第49章 輪廻転生の概念
ああ、とにかく、神々の寿命はほぼ永遠なんだ。ゼウスの怒りも、百年かそこらで収まるだろうし、大したことじゃない。
神々の王の宮殿の門は固く閉ざされ、独特の関節と暗雲をまとった神は、まだ怒りが収まらないかのように、顔を手で覆っていた。
「ハハ…ハハハ！」神々の王の指の間から、壊れた笑い声が漏れ聞こえた。それから、彼は手を下げ、断片的な笑い声は心からの笑い声に変わり、まるで何か途方もない喜びがあったかのようだった。
「神々の中で最も賢いプロメテウスよ、お前の狡猾さは確かに並外れているが、それがすべての神を簡単に騙せるという意味ではない。お前は傲慢で自信過剰だ。この傲慢さと自信がお前にふさわしい代償を払わせるだろう。」
ゼウスは頭を上げ、額には奇妙な暗い青色の光がちらついた。明晰さ、知恵、そして戦略の神聖な力が彼を取り囲み、絶え間なく知恵を注ぎ込んだ。
エピメテウスの愚かな神力は確かに強力だった。最初はゼウスも本当に騙され、この預言者がついに改心し、傲慢さを捨て、彼に服従を表明したと信じていた。
しかし、プロメテウスは一柱の神を過小評価していた。それは、最初の世代の女神メティス、海の神オケアノスの古代の娘、そして海の女神テテュス、原初の知恵の女神だった。
アテナは誕生時にその起源の一部を担ったが、ゼウスの中に残された知恵の源は、彼が犠牲の供物を選ぶ直前に、エピメテウスの愚かな神力の欺瞞を打ち破り、その供物の真の性質を見抜くことを可能にした。
最初の怒りの後、ゼウスの心には策略が形作られ、エクスタシーの波が押し寄せた。彼は騙されたふりを続け、見た目は金色だが中身は腐っている右側の供物を選んだ。真実が明らかになった後、彼は激怒し、人類から祝福と火の火花を奪った。
強靭な肉体と火の源がなければ、獣だらけの土地で人類はどうやって生き残るのだろうか？ 寒い冬をどうやって耐え忍ぶのだろうか？
プロメテウスは火の火花を諦めず、雷鳴のような火を捨てることもないだろう。彼が今すべきことは、単に罠を仕掛け、獲物がそれに歩み寄るのを待つことだった。
相手が成功しようがしまいが、彼は彼らの罪を裁き、地上の新しい人類に神罰を与える運命にあった。
モイライの警告と、この世代の人間の絶え間なく成長する知恵は、彼に脅威を感じさせた。ゼウスが望んだのは、この世代の人類の絶滅だった。
彼は非常に用心深い神々の王だった。脅威の源がどこにあるかを知っている以上、彼は危険が本当に勃発する前にそれを消し去るだろう。かつてメティスを飲み込んだように。
その後、彼は新しい人類を創造するだろう。彼らは強靭な肉体や永遠の若さ、あるいは過度に賢い魂を必要としない。彼らはただ生き残り、子孫を増やし、神々を敬い、彼らに絶え間ない信仰の源を提供できればよかった…
ヘーベーはプロメテウスに別れを告げ、彼女の生命の神殿に戻った。神々の間の陰謀は、彼女をいくらか疲れさせた。彼女はかすかに、人類を深く気にかけているように見えるプロメテウスが、実際には彼が思っているほど偉大で無私無欲ではないかもしれないと感じていた。彼をはっきりと見抜くことができず、彼女はそれ以上関わるのをやめることにした。
理解できないなら、もう考えないことにした。プロメテウスには彼自身の計画があるのだから、彼女はもう干渉しないことにした。今最も重要なことは、生と死のサイクルを支配する機会を掴むことだった。
「パクス。」
金髪で紫色の目の女神は目を閉じ、心の奥底から彼女の半身に呼びかけた。
冥府で、自分の神殿で宇宙の法則を熟考していた黒髪の神は、表情に変化を感じた。彼は暗い金色の目を閉じ、彼の意識は奇妙な空間に到着し、彼の本体と会った。
「我が主よ、時が来たので私を呼んだのですか？」
「その通りだ、パクス。災厄が迫っている。別の災難が起ころうとしている。百年のうちに、地上の人類は別の反復を経験するだろう。行動を起こす時だ。客の長を探しに行け。この件は非常に重要だ。冥府の女主人に個人的に介入してもらうように努めよ。」
「承知いたしました。」
本体とのつながりを断ち切った後、パクスは立ち上がり、背中から暗い金色の翼を広げた。彼は広大な真実の野を横断し、ハーデスの神殿に到着し、中に入った。
ハーデスの神殿では、黒髪の冥府の王が骨格の玉座に座っていた。彼の前には、山のように高い巻物が積み上げられた巨大な石のテーブルがあり、周囲の玉座には神々は座っていなかった。
冥府の神々は、オリンポスの神々ほど気楽ではなかった。いくつかの災難を経験したため、冥府は多くの落ち着かない魂で満たされていた。魂が増えれば、問題も増える。ハーデスが現在、事務作業に埋もれていることは言うまでもなく、他の冥府の神々も忙しすぎて、一瞬たりとも余裕がなかった。そのため、タナトスがパクスを捕らえたとき、彼は非常に喜び、彼を部下にして負担を分かち合いたがったのだ。
「魂と富の主、尊敬すべき客の長よ、冥府の進歩に関して、あなたと話し合いたい非常に重要な問題があります。」
暗い金色の翼をまとった冥府の神は、ハーデスに近づき、優しく語りかけた。
これを聞いて、ハーデスの表情が変わった。彼は複雑な問題を脇に置き、頭を上げた。パクスは冥府の進歩について言及し、彼はそれを真剣に受け止めた。
黒髪の冥府の王は、通常は控えめな冥府の輝きの神を評価し、エメラルドの瞳には思慮深く精査する様子があった。彼は、パクスが訪問時にそのような爆弾を投下するとは予想していなかった。
「慈悲深き輝きよ、パクス、話せ。冥府の進歩に関わるこの重要な問題とは何ですか？」
パクスの手には神聖な光が輝き、金色の羊皮紙で作られた巻物が現れた。ハーデスに巻物を手渡し、彼は続けた。
「冥府の魂の数は増え続けており、エリュシオンはこれ以上の魂を収容できなくなっています。死んだ人間や獣の新しい魂は、真実の野を絶えず漂っており、管理が難しい混沌とした状況を作り出しています。さらに重要なことに、死ぬ存在のすべてのバッチに対して、地球は新しい魂を作成するためにその原初のエネルギーの一部を消費しなければなりません。これは間違いなく世界にとって莫大な負担です。」
「私の提案は、冥府の魂を再利用することです。第一に、冥府の神々のワークロードを軽減することができます。第二に、世界のためにかなりの原初のエネルギーを節約し、冥府が進歩する機会をもたらすことができます。」
ハーデスは巻物を受け取り、一目ですべての内容を読みました。それは、冥府の魂の「無駄」を再利用するための計画という概念でした。死者の指導から冥府への入場、善と悪の判断、罰と報酬のメカニズム、そして最終的に新しい生命としての世界への転生まで、すべての詳細が細心の注意を払ってレイアウトされており、斬新で驚くべきものでした。
この概念は「転生」と呼ばれた。
緑色の目の冥府の王の目は輝きを放った。長年高い地位に就いていた彼は、当然のことながら、この巻物の価値を理解していた。パクスは大げさなことを言っているのではなく、これらの対策を実施できれば、冥府は本当に長年待ち望んでいた進歩を歓迎できるだろう。
「タナトス！」
ハーデスは、冥府の王としての権限を直接行使し、ニュクスの息子であり、冥府で最も有能な助手である彼を召喚した。
冥府とは相容れない純白の翼を持つ神が、ハーデスの神殿に現れた。彼のピンクがかった紫色の目は、ハーデスを少し困惑した様子で見ていた。冥府の王がなぜ彼をそんなに緊急に召喚したのかわからなかった。
「タナトス、この巻物をあなたの母、黒い翼のニュクスに渡してください。彼女はそれを読めば理解するでしょう。」ハーデスは巻物をタナトスに渡し、言った。
「はい、偉大なる冥府の主。」ハーデスの真剣さを見て、タナトスはうなずき、巻物を受け取り、白い翼を広げ、彼の母と父、そして彼らの兄弟である深淵の神が住むタルタロスに向かって飛んだ。
タナトスは素早く動き、すぐに、漆黒の夜のカーテンがハーデスの神殿に現れた。そこから、黒い星のベールをまとった女神が現れた。彼女は並外れて美しく、夜に特有の静けさ、知恵、そして神秘的な美しさを体現し、言いようのない気品を放っていた。過度な装飾を必要とせず、彼女がそこに立っているだけで、周囲の誰もが服従と畏敬の念を感じずにはいられなかった。
現世の四柱の原初の神の一人、夜の化身、運命の母、至高の女神ニュクス。
「至高の女神様、ようこそ。」ハーデスは、冥府の真の支配者を迎えるために立ち上がって言った。
「ハーデス、久しぶりね。あなたの統治のおかげで、冥府は混沌に陥っていません。よくやりました。」至高の原初の女神は言った。彼女は高次の存在の傲慢さを示すことはなく、代わりに非常に親しみやすく、彼女の優しい言葉は春の息吹のようで、他の人々を驚かせ、光栄に思わせた。
「私の義務です。」ニュクスの称賛に応えて、ハーデスはただ微笑んでそれを認めた。
「話を戻しましょう、ハーデス。この『転生』という概念は、あなたが提案したものですか？」丁寧な挨拶の後、ニュクスはすぐに本題に入った。この件は混沌の世界に関わることであり、原初の神々の時間は貴重だった。無駄な社交に費やしたくはなかったのだ。
「ニュクス陛下、この提案は、冥府の光と死の神、大地と深淵の息子であるパクスによって提出されました。」ハーデスは、漆黒の翼を持つその神を原初の女神に紹介した。