第125章 悲しみ
「なるほど、神々の偉大なる王よ。ただ、そのお前のデミゴッドの相続人の名前は何て言うんだ？今、どこにいるんだ？」
「……母と息子は今、海の真ん中にあるセリフォス島にいる。彼は私とアルゴスの王女、ダナエの子供だ。名前は、もし……」ゼウスはダナエに金の雨を降らせたシーンを思い出し、かすかな笑顔を浮かべた。「ペルセウスと呼ぼう。」
ペルセウス、つまり「黄金の光」という意味だ。これは、彼らの地上での王女との恋愛を記念するためだ。
アテナはゼウスの命令を受け、セリフォス島にもやってきた。彼女は自分の神の体を隠し、島のおじいさんの漁師に扮して、ペルセウスを密かに観察し、神々の王の息子が実際には何が特別なのかを知りたかった。
ダナエ王女とペルセウスは、それ以来、ディクテュスの助けを借りてこの島に定住した。
彼女の隠蔽の意図の下で、人々はペルセウスが神々の王の血統であることを知らず、ディクテュスだけがペルセウスを海の神ポセイドンの贈り物としていた。この親切な男はペルセウスを自分の息子のように教育し、アテナは傍観者として見守り、あまり介入しなかった。
このように、ペルセウスは神々の王の血統を持っているが、意図的な訓練がないため、彼は同年代の子供よりも背が高く、賢いことしか示さなかった。優れているが、過度に目立つことはなく、ペルセウスの子供時代は比較的幸せで安定した状態で過ごした。
しかし、ゼウスが選んだ王の中の王として、ペルセウスの人生はそれほど穏やかではいられない。ついに、ペルセウスが16歳に成長し、成人になろうとしたとき、彼の人生は大きな変化を迎えた。
ディクテュスはセリフォス島の王の弟だったが、彼の兄ポリュデクテスとこの兄弟の感情は本当に一般的で、彼は島全体の富を管理していたが、自分の兄弟と分けることを拒否し、他の貧しい人々と一緒に島に送り、漁業で生計を立てさせた。
しかし、このセリフォス島の王は、どこかで、彼の兄弟ディクテュスが彼の家に最高の美しさを隠していると聞いていた。その優雅さは比類なく、一目見ただけで人の心を奪うことができる女性だ。
すべてにおいて最高のものを生まれ持ったポリュデクテスは、すべてが自分の兄弟よりもはるかに優れていることに突然非常に不満を感じた。もし本当にそのような美しさがあるなら、それは彼の高貴な王にも属するはずだ。自分の卑しい漁師の兄弟が、なぜそのような偉大な美しさを独占するのか？
そこで王はすぐに部下に命令し、兄弟にメッセージを送った。彼は誕生日パーティーを開催しようとしており、兄弟の家族全員を招待し、家族全員が一緒に来るように特別なメモを添えた。
ディクテュスは、兄弟からの手紙を自宅で受け取り、いくらかの重みとためらいを感じた。
「どうしたの、ディクテュス？なぜそんなに困った顔をしているの？」織物をしていたダナエは、ディクテュスの眉がひそめられるのを見て、手を止めて心配そうに尋ねた。
何年も経ち、ダナエも最初の甘さからすっかり冷静になっていた。あのハンサムでそびえ立つ神々の王、彼の甘い言葉は、かつては彼の若くて無知な自分をたぶらかすためだけのものだった。
最初の期間の甘さに加えて、彼が妊娠してからペルセウスを出産し、この島に落ちるという不幸に見舞われ、そして今、10年以上が経過し、ダナエはこの神々の王のニュースを少しも聞いていない。
彼は神だった。だから、もし本当に彼女に会いたかったら、それは難しくないはずだ。ダナエは、自分が相手の長い人生から摘み取られた花に過ぎないことに気づき、自分の空想を諦め、自分の子供たちと正直に人生を歩み始めた。
ディクテュスは良い男だ。彼は誠実で、地に足が着いていて、安定していて、親切だ。ペルセウスは長年の彼の教えの中で、また、若者の優れた性格の人になった。ダナエは彼が与えてくれたすべてに感謝し、二人は夫婦ではないが、お互いを守り、お客様のように尊敬し合っている。
今、ディクテュスが何かで困っているように見えるのを見て、ダナエは思わず大声で尋ねた。
「私の兄弟が、家族として彼の誕生日パーティーに出席するように手紙を送ってきたんだ。彼は何十年も私に連絡してこなかったのに、今、突然ニュースが来たから、いつも何かおかしい気がするんだ。」ディクテュスもダナエに自分の懸念を隠さず、彼女に話した。
「この島の王のこと？」ディクテュスは自分の背景を自分に話してくれた。この彼の兄弟は、良い人には見えなかった。「王の命令だから、行かなければ、おそらく罰せられるだろう。」
ダナエも心配でいっぱいになった。二人は、一人は王女で、もう一人は王の兄弟であると話していたが、実際には、どちらも追放者であり、一般人と変わらず、この国の王に反抗する能力はなかった。
「……心配しないで、ダナエ。たぶん、私の兄弟は私に会うのが久しぶりで、寂しいだけかもしれない。彼に祝福を捧げて、すぐに戻ってこよう。」こう言って、ディクテュスは少しの間止まり、10年以上経った後もまだ美しく、彼女のスタイルに少し成熟さを加えたダナエを見て、付け加えた。「質素な服装で、ポリュデクテスは私の状態を知っているから、ふりをする必要はない。」ただ、私が思っていることではないことを願っている。
「わかった。」ダナエはうなずき、手で布を織り続けた。
そして、島のビーチでは、背が高く、ハンサムな金髪のティーンエイジャーが、1メートルの大きな魚を海から引きずり出し、陸に上がっていた。
「ペルセウス、今日もまた大きな魚を捕まえたね。」おじいさんの漁師は漁船に立って、大きな魚を運んでいるペルセウスを見て、笑顔で言った。
「ハハ、トリト、あなたが教えてくれたおかげで、私の魚を捕るスキルがまた向上した気がするよ。今夜、うちに来て焼き魚を食べよう！」ペルセウスは、彼を育て、多くの漁業技術を教えてくれたこのおじいさんの漁師に愛情を込めて挨拶し、大声で笑った。
「ハハハ、いいよ、今夜は必ず行くよ。」トリトという名前のおじいさんの漁師は笑顔でうなずいた。
「必ず来てね。それから、父さんと母さんが心配する前に家に帰るよ。」手を振って、ペルセウスは大きな魚を抱えて家に向かった。
おじいさんの漁師は、彼の遠い後ろ姿を見て笑顔になり、彼の目に明るい光がちらついた。
ペルセウスが家に帰ると、養父ディクテュスと母ダナエが、この島の王が彼の家族を誕生日パーティーに招待したことについて話しているのを聞いた。彼の母と父の心配とは対照的に、ペルセウスは心配を示さなかった。長年にわたり、時々おじいさんの漁師トリトの教えの下で、ペルセウスの武道のスキルはこの島では比類のないものだと言える。
さらに、彼は両親に話していない秘密を常に持っていた。しばらく前から、彼の体には奇妙な力が流れているように感じていた。この力は、彼が眠る必要がなく、100倍のエネルギーを持ち、力とスピードが普通の人をはるかに超え、たとえ怪我をしてもすぐに回復できる。
しかし、ペルセウスは何も言わなかった。彼は、自分の変化が周りの人々にパニックと恐怖を引き起こすのではないかと恐れていた。そのため、彼は平日は自分の力を隠していたが、もしこの王が本当に悪いことを計画しているなら、ペルセウスは養父と母を無事に守ることができると確信していた。
「父さん、心配しないで、自信と大胆さを持って宴会に行ってください。私があなたの安全を守る責任を負います。」ペルセウスは、ディクテュスとダナエを落ち着かせながら言った。
ダナエは、とても背が高くなった息子を見て、心の中の不安を少し手放した。そうだ、気づかないうちにペルセウスも大人になった。あの人の血統があれば、彼は座って何もしないはずがない……
翌朝早く、ディクテュスはダナエとペルセウスを一緒に連れて、セリフォス島の王宮に行き、彼の兄弟ポリュデクテスの宴会に出席した。
壮大な宮殿の上で、セリフォス王ポリュデクテスは、豪華な紫色のローブと深海の真珠がはめ込まれた金の王冠をかぶり、ホールで優雅なダンサーたちのダンスを退屈そうに楽しんでおり、彼の目は時々ホールの入り口を見て、彼の兄弟ディクテュスが到着したかどうかを確認していた。
突然、ポリュデクテスの目が輝いた。彼は、彼の兄弟が大きなホールの入り口から歩いてくるのを見た。そのみすぼらしい服装は、豪華な王子や貴族の群衆の中で非常に目立ち、人目を引いた。
すぐに、もう一人の若い男がディクテュスの隣から出てきた。彼は背が高くハンサムで、言葉では言い表せない高貴な気質を身につけていた。もし彼も貧乏人しか着ない粗末な服を着ていなければ、ポリュデクテスは本当にこれをどこかの国の王子と間違えただろう。
これはディクテュスの養子？彼はかっこいい男に見えるな。