Chapter 75 あなたと一緒に行きます

冬の女神格が体から光を放ち、夏の女神格を惹きつけた。二柱の女神格は互いに反対側に位置し、ゆっくりと回転する。その間に春と秋の影が配置され、二つの季節の影も満たされると、互いに融合して四つの季節の女神格を形成する。そして、ヘーベーが四つの季節を司る主となり、四つの季節の車輪を握るのだ。 この取引を終え、女神は上機嫌だった。彼女は微笑み、向かい側で顔をしかめているアポロを見た。「ご協力、ありがとうございます。今度、こんな良い話があったら、私を呼んでくださいね。ご希望のものは手に入ったでしょうし、私はまだやるべきことがあるので、これでお暇します。ごゆっくり。」 冗談じゃない、女神の神殿に男神を長く滞在させるなんて、悪い噂が立つかもしれない。ヘーベーは、この敵役の手で自分の評判を落としたくなかった。 使い捨て？なんて薄情な女神なんだ。 アポロは心の中で唾を吐いたが、長居はせず、立ち上がってヘーベーの生命神殿を後にした。 アポロが去った後、ヘーベーは背伸びをして、自分の神のベッドに戻り、自分の神の体を温めながら法則を理解しようとしていた。 突然、彼女の耳がピクッと動き、風の中から微かな泣き声が聞こえてきた。それは非常に微かだったが、主神の頂点にいるヘーベーの耳には逃れられなかった。 その泣き声には、不安、怒り、不本意、そして恨みが込められており、ヘーベーの注意を引いた。それは、ある女神のものだった。 誰だ？ 女神の姿は生命神殿から消え、泣き声のする方へ向かい、彼女は夜明けの神殿に到着した。 ヘーベーは眉をひそめた。夜明けの女神、エオス？なぜ彼女は泣いているのだろう？兄と妹のためだろうか？ この女神はかつて自分に反対する発言をしたことがあったが、近年は以前の傲慢さから変わり、自分の栄光を守るためのそのストイシズムと大局観は、ヘーベーにいくらかの好意を抱かせていた。 中に入って様子を見てみよう。 金髪で紫色の瞳をした女神は足を踏み入れ、夜明けの神殿に入った。しかし、彼女は壊れた石柱、地面に落ちた金の瓶とワインカップ、踏みにじられた花々、部屋中に散らばった惨状、そして壁の隅に絶望的に身を寄せ、みすぼらしく傷だらけになっている夜明けの女神、エオスの姿を見た。 ヘーベーはすぐに何が起こったのかを悟り、彼女の顔色は劇的に変化した。彼女の壮麗な紫色の瞳は、かつてない怒りを爆発させ、エオスの前に駆け寄り、彼女の神力が花を咲かせ、それがエオスを覆う布へと変化し、生命の偉大さが目の前の女神の傷を優しく癒した。 女神の焦った視線を受け、ヘーベーの声は冬の日のように冷たく厳しい口調で満たされた。 「誰なの？教えて、エオス！一体誰が、女神の意思に反してあなたに無理強いしたの！」 夜明けの女神、エオスは、ヘーベーの優しくも限りなく冷たい声に我に返った。女神の肉体的傷はヘーベーによって癒されたが、彼女の精神にまとわりつく傷は彼女を恐怖させ続けた。 涙がまだ女神の顔に残り、早朝のバラの花びらにかかる露のように、壊れたような痛みを伴っていた。 彼女の目はゆっくりと焦点を取り戻し、ヘーベーが目の前に立っているのを見て、ようやく石のような顔にいくらかの色が戻った。 しかし、彼女の目にはまだ絶望と麻痺が満ちており、口角は悲惨で皮肉な笑みを浮かべた。「ゼウスの誉れ高き娘、オリンポスの高貴で力強い主神様、なぜ誰なのかを尋ねる必要があるのですか？相手は主神の神力の高位の神であり、すでにすべての庇護を失った私です。たとえ私が外に出て自分の不満を叫んだとしても、罪深い神の子のために高位の神を怒らせる者は誰でしょうか？」 彼女を犯したのは、他ならぬ星の神、アストライオスだった。彼は、天体と気象学の神であるクリオスと、海の力であるエウリュビアの息子であり、古代十二神の一人だった。クリオスはかつてクロノスを支持したため、ゼウスによってタルタロスに打ちのめされたが、彼の三人の相続人は、今でも神々の山の中で注目すべき地位を占めていた。 アストライオスの二人の兄弟、長兄ペルセウスは破壊の力を司る破壊の神であり、弟パラスは殺戮を司る殺戮の神であり、彼自身は星の起源を司っている。三兄弟は皆、非常に高い戦闘力を持つタイタン神だった。 さらに、ペルセウスの妻は星の夜の女神アステリアであり、彼の娘は冥界の副官であるヘカテだった。 このような広大で強力な人間関係の中で、すでに力を失ったエオスのために、アストライオスを怒らせる神がいるだろうか？ アストライオスもこの点を理解していたため、エオスに暴行を加えることに躊躇しなかった。彼はかつてエオスに求婚したが、この女神は父なる女神と母なる女神の寵愛と、太陽神と月神である兄と妹の保護を受けていたため、常に非常に誇り高く、彼の求婚を拒否していた。 それ以来、星の神は恨みを抱き、ヘリオスがアポロに取って代わられ、ロードス島に軟禁され、満月の女神セレネがその起源に戻ったとき、アストライオスは自分のチャンスが来たことを知った。 しかし、ギリシャ神話の神々が大きな心を持っていると本当に思わないでほしい。時には、これらの神々の心の狭さは途方もなく、彼らは意図しない発言に対してさえ恨みを抱き、復讐と罰を与えることさえあるのだ。 アストライオスは、神々の山にいる神々が皆、地上で信仰を広めるのに忙しいという事実に乗じて、エオスのオーロラ神殿に侵入し、彼女を無理やり手に入れた。そして、女神の抵抗により、激怒した彼はエオスに暴力を振るい、ヘーベーが最初に到着したときに見た状況を引き起こした。 「相手が高位の神であろうと、父なる神、神々の王であろうと、女神の願いを無視してこのような暴挙を働くのは、悪魔だけがすることだ。彼は自分のしたことの代償を払わなければならない！教えて、エオス、私はあなたのために正義を求める。」 金髪で紫色の瞳をした女神はエオスの手を取った。彼女の目には軽蔑や嘲笑はなく、ただ果てしない怒りと決意があった。 まるで何かがエオスの心を激しく揺さぶったかのように、彼女のバラ色の赤い目は光を取り戻し、エオスは唇を噛み、ついに自分を犯した罪深い神の名前をヘーベーに告げることに決めた。 「星の神、アストライオスでした。」 「まさか、彼も？」最初は、この名前を聞いたとき、ヘーベーは少し混乱したが、すぐにこの神の身元を思い出し、普段は神々の山で高い地位にいるこの神が、その星のような道徳的な外見で、実はこのような汚い仕事ができるとは気づかなかった！本当に彼の神の地位を汚している！ 「ここで待っていて。あなたのために正義を求めるわ。」 ヘーベーは我に返り、エオスを落ち着かせ、さらに数言交わした後、立ち上がり部屋を出ようとした。あの男はまだ遠くにはいないはずだから、最初に顔面パンチをお見舞いできるかもしれない！この手のクズを相手にするのに、武勇を語る意味があるのか。 「待って！」白い布を掴み、エオスは去ろうとするヘーベーを呼び止めた。 相手の困惑した視線を受け、バラ色の輝かしい女神もまた、目に決意を宿していた。 「私も一緒に行きます。」 星の神、アストライオスは、顔に笑顔を浮かべながら、明るい星空を散歩していた。 この神は、神々の統一された基準である背が高く、アスリートのような体格をしており、星が刻まれた濃い紫色の神のローブを着ており、非常に豪華に見えた。夜空のように星の宝石で飾られた漆黒の巻き毛の頭を持ち、彼のハンサムな顔には華やかさのヒントがあった。 外見を見るだけで、この神が、自分の手で女神に暴力を振るうようなクズだとは想像もできなかった！ 「シュー！」 空気を切り裂く音が聞こえ、強烈な危機感が彼の心に押し寄せ、アストライオスの体から明るい星の光が噴出した。そして、この神は彼の戦闘本能に頼り、一瞬にして虚空に消え、彼の姿は遠くない場所に現れた。 驚くべき破壊力を持つ矢が、彼の後ろにある巨大な星の上に落ち、巨大な星は一瞬にして粉々になった。 「……」 アストライオスの顔は一瞬にして陰鬱になった。これが自分に撃たれていたら、間違いなく皮膚を一枚剥がされることになるだろう。 この矢は、少なくとも主神の力を持っている。一体誰だ？主神レベルの神力を持つ自分を暗殺するとは、何事だ？ すぐに彼は推測する必要はなくなった。星の神は優れた視力を持っており、すぐにヘーベーがジャスパーの弓を持ち、エオスと一緒に彼を追いかけているのを見た。 アストライオスは自分を追いかけている二人の女神を見て、ヘーベーと目が合ったとき、彼の瞳孔はわずかに縮んだ。この女神は近年、神々の山でかなりの名声を上げており、アストライオスは当然彼女を知っていた。 「たとえ神王の娘であろうと、ヘーベー様がこんな風に誰かを傷つけたら、お咎めは免れないでしょう？」 アストライオスは、エオスがこんな女神を味方につける力を持っているとは予想していなかった。彼が正しく覚えていれば、あの三姉妹はゼウスの血筋に恨みを持っていたはずだ。「エオス、お前もなかなかやり手だな」 アストライオスの陰険な視線に、後に続いた夜明けの女神は一瞬たじろいだが、隣のヘーベーが彼女にさらなる勇気を与えたかのようだった。バラ色の瞳は怒りに燃え、恨みを込めて、彼女を犯したこの神を物怖じせずに見つめた。