第122章 権威
残念ながら、予言は、王女ダナエの息子が古い王を殺すだろうと伝えていたんだ。
太陽の神、予言の神であるアポロは、その神託が正確で、この予言はアクリシウスを苦しめた。ダナエはすでに成人していて、彼女の美しさが明らかになれば、無数の求婚者を引きつけ、そして息子を産むだろう。そうなれば、自分の命は保証されない。
彼は娘を愛していたが、アクリシウスは自分の命をさらに大切にしていた。そこで彼は、国内のすべての職人に美しく丈夫な青銅の塔を建てさせ、ダナエを彼女の日常生活の世話をするメイドと一緒に閉じ込め、塔を封印し、誰も近づくことを禁じたんだ。
ダナエ王女は、こうして父に塔に閉じ込められ、日々成長していった。食べ物や衣服はあったものの、塔に閉じ込められ、王女の退屈で退屈な日々が続いた。王女はしょんぼりしていて、彼女が一番好きなことは、塔の窓から外を眺め、遠くの景色を眺め、外の世界を待ち望むことだった。
雲の上で、神々の王は、識別力のある目で悲しみの数行をまとった美しい女性に目を向けた。彼の心の中で愛と欲望の力が沸き上がり、神々の王は抑えきれずダナエ王女に恋をした。果てしない欲望が、川や海のように彼の心の中で沸き上がったんだ。
神々の王は指を動かし、雨が空から降り注ぎ、この国の土地を潤した。透明で湿った雨はわずかな涼しさを伴い、まるで人々の心の退屈を洗い流すかのようだった。
ダナエも雨に惹かれ、彼女は雨水を手に取り、雨の涼しさを感じ、心の退屈は徐々に消えていった。美しい王女は踊らずにはいられず、塔の中で、街の評価されないダンスを踊ったんだ。
突然、雲が隙間を開き、金色の太陽光が窓から差し込み、ダナエの絶対的な美しい姿に反射した。雨は高い塔に飛び込み、真鍮と太陽光の中で、金のように魅力的だった。
雨はダナエの体に当たり、少女の美しい姿を露わにした。彼女はまるで温かい抱擁に包まれたように感じ、そして顔を上げ、比類のない深い愛を込めたハンサムな顔の目に飛び込んだんだ……
神々の王がまだダナエ王女への愛に浸っていると、農業の女神デメテルは、妊娠期間を経てついに息子の誕生を迎えた。
女神としてさえ、神の子を産むことはデメテルにとって簡単なことではなかった。
緑色のローブを着て花のガーランドを身につけた農業の女神のスリムな腹はすでに膨らんでおり、彼女は神のベッドの上で体をひねりながらお腹を抱え、彼女の体の神聖な力は、彼女の腹の中の神の子に絶えず吸収されていた。これは、出産を経験するすべての女神が耐えなければならないことだったんだ。
春と種子の女神ペルセポネは、この司祭職は戦闘では強くないかもしれないが、それでも地球の四季には不可欠な部分であり、彼女の潜在能力は計り知れないもので、十二の主神の一人であるデメテルでさえ、それを供給することに少し圧倒されていると感じていた。
しかし、彼女は何ができるだろうか。十分な神聖な力の供給がなければ、彼女自身の神の子が早く生まれてしまい、その結果、潜在能力が不足し、昇進が困難になる可能性がある。母性的な農業の女神は、そのようなことが起こることを決して許さないだろう。だから彼女は歯を食いしばって神聖な力を送り続け、寺院内のニンフに、神聖な力を持つ果物を探すために地球に行き、それらを補充するように指示するしかなかった。たとえそれがほんのわずかであっても、何もしないよりはましだったんだ。
デメテルが自らを支えるのに苦労していると、彼女はニンフが透明な翼を羽ばたかせ、急いで入ってくるのを見た。
「高貴なる大地の母の擁護者、デメテル、農業と豊穣の女神様、ヘーベー、生命の女神様がここにいらっしゃいます。大広間のすぐ外で、あなたにお会いしたいと願っています。」
地面にひざまずき、出産の苦しみに沈んでいるデメテルが彼女の言ったことを聞いていないのではないかと恐れたニンフは、忙しそうに声を上げて報告した。
「ヘーベー？彼女は何をしに来たの？」少し前に自分と仲が悪かったこの女神について、デメテルは彼女に会いたくなかった。もし彼女の現在の惨めな姿が相手の目に触れたら、彼女はまだ何らかの形で嘲笑されるかもしれない。
「ヘーベー様は私にあなたに話すように頼まれました。彼女をここに導いたのは助産と季節の司祭職でした。他のことのためでなくても、ペルセポネ様のために考えていただければ幸いです。そして、彼女がペルセポネ様がスムーズに出産できるように手助けできることを願っています。」ニンフは頭を下げ、ヘーベーがデメテルに言ったことを伝えた。
その言葉はまさに的を射ていた。
ペルセポネが関わっているため、自分の神の子にすべての愛を注いできたデメテルは、本当に断ることができず、彼女の一瞬の怒りのために、まもなく生まれるペルセポネに修復不可能な危害を加えたくなかったんだ。
「……早く行って、生命の女神ヘーベーを歓迎しなさい。」
「はい！」
デメテルの命令を聞いて、そのニンフは急いで翼を羽ばたかせ、寺院の神殿の外に飛び、杖を持った金髪の女神を見て、急いで前に出て、彼女に敬意を払った。
「高貴なる生命の女神ヘーベー様、私の主デメテルがお招きしています。」
「よく来てくれました。」
ヘーベーはかすかに微笑み、彼女の前に金のカップが現れた。彼女の手の杖は光を放ち、牛乳のような純粋な白い泉の水が流れ出し、金のカップを満たし、若さと活気のオーラが染み渡った。
「この若々しい泉のカップは、あなたへの私の報酬です。あなたの心は花開き、若さと活気は常にあなたと共にあるでしょう。」
「！！！ 」
そのニンフは目の前の金のカップをぼんやりと受け取り、メッセージを伝えるだけで、こんなに大きな恩恵を受けられるとは本当に想像もできなかった！
ヘーベーが十二の主神の一人として強力な神に昇進して以来、以前のように自由に若さの泉を求める神はいなかった。
このアイテムも徐々に珍しいものになり、特に彼ら、卑しいニンフにとっては、夢でしか考えられない宝物だったんだ。
「ご慈悲深い生命の女神様、あなたの栄光が永遠に続きますように！」ニンフはヘーベーの贈り物に感謝し、誤って一滴も漏らさないように、手に持った金のカップを注意深く持っていた。
ヘーベーはかすかに微笑み、この小さな報酬を心に留めず、足を上げてデメテルの農業寺院に入った。
彼女は痛々しい表情で神のベッドに横たわっているデメテルを見て、ヘーベーは急いで前に出て、彼女の体内の助産司祭職を活性化し、彼女の手は朝日のように柔らかい光で照らされ、デメテルの腹を優しく撫で、光の暖かさと静かな神聖な力がデメテルの体内に流れ込み、彼女の腹の中の興奮した神の子を落ち着かせた。
ヘーベーの神聖な力で彼女を落ち着かせると、彼女の腹の中の神の子が彼女自身の神聖な力を吸収する速度が遅くなり、デメテルの顔は少し改善した。
「……ヘーベー様、助けに来てくれてありがとうございます。」かつて生じた嫌な考えにもかかわらず、今では他人に好かれているので、デメテルは厳しい顔を保つことに困っていた。
「私をここに導いたのは季節と助産の司祭職であり、季節の主として、春の季節のために生まれたこの女神がスムーズに出産するのを助けるのは私の義務です。デメテル様、この金のリンゴをお受け取りください。これは、この女神をスムーズに出産するのに役立ちます。」
金のリンゴがヘーベーの手の中に現れた。これはかつて大地の母ガイアから与えられた金のリンゴであり、彼女はまだ一つ残っており、今デメテルが彼女の神聖な力を補充するのに十分だったんだ。
「……金のリンゴがいかに貴重であるか、デメテルは当然知っていますが、今は娘のために、彼女も最初にヘーベーにこの好意を借りなければなりませんでした。」
女神はヘーベーの手の中の金のリンゴを取り、一口食べると、金色の果肉は純粋な神聖な力に変わり、デメテルの体内に流れ込んだが、女神に吸収されるのではなく、彼女の体内の神聖な胎児に注入された。
「カッカッカ……」笑い声が寺院内に響き渡り、その音は最も澄んでいて甘い泉の水よりもさらに感動的で、自然な無邪気さと活気を帯びていた。それは春の女神の笑い声であり、彼女が生まれるまであとわずかであることを感じていたんだ。
「時が来ました、デメテル様。」
金のリンゴが補充され、デメテル内の神の子は急速に成長し、活気に満ちた力がこの女神の腹から広がり、繊細な歌が地球の上に響き渡るように思われ、自然の生命への賛歌だった。
この時、地球は冬であり、風と雪を操る冬の神々は、この素晴らしいメロディーを聞いて顔を和らげずにはいられず、彼らは再び神聖な力を発揮せずにはいられず、風、雪、霜が徐々に後退し、この春と種子の女神に舞台を譲ったんだ。
春の神聖な力の広がりによって、地球上の氷と雪が溶け、澄んだ泉が流れ、まるで地下で眠っていた種子が何らかの呼びかけによって呼ばれたかのように、彼らは必死に体をねじり、地面から飛び出そうとした。
ついに、彼らの暗い世界に最初の光が現れ、緑が地球を覆い、花が咲き、地球は生命と花でいっぱいになったんだ。