Chapter 106 あなたはここにいる

「ハハハ、雷を完全にマスターしたら、神々の山に乗り込んで、神王の玉座に座ってやる！」 テュポンは傲慢に笑い、明るい未来を思い描いていた。 パンドラは静かに火山から出て、神王が捕らわれている洞窟に到着した。ハムストリングと腱を焼かれた神王は、無力に地面に倒れていた。パンドラが用意した魔法の薬は、神の体が自己修復するのを妨げ、彼を弱らせていた。 「偉大なる神王様、私の創造主様、私のことを覚えていらっしゃいますか？」 黒髪の魔女はゆっくりとゼウスに近づき、その深紅の瞳はゼウスの惨めな姿を映し出し、喜びで満たされていた。 弱々しいゼウスはかろうじて目を開き、相手の美しく息を呑むような顔を見て、瞳孔をわずかに縮めた。 「パンドラ？」 訪問者の姿を見て、ゼウスの目に希望の光が灯った。「パンドラ！ 雷を取り戻すのを手伝ってくれ！ 雷を取り戻すのを手伝い、この窮地から脱するのを助けてくれれば、将来、必ず栄光を与え、女神として任命しよう。」 「……」 パンドラはゼウスを見てかすかに微笑んだ。まるで、屠殺される豚を見るような表情だった。 「偉大なる神王様、どのように私がお手伝いしましょうか？」 パンドラはしゃがみこみ、深紅の瞳を死んだように倒れたゼウスに見つめ、混乱を招く魔法の力が洞窟を満たした。 信じられないほど弱った神王は、この力に抵抗する力もなく、青い瞳に目に見えない赤い光がちらつき、気づかないうちに意識がいくらか混乱し始めた。 ゼウスの泥だらけの額から、突然、インクのような青い光が噴き出し、まるで何か彼の体から逃げ出そうとしているかのようだった。 突然の出来事にパンドラは驚き、一瞬にして、彼女の姿は十メートル先に現れ、警戒した顔で倒れたゼウスを見ていた。 この陰謀家の神王が、また何か企んでいるのではないかと。 しかし、すぐに彼女は考えすぎだと気づいた。ゼウスは苦痛の表情で首を振り続け、体を絶えず痙攣させていた。 彼の足と手の腱がすでに引きちぎられていなければ、彼は今頃、頭を抱えて丸まっていたことだろう。 「嫌…！ 私から離れるな！ お前と私は一体だ、どこへ行くんだ！」 ゼウスは激しい痛みに耐えながらも、歯を食いしばってその意志に抵抗した。 彼の権威が失われ、本質が盗まれた今、プロメテウスの裁きの下でかつて落ち着きを失っていたメティスの知恵は、長年彼を支配してきた神王から逃げ出す機会を探していた。 彼が苦しむのを見ることは、パンドラを神王にするよりもずっと楽しかった。危険がないことを確認した後、黒髪の魔女は落ち着いて、ゆっくりと、石男に変わり、ゼウスの演技を静かに見守っていた。 信じられないほど弱ったゼウスは、まだメティスの知恵を制御することができ、インクブルーの光が彼の額から浮かび上がり、知恵の源が彼の体から出てきた。しばらく空中に漂い、とても幸せそうに見えた後、洞窟の外に出て、真の主人を探そうとしていた。 「どこへ行くつもりなの、ちっちゃな子？」 メティスの知恵の源が洞窟の入り口から出る前に、繊細な手に掴まれてしまうとは誰が想像しただろうか。 災厄の魔女パンドラは、手に持ったこの塊の源を見て、赤い唇を微笑ませた。 芝居を見ていて、予期せぬ収穫があるとは思わなかった。 ！！！ 知恵の源は絶えず震え、パンドラの手の中で逃げようとあがいている。まさに絶望の淵にいる。まさか、虎の穴から出たと思ったら、今度は狼の穴に落ちるとは。この世に、これ以上に悲惨な運命の源があるだろうか！ 神王はこんな惨めな状況で諦めるわけにはいかない、きっと良いことがあるはずだ。 自分の体内の魔法がこの源を欲しているのを感じ、パンドラは試しに魔法の力を注ぎ込んだ。すると、複雑な知識と記憶が彼女の心に殺到し、この源がどこから来たのか、何が起こったのかを知ることができた。 「知恵の女神の源？」 パンドラは眉をひそめた。「ふむ、ふむ、ふむ、しかし、なんと悲劇的なことか。夫のために世界を支配しようと頑張った挙句、こんな状態になるなんて。」 知恵の源は瞬時に輝き、パンドラの言葉は明らかにそれを怒らせ、さらに激しくもがいた。 「静かに。」 パンドラの目に深紅の光が輝き、混乱と陰謀の魔法が知恵の源に絶えず浸透し、空気はケシの花の香りで満たされているようだった。「この利己的で傲慢な神に長年支配されてきたのに、少しも恨みはないのか？ 彼に復讐したいとは思わないのか？ 私と一体になりなさい。没落の復讐、息子の殺害の復讐、そして支配の復讐、私があなたのために復讐を成し遂げましょう。」 ……知恵の源のあがきは徐々に小さくなり、魔法の浸食の下で、その光はもはや鮮明で純粋ではなくなり、インクの色はますます濃くなり、最終的には純粋な黒に変わった。 魔女に操られ、それは落ちた。知恵の源はあがきを諦め、水のような液体に変わり、パンドラの体内に融合し、罪、混乱、陰謀がこの塊の源を飢えた虎のように貪り食った。 ますます多くの知恵が彼女の心に流れ込み、パンドラは自分の力が強くなるのを感じ、野望がパンドラの心の中で猛烈に成長し、狂った考えが彼女の心に浮かんだ。罪、混乱、陰謀の魔女として、パンドラ自身が狂人であり、明晰な狂人だった。 彼女は再びゼウスに近づき、惑わす魔法の力が静かにゼウスの体内に流れ込み、知恵の本質を失ったゼウスは長くは持たず、魔法の力の下で迷ってしまった。 ……しばらくして、パンドラはゼウスが捕らえられていた洞窟を静かに去り、再びテュポンがいる火山へと向かった。 陰鬱な顔をした万魔の父は、雷を手に持ち、魔法を注ぎ続けていた。彼が雷の力を完全にマスターする日は、彼が神々の山に再び乗り込む日となるだろう。 「パンドラ、我が娘よ、来たか。」 息を呑むほど美しいパンドラを見て、テュポンの中心にある竜の頭はゆっくりと話し、その垂直の瞳に欲望の光がちらついた。 万魔の父であるテュポンの欲望は疑いなく巨大だったが、彼の妻エキドナは今や頭だけが残っており、彼のニーズを満たすことができなかった。このため、彼はまた、生理的なニーズを解決するために、海の真ん中に行って数匹の海のモンスターを探す時間もとった。 しかし、それでも、アフロディーテに匹敵する外見を持つパンドラの姿を見て、テュポンは自分の欲望が高まるのを感じずにはいられなかった。 テュポンの嫌悪感に満ちた視線の下、パンドラはそれでもテュポンに敬意を払った顔で話しかけた。 「偉大なる万魔の父よ、復讐の女神たちが神々の山から密かに情報を伝えてきました。神王の母レアはすでに神々を召喚し、ゼウスを救出するための対策を話し合っています。もし彼らが成功すれば、神王が回復したとき、彼はあなたと雷の権威を奪い合うために戦うでしょう。」 「フン、神王がいなくても、私はまだ雷の偉大な力を手中にしている。神々の山で他に誰が私と競うことができるというのだ？」 しかし、テュポンはパンドラの言葉には関心がないように見え、雷を握る手を高く掲げ、電気が放電し、雷の破壊力を現した。 パンドラの目に暗いオーラがちらつき、好奇心と賞賛を装ってテュポンを見た。「偉大なる万魔の父よ、これが雷ですか？ あなたは実際にこの激しい神聖な力を操ることができるのですか、あなたの力は説得力があります。」 「ハハハ、もちろんそうだ。私は母なる大地と深淵の神の子孫だ。雷を飼い慣らすのは時間の問題だ。だが、お前は触れることはできない。エキドナを見ろ、雷に個人的に触れるとこうなるのだ。」 「私はこの恐ろしいものに触れる勇気はありません。それに、あなた以外に、この偉大な力を握る資格のある者は他にいません。」 パンドラは、再び得意げな万魔の父を褒めながら、妖艶に微笑み、惑わす魔法の力を静かに解き放った。 「ハハハ、さすが神々の創造物だ、話すことは悪魔よりもずっと上手い。」 テュポンは当然、パンドラがどこから来たのかを知っており、彼女のことをとても確信していた。神々は彼女の以前の民を滅ぼした。この種の憎しみ、テュポンはパンドラがゼウスに背いて彼を助けるとは決して信じなかっただろう。 彼の中心にある竜の頭は、再びパンドラを見て、彼の心は欲望でかき立てられ、彼の視線はさらに露骨に、魔女の繊細な姿を観察し、テュポンの蛇の舌が飛び出し、自分の口を舐めた。 「パンドラ、我が娘よ、私はお前がゼウスを捕獲するのを助けた。そうすれば、お前の心の憎しみを晴らすことができる。どのように私に報いるつもりだ？」 万魔の父の言葉の意味は、これ以上ないほど明らかだった。 パンドラは鼻をすすり、白い玉のような首の一部を露出し、まるで人々の愛を惹きつける壊れやすい花の茎のようだった。彼女の雪のように白い顔は赤みを帯び、彼女の表情は恥ずかしそうだった。それは本当に朝日のように華やかであると同時に、人々の心を混乱させた。 この美しさは、本当にテュポンもそれに陥るのを助けることができなかった。 「力強く、偉大なるテュポン様、あなたの神聖な輝きは、あの名声を得ようとする神王よりもはるかに優れています。あなたの親切に報いるために、私はあなたの花嫁となり、あなたに身を捧げます。」 「ハハハ、良いぞ、パンドラ。将来、私が神々の山を征服したとき、エキドナに劣らない地位を約束しよう！」 パンドラがあまりにも分別があるため、テュポンの心は歓喜し、その姿は縮み続けた。身長2メートルの壮麗な男、傲慢さに少しばかりの白髪が混じった顔、そして金色の蛇のような瞳。彼はなかなかハンサムだった。 テュポンは雷を脇に置き、待ちきれない様子でパンドラに近づいた。 「えーっと……焦らないでください、すべての悪魔の父よ。あなたを元気づけるために、特別な珍しい神聖なワインを探しました。この神聖なワインは、あなたをさらに元気にできると聞きました。」パンドラはテュポンに向かって手を伸ばし、魅力的な目でテュポンを一瞥した。その一瞬の味わいは、すべての悪魔の父をぞくぞくさせた。