Chapter 76 領域
ヘーベーが女神の突然の硬直に驚く前に、言葉が響き渡った。
「星の神、アストライオスよ、お前は暁の女神に数々の残虐行為を働いたことで、星光の輝きの名に値する。もし私が彼女のために正義を求めなければ、将来、これは他の女神たちにとっても不幸となるでしょう。今日、お前は自分の罪を償わなければならない！」
ヘーベーの口から神聖な言葉が飛び出し、彼女の体から眩い光が放たれた。
「我が気高い母なる女神、金色の靴を履いたヘラよ、女性の守護者よ、私の祈りを聞き届け、私の側に降り立ち、この哀れな女神に正義を！」
虚空に光がちらつき、火のような赤いドレスを着た白腕の女神が飛び出した。その豊満で気高い顔には比類なき威圧感と威厳が満ち溢れていた。神王の権力の半分を握るこの神聖な女帝は、娘の呼びかけを聞くとすぐにヘーベーの側にやって来た。
「ヘーベー、私の娘よ、お前の訴えの法は私に伝えられた。」ヘーベーに似た紫色の瞳を持つブルネットの女神は、愛情深く誇らしげにヘーベーを見つめ、それから星の神の方に顔を向けた。ヘラの目には、まるで土くれを見るかのような、抑制のない嫌悪感がすぐに現れた。
「星の神、アストライオスよ、お前は女神の意思に背き、互いを力ずくで奪い合い、暴力を振るった。女性の守護者として、お前の罪は許されない。神王の権力の半分を所有する者の名において、私は生命の女神、ヘーベーに、正義と法の女神、テミスの立ち会いのもと、お前を裁く権利を与える！」
冥界の真ん中で、白い布で目を覆われた女神は、心の中で何かを感じ、何が起こったのかを知り、真剣な表情になった。彼女の頭上の正義の天秤と手に持った黄金の剣が輝き、女神の声が星空に響き渡った。
「絶対的な正義の視線の下、この判決は有効である！」
冥界からの説明のつかないオーラがヘーベーとアストライオスに降り注いだ。ヘーベーはそれをわずかに感じ、今ここでアストライオスを殺しても、神殺しの報いを受けることはないと突然感じた。
「良い娘よ、あとはお前に任せるわ。」
ヘラはヘーベーに視線を送り、本当にどうしようもなかった。彼女は高貴な身分を持っているものの、ゼウスのおかげで、彼女の婚姻神性は長い間崩壊しており、戦闘力は本当に良くなかった。今では、かつて人々を恐れさせた女戦神ではなくなっていた。
この狂人を倒すには、現時点で最も強力なヘーベーに頼るしかなかった。
「私に任せて、母なる女神！」
神と対峙するのは久しぶりで、ヘーベーは少しやりたがっていた。
「お前ら！お前ら、やりすぎだぞ！一級神に過ぎない彼女が、主神ランクの私と結ばれることができるのは名誉なことだ！略奪婚は古くからの神族の伝統であり、お前らは何百万年も受け継がれてきた伝統に挑戦したいのか！？」アストライオスの顔は険しく、派手に叫んだ。
「この不快な伝統は、ずっと前に拒絶されるべきだった。」ヘーベーは彼とこれ以上話したくなく、女神のロングドレスは消え、代わりに戦闘用の聖なる衣装に変わった。
彼女は手に持った碧玉の弓を高く掲げ、輪廻の神力が溢れ出し、黒と白のミリメートルの光を放つ矢が合体して形を成し、9本が一度にアストライオスに流れ星のように打ち込まれた。
「星空は私のホームグラウンドだ。ここで私を裁きたいなら、その能力があるかどうか見てみろ。」星の神は相手が積極的に攻めてくるのを見て、和解の可能性がないことを知り、口角を冷たく吊り上げた。この女神は、数年主神になっただけで、ベテランのタイタン神である彼と騒ぐことができると思っているのか。ヘラが神々の女王という身分で彼を恐れさせていなければ、この三人の女神を縛り上げて、良い「レッスン」を与えていただろう。
アストライオスは一歩踏み出し、明るい星の光が噴出し、星の神聖な領域が周囲の星空と融合し、彼の体は広大で無限、触れることのできない大きな力を激しく噴出した。
「重力領域！」宝石をちりばめた神聖な杖がアストライオスの手に現れ、光を放った。
濃い紫色のさざ波が逃げ出し、素早い矢は目に見えない力によって一瞬遅くなったように見え、星の神の遊び心のある操作の下で、上下し、一インチも進むことができなかった。
「パチン！」ヘーベーは指を鳴らし、矢の力のバランスが崩れ、2つの対立する力が同時に爆発し、アストライオスの領域の星を粉々に吹き飛ばした。
アストライオスは、相手がまだこの手を持っているとは全く思っていなかった。元々は少しばかり自慢したかったのが、突然少し不意を突かれ、慌てて星の光の盾を張ったが、それでも神聖なローブが破れ、顔が灰色になった。
また見せびらかすのか、ヘーベーは眉を上げ、嘲笑の表情を見せた。
「くそったれ！」アストライオスは、そんな大スキャンダルの後、当然激怒した。この星の神はもはや手を引かず、手に持った神聖な杖を振り、小さな銀河を召喚した。星の光は明るく美しいが、殺意を隠していた。
ヘーベーに銀河が覆いかぶさり、星々は非常に不安定で激しく震え、銀河に近づくと、激しい爆発が起こり、無数の星が自爆する大きな力、それは冗談ではない。
ヘラは状況が良くないのを見て、急いでエオスを引っ張って逃げた。この2人の戦いには参加できず、ここに留まるとヘーベーが躊躇して良いショットを打てなくなるだけなので、先に神山に戻って待つことにした。彼女は自分の娘に自信を持っていた。
ヘラとエオスが去り、ヘーベーも本当に安心した。彼女ももはや留まらず、女神は笑顔を見せ、彼女の体は黒と白の神聖な光を放ち、互いに絡み合い、区別がつかず、生と死の偉大さが広がり、輪廻の神聖な領域が彼女の後ろから展開された。
女神は手を上げ、激しく吸引力を噴出し、彼女に向かって振り下ろされた銀河をその手で掴んだ。輪廻の神力が発揮され、バランスの偉大さによって、その中の非常に不安定な星々は徐々に震えを止め、美しい星の光をちらつかせ、女神の手のひらに従順に吊り下げられた。
「そんなことはありえない！どうやって銀河をコントロールできるんだ？」アストライオスは相手を信じられない様子で見つめ、相手がどうして彼の星の爆発神術をこんなにも簡単に解体できるのか、本当に理解できなかった。
「返して！」ヘーベーは手を投げ出し、明るい銀河が再び広がり、しかし今回は、それが向かったのは、その「主人」自身だった。
「ゴロゴロ！」星の爆発の大きな音が星空全体に響き渡った。ヘーベーはそれを投げ返したときにその不安定さを増し、アストライオスは再び操縦する時間さえなく、爆発した。
彼の神聖な領域は爆風によって揺さぶられ、アストライオスもかなりのダメージを受け、神聖な血を吐き出した。
アストライオスはヘーベーを恨みがましい視線で見つめた。このおせっかいな女神は本当に厄介だ！しかし、彼はすぐに降伏するつもりはなく、星の神の目には星の光が燃え上がり、彼の姿は百フィートの高さにまで上昇し、アストライオスは巨大で比類のない星空の獣に変身した。
それは恐ろしい巨大なサソリのように見え、その体は無数の隕石と星で構成され、6つの恐ろしくて太い爪を持ち、その尾と体はカラフルな星の石でできており、その頭は神としての元の姿だったが、無数の回数拡大された後、恐ろしい顔が現れ、巨大なハサミとトンボに似た翼と相まって、このモンスターは拡大した星空の領域の中を飛び回り、邪悪でグロテスクな美しさに見えた。
この100フィートの高さのモンスターに比べて、ヘーベーは蟻のように小さく見えたが、女神は落ち着いており、少しも恐れを見せなかった。
彼女は自分の領域を縮小し、体の周り1メートルの範囲をシールドした。
ヘーベーは羽ばたき、足を踏み鳴らし、弦から放たれた矢のようにモンスターに向かって突進し、いつの間にか手に剣が現れ、死と氷の神力が染み渡っていた。
その星空の獣は、自分に向かってくる敵を見て、頭の口を大きく開き、紫色の星の神聖な光を吐き出した。ヘーベーは左手を上げ、輪廻の力が発動し、黒と白の2種類の神力が互いに絡み合い、まるで研磨機のようになめらかに回転し、その星の神聖な光の力を無に帰した。
女神は翼を上げ、稲妻のように飛び、すぐに星の獣に近づき、手に持った神聖な剣を振り下ろし、霜と死の神聖な剣が一撃でその獣の脚を切りつけ、まばゆいばかりの火を放ち、切り倒した。
死と霜の神力がモンスターの傷口に侵入し、苦痛の叫びをあげさせた。
アストライオスは体を激しく投げ、奇妙な尾を振り下ろし、星の光を浴びせ、巨大な隕石が空間の虚空から召喚され、天蓋全体を覆った。
ヘーベーは急いで後退し、尾の攻撃をかわしたが、それらの隕石はすでに墜落していた。
「輪廻領域！」
ヘーベーの体を覆っていた白黒の神聖領域は、強大な光を放ち、女神の強大な神力の下、激しく膨張した。白黒の神力は領域の空中に白黒の渦を形成し、まるでこの世のすべての正と負のエネルギーを含んでいるかのようだった。巨大な隕石がこの神聖領域の上に激突したが、波一つ立てることなく、領域の空中の渦は瓦礫と化した。