Chapter 104 富
ゼウスの神々しい奥さん、ヘラは最近、地球から捕獲した魔法の獣を大人しくさせるのに忙しくて、ゼウスのことなんか構ってられなかったんだよね。で、この神々の王様は、地球のフェニキアで、またしても美しいプリンセス、エウロパを見つけちゃったわけ。
エウロパは、金と銀の糸で神々の生活を描いたゴージャスなロングドレスを着てたんだ。これは、海の神ポセイドンが、熱烈に恋してたエウロパの先祖レピアに贈ったもので、後に家宝になったんだって。
フェニキアのプリンセス、地球最高の美女の一人であるエウロパは、このロングドレスを着て、草の上で花の中で走り回って笑ってる姿が、ゼウスのハートにドストライク！恋の炎が再び燃え上がったんだ。
ゼウスはプリンセスの美しさに夢中になったけど、事が露見するのも怖かったんだよね。嫉妬深いヘラがプリンセスをいじめるかもしれないし。だから、神々の王様は、あるトリックを思いついたんだ。太くて強い、気品があってゴージャスな牛に変身したんだ。角は小さくて繊細で、まるで精巧な工芸品みたい。キラキラ光ってて、まるで貴重なダイヤモンドみたいだった。額には三日月型の銀色のあざがあって、金色の毛並みで、青い瞳は欲望に燃えてて、深い愛情が滲み出てたんだ。
ゼウスは群れに紛れ込んで、堂々とエウロパの前に現れたんだ。神々しいけど優しくて可愛らしい姿に、エウロパはすぐに恋に落ちたんだ。ゼウスはエウロパに合図して、自分の広い背中に乗るように促したんだ。純粋で無知なプリンセスは、これが神々の策略だってことなんて知る由もないよね。牛の背中に乗って、無防備だったんだ。
結果は予想通り。ゼウスはエウロパを連れ去って、海を渡って故郷から遠く離れた新しい大陸へ行ったんだ。エウロパは運命に逆らえず、ゼウスに抱かれて、三人の強力で賢い息子を産んだんだ。大陸はエウロパの体にちなんで名付けられたんだ。
でも、恋と欲望の力が弱まると、浮気者の神々の王様はすぐに飽きてしまったんだ。ヘラに浮気を見つかるようなドキドキ感もないし、ゼウスもかつて夢中になったプリンセスに興味を失ってしまったんだ。エウロパを置いて、新しい美女を探して、また地球をさまよい始めたんだ。
そして、彼はピエリアにたどり着いたんだ。そこで、彼は別の女神、いや、正確には、ある事故で落ちて人間として生まれ変わった、富を司るプリンセス、プラに目をつけたんだ。
神々の王様は、プラの優しい瞳に一瞬で恋に落ちて、高貴な神々の王様は彼女に愛情を注ぎ始めたんだ。
でも、神々によって生まれ変わったプラはちょっと特別だったんだ。彼女が楽しむのは、万人が慕う高貴な神々の憧れ。求めるのは、自分の魅力の発揮。でも、男と女のことには、全く興味がなかったんだ。
ゼウスの求愛、甘い言葉は彼女の耳に届いたけど、いつもゼウスの求婚を受け入れるのをためらっていたんだ。
この拒絶、まるで別れの予感。神々の王様は、恋の駆け引きに翻弄されるしかなかったんだ。
永遠に手に入らないことに、神々の王様はプラへの想いを募らせていったんだ。恋の炎は燃え上がり、完全にプラの恋の罠に落ちて、抜け出せなくなってしまったんだ。
彼は毎日このプリンセスに付きまとって、他のことには全く興味を示さず、自分の山の神の女王が自分の不品行に気づくかどうかさえ気にしなかったんだ。
彼はプラが欲しかったんだ。この考えが彼の心を完全に支配していたんだ。
彼は毎日、プラに感動的な愛の言葉を伝え、ロマンチックな花を贈り、美しい風景を見に連れて行き、彼女の前で自分の強靭な肉体と強大な力を誇示することに集中したんだ。
そんな猛アタックに、誇り高いけど、まだ快楽の世界では初心者のプラは、この神王の攻撃に抵抗するのがますます難しくなっていったんだ。
月光が水のように輝き、ピエリアのプリンセスは美しい月を見上げて、ゼウスの姿がまたしても彼女の心に浮かび上がってきて、彼女はくるりと向きを変えて、自分の寝室に入っていったんだ。
「マンドラ、あなたの助言は役に立ったわ。ゼウスは私に完全に恋したと思うわ。もし明日彼が来たら、彼の誘いを受けるべきかしら？」
プラは自分のベッドに横たわり、恋に落ちたプリンセスの頬は赤く染まり、期待に満ちた表情が彼女の心を露わにしていたんだ。
マンドラという名のメイドは、ゆっくりと影から現れた。ルビーのような瞳が、まだ汚れのない顔に際立っていて、優しい笑顔が顔全体に広がっていた。彼女の声は、蜜のように流れるようだった。
「その時が来ました、プリンセス。」
神々の王ゼウスは、雲から降りて、ピエリアにやってきたんだ。ピエリアはとても繁栄していたから、プラは彼の到着をずっと待っていたんだ。
プリンセスの輝く白い顔はほんのり赤く染まり、朝露に濡れたバラのように、さらに繊細で魅力的になっていた。ゼウスは彼女の瞳の愛情を見て、心の中で思わず微笑んだんだ。彼は少女のときめきを感じ、彼女を自分のものにできると確信したんだ。
「プラ、愛しい人、私の女神よ、あなたの心を私にください。」このプリンセスを喜ばせるために、高貴な神々の王様は実際に片膝をついて、敬虔な信者のように、相手の好意を祈ったんだ。
プラはすぐに恥ずかしさで顔を赤らめたんだ。ゼウスのこの行動は、間違いなく彼女の虚栄心を大いに満たしたんだ。これは神々の王様、全世界で最も尊敬される男で、彼の愛を得るために、彼は自分の尊厳を捨てて彼女にひざまずくことができるんだ。これはまさにプラが求めていたものだったんだ。
「ゼウス、あなたの求婚を受け入れます。でも……いくつか条件があります。」プラは相手のハンサムで比類のない顔を見て、今すぐに彼に同意したくなったけど、メイドのマンドラが彼女に与えた警告を思い出さずにはいられなかったんだ。それで、彼女は口を開いてゼウスに言ったんだ。
「……」神々の王様は眉をひそめたけど、勝利が目前に迫っているのを見て、彼は自分の手に渡ろうとしている美しさを本当に諦めたくなかったんだ。「愛しいプラ、あなたの願いを言ってください。私はそれを叶えるために最善を尽くします。」
完全に冷静さを失ったわけではなく、必ず満足させなければならない言葉は言わなかったんだ。そうでなければ、神々の王様の黄金の舌で、相手がハーデスの目に見えないヘルメットを持っていても、ゼウスは彼女を連れてくる方法を見つけなければならないだろう。
しかし、純粋なプラは、彼の言葉の巧みさに気づかず、相手の心と目が自分だけを見ていると感じて、心はさらに幸せになり、抵抗する気持ちも薄れていったんだ。
青い髪のピエリアのプリンセスの美しい瞳は、かすかに目に見えない赤い光を放った。「神々の王様、あなたには嫉妬深い妻がいることを知っています。私たちの愛が彼女の嫉妬と復讐を招くのではないかと心配しています。ですから、私があなたに完全に身を委ねる時、静かな場所を探して、誰も私たちを邪魔しないようにしてほしいのです。」
「それは当然のことだ。」ゼウスはうなずいたんだ。プラがこの要求をしなくても、彼はそうしただろう。彼はプラに多くの努力を費やしてきたし、苦労して手に入れた美しさが、外部要因の干渉で台無しになることだけは絶対に許せなかったんだ。
「そして、それから……」プラは再び続けたんだ。彼女の目には、いくつかの不安が浮かんでいたんだ。最近、彼女は繰り返し夢を見ていたんだ。ゼウスと愛し合っている夢で、その過程で、この雷の主は突然、焼けるような電光を放ったんだ。彼女はこの稲妻の下で燃え尽きてしまい、その夢はとてもリアルで、彼女は今では雷を恐れるようになっていたんだ。
「雷の支配者様、私はあなたの体にある雷火をとても恐れています。私たちが楽しんでいる間、雷をしばらくあなたのそばから遠ざけてほしいのです。」
「これは……」
神王はこれを聞いて顔色を変えたんだ。雷は彼の起源だったんだ。それを遠ざける？ずる賢い神王はすぐにプラをじっと見つめ、彼の目は精査でいっぱいになり、これが何らかの陰謀ではないか確認したかったんだ。
しかし、プラの目は純粋で無垢で、彼女の目の恐怖は本物だったんだ。そして、色を意識したゼウスは、恋人の恐怖を感じ、彼の心は抑えきれず、悲しみと哀れみでいっぱいになったんだ。
また、その時が来たら、最初に雷を隠すために洞窟を見つけなければならないけど、あまり手間をかけられないんだ。
「わかった、約束するよ。」
愛と欲望に支配された神王は、生涯後悔することになるこの決断をしたんだ。
ゼウスの約束は、すぐにプラの顔を笑顔にしたんだ。その一瞬の輝きは、神々の王様を魅了し、彼の心にある最後の懸念を捨てさせ、彼の足元には白い雲が発生して彼の乗り物となり、ゼウスは繊細なプリンセスを抱きかかえ、世界の極東にある人里離れた島に向かって笑顔で飛んでいったんだ。
繁栄した都市国家ピエリアの真ん中で、メイドの「マンドラ」は目を上げて、空の遠くに見える二つの姿を見たんだ。彼女の赤い瞳は、わずかに笑いを浮かべ、彼女の目は、コウモリが逆さまにぶら下がって偽の眠りについている隠れた隅に投げかけられたんだ。コウモリは目を激しく開き、耳をつんざくような金切り声を上げ、コウモリの翼をはばたかせて遠くへ飛んでいったんだ。
彼女の澄んだ顔はしばらくの間歪み、魂を誘惑する見事な顔を露わにしたんだ。疫病の魔女パンドラ、神々の王様への彼女の復讐は、正式に始まったんだ……
エーゲ海のサモス島で、ヘーベーは自分の神殿でアテナを接待していたんだ。明るい目の女神は、サモス独特のワインを一口飲み、島の美しさを鑑賞し、忙しいニンフのグループの中で金髪の水ゼファーニンフを見たとき、アテナの眉はわずかに上がったんだ。