第94章 権力闘争
'これは結婚の星、ヴィーナスよ。" 結婚の星であって、神聖な女王の星じゃないわ。
ヴィーナスに属する権利を失ったアフロディーテは、残りの二つの星に目を向けざるを得なかった。女神ヘスティアは神聖な席に座り、真の仏教の女神として、アフロディーテと争うことなく、彼女が星を選ぶのを待っていた。
'……この星がいいわ。"
アフロディーテは、白く霞んだガスをまとった、真珠のような淡い緑色の星を指さした。この星はヴィーナスほど眩しくはないけれど、小さくて美しい。そして何よりも、アフロディーテはそこから、愛や欲望、美しさではなく、彼女の血統からくる、空に属する力、同質な力を感じたのだ！
アフロディーテの心は抑えきれず歓喜に満たされた。ヘラが邪魔をしてこないことに驚きながら、彼女は自分に最もふさわしい星、天父ウラノスの力…を選んだのだ。
五年の地上での放浪、隼、ハゲワシ、ピュトン、虎、ヒョウの攻撃は、もともと気まぐれでいたずら好きだったこの女神の心を、少しばかり危険に敏感にした。彼女は無意識のうちに、この秘密を隠していた。
'この星は、私の美の女神という称号にふさわしいくらいには美しいわ。" アフロディーテは手をかざし、星に神聖な刻印を施し、密かに美の神力を高めた。
'これは美の星、愛の星、ウラノスの星だ。"
美しく魅惑的なその星は、女神の神力の下でかすかに輝き、空にゆっくりと昇っていく姿は本当に美しい。
'じゃあ、私はこの最後の星をもらうわ。" 最後のリーダー星は最も小さく、ブルゴーニュ色の光と喜びのオーラを放っていた。女神ヘスティアはそれを気にせず、家庭と炉の女神として、その喜びのオーラを好み、手を上げて印をつけた。
'これは喜びの星、ヴェスタの星だ。"
十二のリーダー星はすべて元の位置に戻り、空で輝き、それぞれが空間の一角を占め、互いにつながり、混沌の世界を囲み、明るい星の光を放ち、他の大小の星雲は震え、リーダーたちに従おうとした。
'さて、十二のリーダー星がすべて元の場所に戻ったので、他の小さな星の分配については、後で皆で決めることにしよう。これらの星のうち、リーダー星のほとんどは神山神なので、残りの小さな星は、冥界に五割、神山に二割、そして海に三割を割り当てる。"
原初の神は、これらの残りの小さな星の所有物を一撃で決定し、この方法で分配するのは公平だった。
たとえ公平でなくても、彼らは原初の神であり、彼女に文句を言う立場ではない。
夜の女神は手を振り、小さな星は星雲から持ち上げられ、熱心に空に統合され、リーダーを守り、混沌の世界の空に巨大な星の形成をつなげた。
この日、前例のない量の明るい星の光が混沌の空に輝き、星の光は互いに繋がり、巨大な網を形成し、混沌の世界を包み込み、外部からの破壊から世界を守る強固な障壁となった。
混沌の世界の外では、混沌のガスが急増し、不可解な吸引力がそれらを惹きつけ、混沌のガスが吸い込まれ、天から地へと元力に変わった。
冥界では、喜びの感覚が神々の心に押し寄せた。これは世界の意志であり、ますます明確になり、活発になっている……
生まれたばかりの星は、混沌の世界に新たな活力を注入し、混沌のガスをより速く変換することを可能にしたが、これはほんの始まりに過ぎなかった。リーダー星は生まれたばかりで、それぞれの守護神による触媒と安定化が必要であり、正式に成熟する頃には、変換された元力はさらに大きくなり、すべての神々も恩恵を受けることになるだろう。
星の所有物を分配した後、女神ニュクスも冥界の神々のグループと共にオリンポス山を去った。この分配で冥界が得た利益は、すでに冥界の神々を満足させていた。
冥界の十二のリーダー星は三つを占めているが、そのうち二つは天の神々と共同で統治している。しかし、冥界の神々も、たとえリーダー星が彼らに与えられても、その独特の神力の属性は彼らとは合わず、手に入れてもただ見ているだけで、無理に触媒にしても報われないことを知っている。
幸いなことに、残りの小さな星は、冥界の五割を占めており、これらの小さな星は、リーダー星ほどカラフルではないが、数の上で勝ち、神力の属性を選ぶ必要はなく、いくつでも手に入れることができ、神力の印を刻むだけで、どのように管理するかを考える必要もなく、その利益もかなり大きい。
海の神々を比較対象として、冥界の神々は、全体的に見て、この波は損ではなかったと感じた。
ハーデス、パコス、ヘカテ、そしてカロンでさえ、女神ニュクスと一緒に戻らず、しばらくの間神山に残った。彼らは皆、生まれたばかりのリーダー星を守るために空に行き、星の状況が安定するまで冥界に戻るのを待つ必要があった。
冥界に戻っても、結局は終わりのない公務に直面することになるのだから、この旅は休暇のようなものだと考え、数人の冥界の神々はこれをよく受け入れた。
'リーダー星の守護神たちよ、汝らは皆、女神ニュクスの神託を聞いたであろう。汝らはそれぞれ自分の星に行き、それぞれの星が安定するまでそこを離れることは許されない。"
神々の王ゼウスは、彼の笏を高く掲げて言った。星の安定は、混沌の世界の元力の変換に関係しており、元力が豊かであればあるほど、彼が原初の神に昇進する可能性が高くなる。それは自分自身の未来の問題であり、この神々の王は、神々が怠けて何もしないことを許さないだろう。
ハーデスは彼を無視し、パコスとヘカテに何度か指示を与えた後、カロンを連れて自分のプルートーに向かった。
パコスとヘカテは互いに見つめ合い、二人の神は静かにアポロとアルテミスに向かって歩いた。
'アポロ殿下、あなたと協力できるのは光栄です。この次の期間、殿下にはお世話になります。"
黒檀の羽を持つ神は、輝く太陽神を見て、優しい笑顔を浮かべながら言った。
'……" しかし、アポロは相手の笑顔が異常に不快に感じただけだった。この神の態度はまだ友好的だったが、彼は相手を一瞥した。彼は大丈夫そうだったが、陰鬱で暗い神力を持っており、どこが太陽神に見えるというのだろうか。あの何とかいう冥界の太陽が、太陽星の主権の一部を盗んだのだ……
しばらくして、太陽神のハンサムな顔も突然笑顔になり、パコスに優しく言った。'冥界の太陽神よ、ようこそ。さあ、私と一緒に太陽星に行き、この星の安定を維持するのを手伝ってくれ。君の助けなしにはできない。"
そう言ってアポロは、アルテミスとヘカテに再び向き直り、言った。'アルテミス、ヘカテ、私たちは先に出る。君たちもできるだけ早く月星に向かってくれ。"
二人の女神はうなずいた。彼らの間の雰囲気は、アポロとパコスの間ほど奇妙ではなかった。ヘカテとアルテミスはいとこ同士であり、生まれたばかりで冥界に旅したこの女神についてはあまり知らなかったが、叔母アステリアはかつて彼らに多くの助けを与えており、この叔母への感謝と尊敬から、アルテミスはヘカテと月星の主権を共有することにあまり問題はなかった。
アポロは二人の女神に別れを告げ、神殿の外に向かって歩き出した。
ふん、どこからともなく現れた冥界の神が、彼と力の座を争うとは。冥界の太陽をマスターしたからといって、太陽を手に入れられると思っているのか？本当に太陽星にたどり着いたとき、あの極度の温度と光の下で、この冥界の神が耐えられるかどうか見てみよう！
他の主要な神々も次々と去り、彼らの所属するリーダー星に向かった。本殿の神々は、もう見るべきドラマがないと見て、散らばったが、彼らの心の中では、ゼウスの手から残りの小さな星をどのようにして手に入れるか、もしかしたら露骨な恋愛関係で交換できるかもしれない…と考えていた。
アフロディーテは、エロスを彼女の部下の女神、美と慈悲の三女神に任せた後、彼女が選んだ星へと向かった。
愛と美の女神は、その星の球体を魅惑的に見つめた。それは、光沢があり暖かく、真珠のような淡い緑色の光を放ち、彼女の血統には、彼女を奇妙に感じさせる力が湧き出ていた。それは、彼女をこれまでにないほど地に足の着いた…そして強力な気持ちにさせる、重く、重い力だった。
翡翠の足が軽く触れ、アフロディーテは、絶えず自分を呼び続けていた星に入った。星雲の中のこれらの星が、それらが生まれたときにはとても小さく見えたとしても、実際に空に戻ると元の大きさに変わる。本当にこの場所に足を踏み入れて初めて、それがどれほど広大で無限であるかを知るのだ。
女神のターコイズブルーの瞳は、惑星内部の光景を喜びに見つめていた。魅惑的な美しい神聖な力の性質の下、この無害に見える惑星が、そのおとなしい外見とは全く異なる内部を持っていると、どの神も考えなかっただろう。嵐、雷と稲妻、豪雨、隕石、そして雹……。これらの空に属する力は、ここでは非常に豊富に存在する。