傲慢な行為

エウノミア、三時の女神の長女が口を開いた。彼女はすごく頭が良くて、まず自分と妹たちを落ちた太陽の金のチャリオットから遠ざけ、それからさりげなく母である正義の女神、テミスの名前を呼び、ゼウスに失われた力を取り戻してもらうように願った。「…おまえたちは、力の一部を失ったのか？」ゼウスの紺碧の瞳が稲妻のように光った。神々の王の視線の下、三女神の神力レベルがはっきりと明らかになった。三時の女神たちはそれぞれ春、夏、秋の季節を司り、母である正義の女神、テミスから受け継いだ秩序、正義、平和の神性を継承していた。これらの神性は間違いなく非常に強力で、彼女たちに高位神の力を与えていた。しかし、今、三女神の神力レベルは低位高神にまで落ち、二位神以下に落ちる兆候さえあった。神性は神の力と地位の象徴であり、彼女たちが非常に不安になり、都合の良い父神を探しに急ぎ、昏睡状態に陥ったヘリオスをさえも無視したのも不思議ではない。「うーん…偉大なる神々の王よ、三女神の力が低下した理由を知っているかもしれません」ヘルメスは、三時の女神たちを少し困ったように見ながら言った。「誰だ？ヘルメス王子！教えてください」三時の女神たちは、ヘルメスが彼女たちの力の低下の犯人を知っていると聞いて、すぐに不安そうに尋ねた。「うーん…」三時の女神たちの質問に直面し、ヘルメスは沈黙したままのゼウスを見た。神々は皆誇り高い。彼はゼウスの使いであり、彼のランクは異母兄弟ほど高くはないが、それでも超越した地位を保持しており、誰もが彼に質問する権利を持っているわけではない。ゼウスはヘルメスの慎重さに非常に満足していた。反抗的な娘たちをしばらくの間、不安にさせた後、ゼウスは口を開いた。「ヘルメス、何が起こっているのか説明しろ」「はい、偉大なる神々の王よ」ヘルメスの表情は敬意に満ちていた。「それは、実は生命の女神、ヘーベーのことなのです」「ヘーベー？」「また、ヘーベー姫？」「ヘーベーが今回何をしたのか、すごく興味があるわ」神々はささやいた。ヘーベーは、過去1世紀の間に神々の間で有名になっていた。記録された歴史以来、これほど異常な速度で昇進した神はいない。三時の女神たちの力の低下が彼女と関係していると聞いて、神々は驚いたが、いくらか慣れていた。しかし、彼女はどのようにして、これらの三女神から神力を奪ったのだろうか？彼女の急速な昇進は、神力を盗む方法をマスターしたことによるものなのか？神々は考えずにはいられなかった。「ヘーベー？」ゼウスは隣のヘラを見た。「私の愛しい娘は、今回どんな素晴らしいことを成し遂げたんだ？」彼の言葉は愛情に満ちていた。ヘーベーは彼と最愛の妻であるヘラの子供であるだけでなく、今や彼の娘は高位神の地位に昇進し、アポロと共に蛇の怪物と戦ったため、彼女の戦闘力は驚くべきものだった。当然、ゼウスの彼女に対する態度は、無関心から溺愛へと変わっていた。「陛下、神々の王よ、ご覧ください」ヘルメスはケリュケイオンを振り、神々の前に現世の現状を明らかにした。鮮やかな花と緑の草は消え、世界は広大な白さとして現れた。地面は雪で覆われ、すべての生き物は深い眠りに落ち、静寂の光景を作り出していた。「これは…？」「天の炎が燃え盛っています。ヘーベー姫はもともと、氷雪の神性を通して雪を召喚して地球を冷やそうとしましたが、そのプロセスはあまりにも遅すぎました。天の火を消すために、ヘーベー姫は氷雪の神性を犠牲にし、地球に冬として知られる追加の季節を作り出しました」「冬？」神々は驚いて目を見開いた。そんなことは聞いたことがない！以前の氷雪の神性の保持者であるディオネは、彼女の力を戦闘にのみ使用し、北の果てで首のない雪の怪物を抑圧していた。この神性がまったく新しい季節を作り出すために使用できるとは、誰も考えたことがなかった。「はい、冬です。雪の下では、すべてのものが休眠し、地球が休息し、その原始的なエネルギーを回復することができます。世界の法則は彼女の言葉を認め、春、夏、秋のそれぞれから1か月が取られ、冬に追加されました」ヘルメスは、三時の女神たちの衝撃を受けた表情を観察し、彼の目に皮肉がちらついた。「これが、あなたの神力が低下した理由でもあります」「これは…偉大なる父神よ、私たちは…」三姉妹、エウノミアと彼女の兄弟たちは、まだ沈黙を保つことを望んでいなかった。「ふむ？」今まで沈黙していたヘラが、ついに口を開いた。美しく高貴な女神は、彼女の壮大な紫色の瞳が無限の圧力を放ち、冷たくて命令的な口調で話した。「太陽神殿の副女神として、あなたは実際に太陽神に太陽の金のチャリオットを他人に貸すことを許可し、その結果、天の火が燃え盛りました。ヘーベーがあなたの混乱を片付けなければ、あなたはまだここに立って嘆いていると思いますか？あなたはたった1か月分の時間を失い、神力が少し減っただけです。私なら、あなたの無能さを罰するために、季節の神性を剥奪するでしょう！」女王の権威と冷酷さは、他の神々を震え上がらせ、彼らはすぐに尻尾を足の間に挟んだ。この三女神は本当に大胆だった。ヘーベー姫は女王の最愛の子供であり、それでも彼女たちはここで言葉遊びをすることをあえてし、明らかに自分のために長生きしすぎている。近くで、アレスは三時の女神たちを激しく睨みつけ、彼の血の渇望が彼の周りに放射され、まるでヘラの命令で彼らが神性を剥奪するために個人的に降りてくるかのようだった。三時の女神たちは、そのような状況に遭遇したことがなく、恐怖で顔面蒼白になり、ほとんど気絶しそうになった。「誰が、牛のような目をした高貴な女神を冒涜するのか？」ナイチンゲールのように澄んでいながら、ほのかな冷たさを帯びた声が神殿に響き渡った。純白のガウンを着た女神が入り口に現れた。彼女は優雅に歩き、彼女の美しく異世界的な顔はかすかな輝きを放っていた。彼女の目は、ヘラの紫色の色合いに似ており、冷たさと権威の両方を伝えていた。最も印象的なのは、彼女の髪を飾る氷と雪で作られた王冠で、砕かれた金のように輝いていた。一目で、神々は、この女神の中に含まれる莫大な力を感じることができた。高位神の頂点！彼女は、主神のランクに到達するまであと一歩だった！ヘーベーが高位神の地位の頂点に昇進したことは、間違いなく神々の間で騒ぎを引き起こした。少し前、彼女の神力レベルは何だった？彼女は低位三位神ではなかったか？彼女が高位に昇進するのにどれくらいかかった？わずか100年余り。今、それから間もなく、彼女は直接高位の頂点に達し、主神になるまであと一歩だった。このレベルの競争は圧倒的で、まるで神々は生き残ることができないかのようだった！そこにいた圧倒的多数の神々は、内側から深い無力感を感じずにはいられず、一部は反省し始めた—彼らは本当に甘やかされすぎていたのだろうか？いいえ、絶対に違う！ヘーベー姫は、きっとズルをしたに違いない！はい、彼女は絶対にズルをした… 「私の子供、高貴で親切なヘーベー、あなたは現世で一生懸命働きました」ヘラは、三時の女神たちを冷たく睨んでいたが、彼女の何百年もの誇りをもたらした最愛の娘を見て、すぐに彼女の表情を温かさと愛情に変化させた。彼女の変化の速さは非常に顕著で、神々は感嘆せずにはいられなかった。「偉大なる母なる女神よ、神々の栄光を守るのが私の義務です」ヘーベーは、ゼウスとヘラに玉座で頭を下げ、三時の女神たちを見て、バラの花びらよりも鮮やかな唇を冷たい笑顔に歪ませた。「あなた方は、新しく生まれた冬について何か意見はありますか？」「…」彼女の高位神の頂点の神力の圧力は、彼女たちの誕生以来温室で保護されてきた三人の弱い女神たちが息を呑むことを困難にした。三時の女神の中で、夏を担当するディーケが最も衝動的だった。彼女は前に出て、大胆に言った。「ヘラの高貴な娘、ヘーベー姫、私たち三人は太陽神を助ける時の女神です。法の認識の下、季節に対する権威は、古代から私たちの姉妹たちの手にありました。あなたは、このいわゆる冬を追加することにより、一方的にタイムラインを変更し、私たちの神力を低下させました。私たちに説明を提供すべきではありませんか？」「説明？」ヘーベーの紫色の瞳は冷たい光で満たされていた。「あなた方は、父神の娘であり、太陽神殿の副女神として、太陽神に重大な過ちを犯すことを許可しました。神々が時間通りに反応していなければ、地球上の人類の新たに確立された信仰はすぐに破壊されていたでしょう！人類が救われたのは、冬のおかげです。偉大なる神々の王、ゼウスはまだあなたたちに報復を求めていないのに、あなたは最初にここに来たのですか？」「あなた方が不満で、冬の出現が不当な陰謀であると信じているなら、生命の女神の名において、私は正義と法を象徴するテミスに、正義を表す彼女の金の剣を掲げるように呼びかけます。冬の出現は、修正する必要がある間違いですか？」