光の審判

彼の表情はマジでヤバかった。太陽神として、彼はいつも上から目線だったし、太陽の力を持ってからは、ゼウスにひざまずいたことなんて一度もなかったんだから。「パエトン、ゼウス、お前、パエトンに何したんだ！」ヘリオスは、意識を失う前に見た光景を思い出した。パエトンがゼウスの神聖な稲妻に打たれたシーンを。他のことは置いといて、ヘリオスは本当に、ギリシャ神話の中でも珍しいくらい、良いお父さんだったんだ。パエトンへの愛は本物だったし、息子の死は、当然、彼にものすごい苦しみを与えた。「パエトン？」ゼウスは冷たく鼻で笑い、彼の大きく、優雅な手の中で電気がチカチカ光った。半透明の金色の魂が、彼の掌に現れた。それは若い男の子だった。彼の目は固く閉じられ、美しい眉はしかめられていた。彼の魂の隅々まで、絶えずうごめく暗いオーラで汚染されていた。動くたびに、男の子の表情は苦痛で歪んだ。「パエトン！」最愛の息子の姿を見て、ヘリオスは苦痛で叫んだ。彼は何とか立ち上がり、ゼウスを見つめ、その視線は重かった。「陛下、神々の王よ、パエトンの魂を私に返してください。」「彼を返す？」ゼウスは心から笑い、ヘリオスの傲慢さと無知を嘲笑っているようだった。「彼がこの大惨事の原因であり、極悪非道な罪を犯した人物であることはさておき。彼を見てみろ。彼の魂は世界に呪われている。もし私が彼をあなたに返したら、あなたは何ができる？ヘリオス？あなたの神聖な息子が、あなたの目の前で再び死ぬのを見ることになる？そして今回は、完全に消滅する？」「…」ゼウスの言葉は、ヘリオスを長い沈黙に陥れた。しばらくして、彼は顔を上げ、ゼウスに目を向け、かすれた声で尋ねた。「何が欲しいんだ？」「よく分かってるはずだ、ヘリオス。」ゼウスは、空よりも深い深い青い目を細め、すべてを言外に示した。「そんなの無理だ！」ヘリオスの表情は、マジでヤバかった。太陽の力を手放せって言うなんて、ただの妄想だ！「へへ。」ヘリオスの反応は、完全にゼウスの予想通りだった。メティスの知恵を授かったこの神々の王は、相手が簡単には妥協しないことを当然知っていた。さらにプレッシャーをかける必要があるようだ。「アポロ。」「はい、偉大なる神々の王様。」ハンサムな神は、かすかな光を放ち、古代の石板を持っていた。彼はその石板に神聖な力を注ぎ、そこから古代的で荒涼とした、比類のないオーラが発せられた。「ヘリオスは太陽の戦車を借りて、地上で山火事を起こし、母なる大地を激怒させました。彼女は彼を罪の神に降格させ、タルタロスに投獄し、二度と解放しないことを決定しました！」「何？嫌だ！そんなことさせない！」月の女神セレネはショックで息を呑み、すぐに前に出て、この決定に抗議した。タルタロスって何？それは、四柱の原初の神々の中で、深淵の神の牢獄であり、すべての罪の神々が閉じ込められる場所だった。その場所は静かで無色で、暗く、太陽のない虚空で満たされていた。さらに、この牢獄は、神々から徐々に本質を奪い、彼らの神聖な力を完全に使い果たして死に至らしめる。彼らの両親、光の父ヒュペリオンと光の母テイヤは、神々の戦争で敗れた側としてそこに投獄されていた。彼ら以上に、両親の力を理解している者はいない。もし彼らでさえその牢獄から逃れられないなら、ヘリオスが入ったら、どんな希望がある？「兄さん！」この瞬間、セレネは意識不明の妹のことなど気にしていられなかった。彼女は急いで出て、ヘリオスのために嘆願したかった。結局のところ、それは母なる大地の神託だった。ガイアは、創造神カオスの後にこの世界に現れた最初の神だった。すべての新しい世代の神々は彼女によって生まれた。彼女は神々の母であるだけでなく、神聖な山における原初の神々のスポークスマンでもあった。彼女の意志は、一般的に、いくつかの原初の神々の意志を代表していた。セレネが考えられることは、ヘリオスも確実に考えられることだった。彼は、自分が袋小路に陥ったことに気づいた。何があっても、太陽の力は今日、誰かの手に渡る運命だった。「ゼウス、いくつかの条件に同意する限り、私は太陽の力を渡します。さもなければ…」ヘリオスの目に、冷酷で決然とした光が走った。「私はすぐに私の神聖な本質を破壊します。アポロが自然に太陽に調和していても、太陽神の本質を精製するには何百年もかかるでしょう。地上の人類は、そんなに長く耐えられるでしょうか？」「…」ゼウスの表情は変わらなかった。誰も彼の感情を読み取ることができなかった。しばらく沈黙した後、彼は言った。「続けろ。」「まず、パエトンの魂を浄化し、私の神聖な本質の腐敗を清め、彼を星座に昇格させ、彼に不死を与えてください。」ヘリオスはすでに、彼の神聖な本質に腐敗が及んでいることに気づいていた。この方法が彼に有効だったのだから、きっとパエトンにも有効だろう。「…」ゼウスはヘーベーを見た。彼女がほとんど気づかない程度のうなずきを見せた後、彼は言った。「承知した。」「第二に、私の罪は私の妹たちとは関係ありません。彼女たちの力は、彼女たちの支配下にあるべきです。」「承知した。」まず太陽の力を手に入れ、それから徐々にその後の問題に対処する。「第三に、罪の神としての私の身分を許し、タルタロスでの罰を免除してください。」その暗く、太陽のない地獄のことを考えると、ヘリオスは恐怖でいっぱいになった。「あなたの罪は許しがたいものだが、タルタロスに投獄されないことには同意できる。しかし、あなたは一生ロドス島に閉じ込められ、決して出てはならない！」ゼウスの目に稲妻が走った。「ヘリオス、これが私の本音だってことを知っておくんだな。」もしヘリオスがさらに要求をしたら、ゼウスは地上の新しい人間を犠牲にすることになっても、稲妻で彼を打ち倒すだろう。彼はいつでもヘーベーとプロメテウスに別のグループを作らせることができる。「…」ヘリオスはついに、彼の高貴な頭を下げた。その後のすべてはスムーズに進んだ。ヘリオスは彼の神聖な本質を剥奪され、パエトンの魂はヘーベーによって浄化され、ゼウスは彼を空に昇格させ、エリダヌス座に変えた。アポロは、ゼウスによって新しい太陽神に任命された。太陽神の本質により、彼はメインゴッドの中で中位の神聖な力に直接突破し、その日の最大の勝者になる可能性があった。神々は喜び、それぞれの家に帰った。ヘーベーも彼女の神殿に戻った。彼女は部屋のドアを閉め、彼女の美しい顔にわずかな笑顔が浮かんだ。金色のカップが彼女の手に現れ、信仰の力は、金色のきらめきで輝く川のように流れた。しかし、その川の底には、奇妙な黒と金の神聖な本質があり、人々の最も純粋な信仰の下に抑圧されていた。金色のきらめきの流れが、大衆の最も本物の信念を表していたように、それは彼らの信仰が、この奇妙な黒と金の神聖な本質をしっかりと抑圧し、そのオーラを封印し、神々がその存在を発見するのを防いでいた。それはヘリオスの太陽の本質と非常によく似ているように見えたが、完全に漆黒で、翡翠のようだった。本質の境界線は、輝かしい金色の光でちらつき、その中で太陽のぼんやりとした投影が見えた。まばゆい信仰の流れの中で、その不気味で静かな魅力は非常に印象的で、無視することはできなかった。ヘーベーは、彼女の翡翠のような指先で、信仰の流れを優しく分けた。黒と金の神聖な本質は、抑圧を失い、すぐに金色のカップから飛び出した。それは、誠実な賛美で満たされた信仰の流れを特に嫌っているように見えた。それは身を震わせ、黒い影がその体から広がり、周囲のすべての光の源をむさぼり食った。「ふふ…」ヘーベーは軽く笑った。新しく形成された神聖な本質は非常に強力に見えたが、それはまだ、ピークのファーストティアの女神ヘーベーの前では不十分だった。女神は彼女の繊細な手を差し出した。スローモーションのように見えたものは、黒と金の神聖な本質に逃げる方法を与えず、彼女はそれを直接手に入れた。浄化の力に満ちた金緑色の生命の神聖な力は、それを縛る鎖に変わった。それからヘーベーは、この神聖な本質を注意深く調べる時間があった。確かに、ヘリオスが神殿の上で感じた奇妙な弱さの感覚は、幻想ではなかった。彼は本当に弱くなっていた。ヘリオスの太陽の本質は、天の火の事件のために腐敗力に絡み合っていた。ヘーベーが腐敗力の浄化を支援している間、彼女は実際にはそれを根絶していなかった。彼女は信仰の力を太陽の本質に注ぎ、それを金色のカップに逃がすように誘い、神々の視界の死角で太陽の起源の一部を剥ぎ取った。これが、ヘリオスもメインゴッドであるにもかかわらず、ゼウスの圧力に抵抗できなかった理由だった。彼は愚かにも、それが彼の無意識の副作用だと思っていた。彼が真実に気づいたときには、太陽の主権はもはや彼の手に渡っていなかっただろう。一生投獄された罪の神に何ができる？ヘーベーは彼を恐れていなかった。ヘーベーによって剥ぎ取られた太陽の起源の一部は、彼女の影響下で、その腐敗力と組み合わされて、まったく新しい神聖な本質を形成し、それは太陽の宿敵と見なすことができた。ヘーベーは目を閉じ、彼女の指先は神聖な光を放ち、彼女はこの本質の神性を感じた。「この忌々しい太陽！」「私はあなたを呪います、私はあなたを呪います、あなたは落ちる、あなたは冷酷な火の玉！」「お願いです、温度がこれ以上上がらないでください、お願いします…」「この嫌な太陽、私はあなたと一緒に破壊されることをいとわない。」数え切れないほどの叫び、嘆願、呪いが、この神聖な本質の中に凝集した。これらは、天の火の下で滅びた生き物たちの最後の言葉だった。世界は元素の力に満ちており、神話と奇跡に満ちた領域であり、この世界に住む生き物たちの魂は、非常に強いテレキネティックな力を持っていた。