っ取ってしまいました。大地の母が予言を出して、お父様に神々を派遣してそのモンスターを倒すように求めています。」
ピュトンは、古代に深淵が海と出会う場所から生まれた巨大な蛇で、信じられないほど巨大で、硬い鱗で覆われていて、当然破壊と死の力を持っていたんだ。それは、主要な神に匹敵する力を持つ恐ろしい獣だったんだ。
そんな力を持つモンスターを狩りに自分を派遣する？ゼウス、あの都合の良い父親は、彼女の能力を過大評価しているんじゃない？
「お父様は私だけを派遣したんですか？」ヘーベーは、ゼウスが彼女の強さを知らないはずがないと思っていたんだ。
「えーっと…アポロ兄さんもいます。」ヘルメスは気まずそうに頭をかいたんだ。彼は神々の山では新参者だったけど、情報通で、この女神と光の双子の神との過去の確執について聞いていたんだ。
「あら？」ヘーベーは眉を上げたんだ。以前のアルテミスとの対立を考えると、アポロは彼女を一緒にピュトン狩りに連れて行くよりも、彼女を殴りたいだろう。彼は戦いの最中に彼女を蛇の口に投げ込むんじゃない？
「はは…ヘーベー姫、心配しないでください。アポロ兄さんは自分の限界を知っています。今回は、彼が作戦を主導し、あなたは後ろから神聖なサポートを提供するだけでいいんです。」
ヘルメスは心の中で嘆いたんだ。深淵の近くで生まれたピュトンは、誕生時に深淵の神タルタロスのオーラが注入され、本質的に破壊と死の力を持っていて、深淵の魔法と呪文に特に長けていたんだ。
ピュトンを狩るのに適したタイタンはたくさんいたけど、ゼウスは彼らをこの問題に関与させたくなかったんだ。オリンポスの神々の中で、光の神アポロを除いて、浄化の力を持つヘーベーが、深淵の魔法を抑えるのが一番強かったんだ。もし二人が協力できれば、ピュトンを倒すのは確かに難しいことではないだろう。
残念ながら、この二人の神様は互いに恨みを持っていたんだ！
「アポロ様は何て言ってるの？」破壊と死の力を持つ獣、特に主要な神レベルの獣は、かなりの挑戦だったんだ。ヘーベーはすでにこの遠征が必要だと決めていたけど、アポロについてはまだ少しためらいがあったんだ。