第14章 庶子
「お前！ 一流の神力？ どうしてそんなことが可能なんだ？」
ヘーベーは、彼女と議論する気はなかった。もし知っていたら、切り札にはならないだろう？
「氷雪のドメイン！」
氷雪の力が湧き上がり、一瞬にして大雪が降り始め、青々とした木々を覆った。極端な気温低下が森全体を飲み込み、氷雪の神力から生まれた霜と吹雪は、間違いなくアルテミスの森の神性に最大の打撃を与えた。
吹き荒れる風と目をくらませる雪は、もともと緑だった葉を枯れさせ、落とした。氷雪のドメインでは、森の活力が奪われ、果てしない眠りに落ちた。
アルテミスは森との繋がりが断たれたと感じた。彼女はヘーベーの拘束から逃れようとしながら、表情を暗くした。
「お嬢様、姿を現したからには、簡単には行かせませんよ。」
成熟した姿のヘーベーは、アルテミスより半頭身高く、彼女を見下ろしていた。アルテミスが夜のベールを明らかにした瞬間から、ヘーベーは彼女に姿を現すことを強要するつもりはなかった。夜のベールは最高位の神聖なアーティファクトであり、過去にはレトがヘラの追跡を避けるために使用した。一流の女神であるヘーベーは、アルテミスを自発的に姿を現すように誘うために、従順なふりをすることしかできなかった。
氷雪の神力がアルテミスの体内に流れ込んだ。女神でさえ、そのような極度の寒さに耐えることはできなかった。アルテミスは、自分の神聖な血が凍りつきそうだと感じた。
彼女は逃れようとしたが、徐々に無力感を感じた。霜が彼女を覆い、アルテミスはまぶたが重くなり、果てしない疲労が彼女を襲うのを感じた。まもなく、誇り高き森の女神は、後悔に満ち、暗闇に落ちた。
氷雪の神力によって引き起こされた深い眠り。
ヘーベーはアルテミスを地面に平らに寝かせた。この神聖な対決の結果は決まっており、続ける必要はなかった。
やりすぎた。アポロとレトが彼女に報復するかもしれない。
彼女は雲の中にいる神々の王を見て、決闘の結果に対する彼の判断を待っていた。
「ハハハハハ！ この神聖な対決の勝者は、青春と氷雪の女神、ヘーベーであると宣言する！」 ゼウスは明らかに上機嫌で、彼の子供の一人が強力な一流の女神として現れ、彼に大きな支援を提供した。
彼は手を振って、彼らをオリンポス山に戻した。アポロは妹の様子を見に駆けつけた。
彼は手を使って光を送り、温かい神力がアルテミスの体から霜を取り除いた。
霜が後退すると、アルテミスはゆっくりと目覚めた。
目覚めると、アルテミスの表情は険しかった。彼女は広間に立っているヘーベーを見て、歯ぎしりし、手を上げて助産師の神聖な職務を解任した。神力を断ち切る痛みは彼女を青ざめさせ、彼女は助産師の神聖な職務をヘーベーに投げつけた。
ヘーベーは手を上げて、助産師の神聖な職務をしっかりと受け止めた。
「よくやった。」 アポロは妹を抱き上げ、ヘーベーに重い視線を投げかけ、去ろうとした。
ヘーベーは眉をひそめ、この兄弟姉妹の神々との敵対関係を完全に確立したことに気づいた。
青春の女神、ヘーベーが変わった！
この神聖な対決は、神々の間でヘーベーの評判を完全に変えた。もはや、彼女を壊れやすく、簡単にいじめられる花瓶の女神と比較したり、過小評価したりする神はいなくなるだろう。
オリンポス山での茶番劇は、ヘーベーの勝利で一時的に幕を閉じた。
すべては変わらないように見えた。ヘーベーは当初、アポロと妹が報復措置を取るかどうかを心配していたが、兄弟は非常に正直で率直であることがわかった。
アポロは、ヘリオスの太陽の権威を弱体化させようと、人々の間で彼の光の信仰を促進し続けた。一方、アルテミスは合意通り、過去の行動を反省するために人間の世界に行った。
ヘーベーはしばらく観察し、他の人々からの即時的な行動がないことを確認し、一時的に安心した。彼女は助産師の神聖な職務をシームレスに統合し、寺院に戻って隠遁生活を続けた。
一方では、彼女の神力の制御はまだ完全ではなく、他方では、ヘーベーが神々の前で完全に成熟した姿を明らかにして以来、彼女の美しさは多くの男性神の注目を集めていた。特に彼女が一流の神力を持つ強力な女神であるため、彼女と結婚して神聖な子孫をもうけるという見込みは非常に魅力的だった！
青春の女神—いや、今では彼女は青春と氷雪の女神、ヘーベー様と呼ばれるべきだ—は、オリンポス山で非常に人気者になった。彼女が出かけるたびに、10種類以上の異なる形の浮気や偶然の出会いに遭遇し、結婚のために彼女を誘拐しようとする向こう見ずな男性神もいた。
もちろん、それらの向こう見ずな求婚者はすぐに氷の彫刻に変えられ、山から投げ捨てられた。
男性神からの絶え間ない嫌がらせにうんざりしたヘーベーは、彼らの求愛を避けるために屋内に留まることを選んだ。
永遠の青春の女神にとって、時間は意味を持たなかった。それは一瞬のように過ぎ去った。数十年の月日が流れ、その間、アルテミスが山に戻ったこととは別に、神々が特に楽しんだ別の出来事があった。それは、私たちの偉大な神々の王、ゼウスが、再び結婚の誓いを破ったことだった。
しかし今回は、ヘラが彼を現行犯で捕まえたのではなく、山に忍び込んだ私生児だった！
ゼウスと雨の女神マイア—自然界の二柱の神々—の私生児であるヘルメスは、文化の神として生まれた。ヘルメスは、商業、旅行、盗み、牧畜に関連する神聖な役割を本質的に与えられた。これらの神聖な役割は彼に莫大な戦闘力を与えるものではなかったが、それらは彼に普通の存在以上の狡猾さと賢さを与えた。
誕生からわずか3日後、彼はゼウスのオーラをたどり、オリンポス山に忍び込むことができ、アポロの神聖な牛の群れを盗むことさえできた。アポロと対峙したとき、この若い神は彼の巧みな話術と竪琴を使ってアポロを魅了し、アポロは彼を見て大喜びし、まるで長い間失われた兄弟を見つけたようだと宣言した。
これは他の神々を完全に驚かせた。結局のところ、この光の神のプライドを考えると、彼の目に留まる神は非常に少なかった。言うまでもなく、この若い男はアポロを魅了し、彼に2つの神聖なアーティファクトを授けることに成功した。それは、翼の生えたサンダルとカドゥケウスであり、虹の女神イリスに代わって神聖なメッセンジャーとなり、彼のスポークスマンとなった。
ヘラはこの展開に激怒したが、もちろん、それは私たちの神々の主の決定を変えることはできなかった。
最終的に、ヘルメスはオリンポス山に定住し、神々のパンテオンの一員となった。
青春の寺院では、美しい金髪の女神は目を固く閉ざし、彼女の神力の中のルールと原始的な力を理解しようと努力していた。
ヘーベーの現在の神力は、氷雪の神性に支配されており、最も強力な戦闘力であり、果てしない冷たいオーラを放つ半透明の青い結晶に似ている。しかし、この青い結晶の中心には、緑色のヒント—暖かく、純粋で、無限の活力に満ちている。
これらは、ヘーベーの現在の力の源である。彼女は将来のために2つの潜在的な道を持っている。1つは、青春、助産、浄化、癒しに関連する神力を主な焦点として発展させ、最終的に生命の主要な神になることである。もう1つの選択肢は、彼女の氷雪の神性を育成し、氷雪を制御する自然の神になることである。
どちらの道を選んでも、彼女の未来は明るい。しかし、ヘーベーは生命の道も自然の道も追求するつもりはない。彼女は、これらの法則の力を継続的に分析し、彼女の神力を高めることにのみ集中している。
実際、彼女はすでに彼女の将来のための計画を立て始めている。情報爆発の時代を経験したヘーベーは、心に多くの型破りなアイデアを持っている。これらのアイデアは実装時に特定のリスクを伴うが、成功すれば、彼女は将来、何百万もの人々の上に立つ機会を得るだろう！
転生したヘーベーの出発点は、非常に低いと見なすことができる。もし彼女が原初の神として到着していたら、彼女はあまり考えなくてもよかっただろう。ローマで生まれた彼女は、ただリラックスして引退を楽しむことができた。
しかし、彼女はそれほど幸運ではなかった。従来の進歩の道は遅すぎて、彼女は不安を感じた。ギャンブルをする方が良いだろう。結局のところ、天才と狂気の間には細い線しかない。
ヘーベーは自分の考えを抑え、これらの問題を熟考するには時期尚早であることに気づいた。彼女は再び自分の修練に没頭した。
天と地の果てしない活力が彼女の体内に流れ込み、彼女の神力に対する理解を深めながら、目に見えないペースで彼女の力を増大させた。
「ヘーベー様、神のメッセンジャーが外で待っており、神々の王である陛下からの布告を持っていると主張しています。」