第35章 主神の地位
「あー、もし他の奴らが、この気品があって高貴な生命の女神様、四季を司る女神様がこんな姿見てたら、笑っちゃうでしょ？」ヘラはそう言ったけど、百合みたいに白い腕は、ヘーベーを優しく抱きしめた。娘の輝く金色の髪を撫でながら、母の愛情を込めた目で見ていた。
「好きにすればいいじゃん。どうせ私に勝てるわけないし」ヘーベーはぶつぶつ言った。
「……」ヘラは、この暴力的な一面がどこから来たのか不思議に思った。いや、アレスの影響に違いない！あの困った坊主！いつも喧嘩して問題起こして、今度は妹まで堕落させやがって。
温かい会話の後、ヘラの口調は真剣になった。茶色の髪の女神は、深刻な表情でヘーベーを見て、「ゼウスはアポロを最高神に格上げするつもりなの。太陽を支配するようになったし、その地位と力はそれにふさわしい。反対する理由はないわ…」と言った。
ヘラの紫の瞳に悲しみがよぎったが、すぐに落ち着きを取り戻し、ヘーベーに微笑んだ。「でも、お父様があなたを見過ごすことはないわ。あなたの功績と地位はアポロに劣らないわ。お父様は、あなたが最高神に昇格したら、あなたにも席を与えると約束してくれたの。私はあなたに、出産に関する私の領域をあげるつもりよ。あなたの生命の領域と完璧に補完し合うし、それを融合させれば、きっと最高神に昇格できるわ」
普段は感情を抑えがちなヘーベーでさえ、ヘラの母性的な優しさに感動せずにはいられなかった。
彼女は明るく微笑み、壮麗な紫の瞳には自信と誇りが満ちていた。「お母様、心配しないで。あなたと私の名誉を守ってみせるわ！最高神に昇格することなんて、大したことじゃないわ」
彼女は立ち上がり、冬の女神の精巧で装飾された王冠が頭上に現れた。彼女の声はオリンポス山全体に響き渡った。
「遍在する法則よ、私の言葉を聞け。冬の女神として、私は寒さ、霜、そして腐敗こそが冬の本質であると宣言する。私は動物たちに、冬の間、長く平和な眠りの贈り物を与え、飢えの猛威から逃れさせる」
世界の根源的なエネルギーが沸き立ち、自然の法則はヘーベーの宣言を評価し、妥当で合理的であると認めた。「冬眠」の神聖な本質が現れた。それは、動物の眠りの力を表す、淡い青色の霧を帯びた純粋な白だった。
「私は植物に霜の覆いを授け、寒さの猛威から守る」
「霜」の神聖な本質が世界のエネルギーの中に具現化した。
「私は冬が…」と宣言した。
女神の神聖な宣言があるたびに、世界のエネルギーが新たに沸き立ち、さらに多くの神聖な本質が生まれた。吹雪、雹、オーロラなどの神聖な役割が、輝かしい輝きを放った。
ヘラは傍らで見ていて、完全に驚いていた。彼女は、たった一つの冬の季節から、こんなにも多くの神聖な役割と本質が生まれるとは想像もしていなかった。
まるで、ヒュプノスの力に陥り、夢の中に閉じ込められたかのように、簡単に見えた。
ヘーベーが話すにつれて、冬のルールが徐々に形を成していった。彼女が話し終える頃には、冬は完全に形成され、独自の法則と天体の現象がすべて揃っていた。
自然の法則は、季節の支配者の功績を認め、新しく生まれた神聖な本質は、冬の本質そのものに融合した。強大な神聖なエネルギーが噴出し、圧倒的な権威がヘーベーから放たれた。
彼女は最高神に昇格したのだ！
半月後…
生命の女神ヘーベーの神殿では、透明な翼を持つニンフたちが、壮大なホールを忙しそうに行き交っていた。彼女たちは花、様々な種類の絹、金、銀、宝石で作られたジュエリーを運んでいた。
「急いで、急いで！今日は女神様の大切な日なんだから、何一つ見落とせないわ！」
「あの宝石には気を付けて、傷つけないで」
「ユークリル、急いで庭に行ってヒヤシンスをもっと摘んできて。女神様の花の冠を編むのに必要なの」
今や神殿の筆頭侍女となったアエゲサの繊細な顔は厳しく、彼女の目は神殿の中を行き交うニンフたちに鋭く注がれていた。彼女は、ニンフたちが十分に注意を払って任務を遂行せず、女神の栄誉を汚すのではないかと恐れていた。
もし誰かが女神の栄光を衰退させようとしたら、アエゲサが最初に抗議するだろう！
「はい、アエゲサ姉様」神殿のニンフたちは答えた。彼女たちの顔も喜びで輝いていた。
今日は盛大な日で、オリンポス山で前代未聞の宴が開催されようとしていた！
なぜこんなお祝いが？
神々の王ゼウスは、新しく昇格した太陽神アポロと、四季を司るヘーベーを最高神に格上げすることを決定したのだ！
そのニュースが伝わると、オリンポス山は興奮で騒然となった。
二つの最高神の席が同時に埋められようとしており、アフロディーテはすでに誕生時に最高神の称号を授けられていたため、残りの最高神の席は一つだけだった！
これにより、神々の間の競争はさらに激化した。
最高神の力と最高神の地位は、全く異なる概念であることに注意することが重要だ。
最高神の力とは、神が持つ神聖な力と個人的な強さのレベルを指す。
一方、最高神の地位は、より高い名誉と超越を表す。この地位に昇格した神は、世界の支持を得て、自然の法則と直接コミュニケーションできるだけでなく、さらに切望されるのは、最高神は、ある程度、運命そのものを超越できるということだ。
そして、世界で最も恐ろしいものとは？
それは、夜の女神ニュクスと彼女の三人の娘、モイライが持つ運命の力だ。
ニュクスは、機会、困難、確実性、不確実性など、すべての生き物の運命を司る。彼女の娘であるモイライは、すべての生き物の命の糸を管理することで彼女を助ける。クロト、末っ子の妹は、ステュクス川のほとりで命の糸を紡ぎ、ラケシス、真ん中の妹は、寿命を決定し、アトロポス、長女は、糸を切り、命を終わらせる。
彼女たちの支配は、神々にも及ぶ。
神々は天と地に愛されているが、ニュクスとモイライは直接彼らの運命を決定することはできない。しかし、彼らは神聖な力を使って運命に影響を与え、存在の人生を彼らが望む結果へと導くことができる。
運命に操られることを避ける唯一の方法は、最高神の地位に昇格することだ。
最高神になることは、宇宙の法則の目に自分自身を刻むことだ。最高神の運命の糸は、ニュクスとモイライから隠され、代わりに法則そのものに引き渡される。
最高神が法則に違反したり、強力な呪いを受けたりしない限り、他の神は彼らの運命に影響を与えることはできない。
良くも悪くも、彼らの運命は今や彼らのものだ。
誰が喜んで、クモの糸に操られる虫になりたいだろうか？誰がその超越を望まないだろうか？
生命の神殿で、ヘーベーはベッドに横たわり、片手で頭を支えていた。彼女の前には、霜で鍛造された丸い鏡があり、彼女の翡翠のような手は柔らかいオレンジ色の光を放っていた。
歴史の神性が活性化された。金色の砂の層が鏡の表面を覆い、無数の断片的なイメージを明らかにした。ヘーベーの目は金色の光で輝き、これらのシーンを検索し、観察した。
突然、一つのイメージが彼女の注意を引いた。それは、古代の過去からの戦いだった。無数のそびえ立つ巨人が、地上で互いに戦い、殺し合っていた。彼らの途方もない力は、手の動きでハリケーンを巻き起こし、山を崩壊させ、足跡で地面を粉砕し、深い峡谷を露わにした。
ティタノマキア！
歴史の神性は、光の誕生以来のすべてを記録したが、歴史は観察することしかできず、変えることはできない。したがって、この神聖な本質は、ヘーベーと取引した際にほとんど注意を払わなかったアポロには役に立たなかった。
しかし、ヘーベーにとって、この神聖な本質は、尽きることのない宝物庫のようだった！
そこには、無数の古代の秘密が詰まっていた！
過去の期間、彼女は歴史を継続的に遡ってきた。彼女の神聖な力は、ティタノマキアの時代までしか遡ることができなかったが、彼女はすでに多くの隠された真実を明らかにしてきた。
世界に最初に現れた神々であり、法則の最初の支配者であるタイタンたちの戦いを見ることで、彼女は法則の理解と適用に関して比類のない洞察を得た。これは、ヘーベーに法則の理解に関する多くの啓示をもたらした。
しかし、ヘーベーが歴史を遡る主な目的は、彼女自身の生命の支配を完成させるための鍵となる力を持つ特定の神、つまりタイタンを見つけることだった。
彼女は神聖な記録を調べた。すべての神々の中で、生命の力を操る神々の中で、すべての神々の母であるガイアと収穫の女神デメテルに加えて、かつてこの力を持っていたタイタンがいた。デメテルよりもさらに強力で根源的な存在だった。
彼の名はクリオス、成長の神、成長、収穫、農業の神だった。このタイタンは、ティタノマキアの間に滅びた。彼の本質が消滅した後、収穫と農業の領域はデメテルに引き継がれた。デメテルは植物の豊かさと腐敗を制御できたが、その成長の過程を支配することはできず、成長の神聖な本質が彼女の手に渡らなかったことを明らかにした。
では、成長の神聖な本質は今どこにあるのだろうか？ヘーベーの手の光はさらに明るくなった。彼女はクリオス自身に尋ねる必要があった。
霜の鏡の中のイメージは急速に点滅し、暗い緑色のカールを持つ背の高い男性神がシーンに現れた。彼の存在全体が生命エネルギーを放っていた。金色の杖を持ち、彼はそれを地面に軽く叩くと、無数の巨大なツルが地面から噴出し、対立する神々を絡みつけ、彼らの神聖な体を貫き、彼らの神聖な力を吸い取った。神はため息をつき、彼の周りの神聖な光はさらに明るく輝いた。