致命的な誘惑
ヘーベーは冷静に、ヘリオスの神性の腐敗の原因を説明した。それは、無能さだった。彼女の冷たい声は、間違いなく神々の間に警報を鳴らした。この世にタダ飯なんてないんだから。天と地から愛された神々は、本来、途方もない力を持っている。でも、もし無能なら、ごめん、世界の報いは君には耐えられないよ。
「ヘーベー、可愛い娘よ、彼を目覚めさせる方法はあるのかい？」 ヘリオスの神性の腐敗の原因をヘーベーが見抜けたなら、ゼウスは当然、彼女に解決策があると思った。
「はい、偉大なる神々の父。」 幸いなことに、ヘーベーは本当に方法を持っていて、ゼウスの質問はまさに彼女が望んでいたことだった。
結局のところ、太陽は、最高権威の一つだ。ヘーベーは、生まれつきの太陽神アポロと太陽の主権を争うことはできないけど、分け前をもらうことはできる。
「アポロ王子、どいてください。」 ヘーベーはヘリオスに近づいた。
「…」
アポロは渋々どいた。デルフォイの神託を巡る出来事はまだ記憶に新しく、彼はこの女神に非常に警戒し、彼女のすべての行動が彼から何か利益を引き出そうとしているように感じていた。
そして、実際、その通りだった。
ヘーベーは手を上げて、生命の杖を召喚した。それは、黄金と緑色の光を放つ、気高く壮大な杖だった。金髪の女神は身をかがめ、翡翠のような顔は温かさと慈悲に満ちていて、まるで夢の中にいるような気分になり、そんな美しい光景を邪魔したくなくなる。
しかし次の瞬間、女神の純白の手は突然ヘリオスの胸に突き刺さり、ヘリオスの太陽神性を攻撃的かつ直接的に抽出した。
激しい痛みは、意識不明のヘリオスを不随意に痙攣させ、神血が流れ出した。
マジかよ…
何が起こってるんだ？
ヘーベーは、皆の前でヘリオスの神性を無理やり剥ぎ取った。そんな冷酷な行為は神々を衝撃させ、一部の神々は思わず胸を抑え、自分の神性が同じように激しく引き裂かれるのではないかと恐れた。
「あなた！ 卑しい女め、よくも私の兄の神性を盗んだな！」 ヘリオスの苦しむ姿を見て、夜明けの女神エオスは激怒し、怒りで目を大きく見開き、叫びながらヘーベーを引き離そうとした。
「十分だ！」
ゼウスとヘラ、神々の夫婦は、声を揃えて言った。彼らの権威ある視線は、冷たくエオスに向けられた。主神の圧倒的な圧力が、容赦なくエオスに降りかかった。
エオスの愚かさは、オリンポスの二人の最高権威を苛立たせた。彼女は、神々の王を除いて、神性の無許可の没収は法の裁きを受けることを知らないのか？ もしヘーベーの意図が本当に神性を盗むことだったなら、エオスが行動する前に、法が彼女を追いかけるだろう。ヘーベーが無傷で立っているという事実は、彼女の行動が神性を盗むことを目的としていないことを示していた。
この女神は、何度も騒ぎを起こし、ゼウスの権威を冒し、ヘラの最愛の息子を侮辱し、ヘラの怒りを買った。
主神の圧力は、エオスのような第一階層の神が耐えられるものではなかった。彼女はすぐに重度の肉体的および精神的ダメージを受け、バラ色の口から神血を吐き出し、目がひっくり返り、大広間で気絶した。
一瞬、大広間の神々は沈黙し、妹と一緒に抗議しようとしていた月の女神セレネでさえ、それ以上の行動をあえてしなかった。彼女は唇を噛み、意識不明の妹の世話をしながら、ヘーベーが次に何をするのかを注意深く見守るしかなかった。
ヘーベーは、手の中の神の本質を注意深く調べた。それは間違いなく彼女にとって致命的な魅力を持っていた。生命の成長と継続は、太陽から切り離すことはできない。それが表す輝き、活力、生命は、ヘーベーに絶えずそれを消費したいという衝動を感じさせた。しかし、もし彼女がそうするなら、法が介入するだけでなく、神々の王であるゼウスが個人的に彼女を裁きにかけるだろう。
なんて美しいんだ…
これは、世界のすべての光の源であり、その輝きは人間の想像を超えている。
ヘーベーはため息をつき、心の中の激しい考えを抑え、神の本質を注意深く観察し続けた。
神々の視線の下、途方もなく美しい太陽神性に、太くインクのような黒い斑点が現れ始めた。
不吉で、暗く、息苦しいオーラがそこから発せられ、一目見ただけで息が苦しくなるような気がした。これが腐敗の力だった。
ヘーベーは手を振り、生命の杖は主人の意図を感知し、まばゆいばかりの黄金の光を発し、最終的には小さな金のカップに変わり、ヘーベーの手に飛び込んだ。
小さな金のカップは、砕けた金のように輝く液体で満たされ、調和のとれた賛美歌の音が中から響き渡るようだった。液体の中では、新しい人間の穏やかで敬虔な顔が絶え間なく点滅し、注意深く聞けば、彼らの祈りを聞くことができた。
驚くべき夢のような力が神殿全体に広がり、神々は魅了され、皆が憧れのまなざしで金のカップを見つめていた。
信仰の力！
あるいはむしろ、液状になるほど凝縮された信仰の力！
神々が人間の世界に信仰を広めるずっと前に、彼らはヘーベーが人間の中に多くの信者を持っていることを知っていたが、彼らはそれほど多く、そしてそれほど敬虔で、液状になるほどだとは思っていなかった！ 貪欲が彼らの目にきらめいた。もし彼らがこれを消費できれば、彼らの神力はロケットのように上昇するだろう！
この瞬間、神々はヘリオスをますます不親切な表情で見つめた。罪深い神が、そんな豊かな信仰に値するはずがないだろう？
彼らは、たとえヘリオスがそれを使わなくても、この信仰はヘーベーのものであり、彼らのものではないことをすっかり忘れていた。
紫色の瞳を持つ金髪の女神は、手の中の金のカップをわずかに傾け、信仰の力は黄金の液体の川のように流れ、太陽神性に注ぎ込まれた。
すべてのものからの呪いと腐敗の力は、同等の価値の信仰の賛美歌によって追い払われ、溶解されなければならなかった。
金のように輝く液体が絶え間なく注がれるにつれて、太陽神性のいくらか薄暗かった光は輝きを取り戻し、明るく輝いた。
神の本質は震え、突然もう待てないように見え、流れ出る光の筋に変わり、ヘーベーが持っている金のカップに直接飛び込んだ。
神の本質は、神の力の具現であり、時間の経過とともに、所有者の感情の影響下で、ある程度の自己認識を発達させてきた。
太陽神性は、もともと腐敗の力に絡みつき、大きな苦痛を味わっていたが、ヘーベーが信仰の力を注ぎ、腐敗の力を追い払うことで安堵を感じた。
しかし、太陽神性は、この徐々とした注ぎ込みが遅すぎると感じた。腐敗の力によって引き起こされた害から自分自身を解放することを熱望していた。そこで、徹底的な浄化のために、ヘーベーの金のカップに直接飛び込んだ。
ヘーベーは驚いて見守っていた。彼女は、この展開を予想していなかった。彼女の美しく輝く紫色の瞳に、ほのかな笑顔が浮かんだ。これは私にぴったりだ…
神々の不安な待ち時間の後、金のカップが震え、まばゆいばかりの黄金の光が放たれ、無限の太陽神力で大広間を駆け巡った。目がくらむような灼熱の力は、神々を不随意に目を閉じさせた。
それは、腐敗の力を洗い流し、すべての栄光の中で再び現れた太陽神性だった。
太陽神性はエネルギーを放出した後、長居することなく光の筋に変わり、ヘリオスの胸に滑り込んだ。ヘーベーがそこから抽出した傷はすでに治っており、ヘリオスの表情は変わり、ゆっくりと目を開けた…
「う…」
ヘリオスが目を開けると、彼の表情には恐怖の気配が残っていた。太陽神性の反動の間、ヘリオスの意識は光も音もない場所に封印され、そこでは音一つ聞こえず、彼が見ることができたのは暗闇だけだった。
この果てしない、静かな監獄は、神にとっても終わりのない苦痛だった。その暗闇の中でほんの数日を過ごした後、ヘリオスの精神は崩壊寸前だった。
彼は、貴重な空気を求めて息を呑む、溺れかけている旅行者のように感じた。
神の光に照らされた神山でしか見られない美しい景色を見て、周囲の世界の音を聞き、騒音でさえ彼の耳には異常にクリアで心地よく聞こえ、取り戻した光と音は彼をほとんど泣かせた。
「ヘリオス、お前は太陽の戦車をパエトンに貸し、火が地球を荒廃させた。お前の罪を理解しているか？」
ヘリオスが完全に喜びを味わったり、自分の気持ちを表現したりする前に、雷のような声が彼の上から響き渡った。ゼウスの権威ある声だった。神々の王の圧倒的な圧力が、知らず知らずのうちにヘリオスに降りかかった。
ゼウスの神力は、彼の神の職務と同じように、権威があり、強力で、不安定だった。過去には、ヘリオスは、彼の強い太陽神性と主神の権威をもって、ゼウスの圧力を恐れていなかっただろう。
しかし今日、何らかの理由で—おそらく、あの果てしない沈黙から逃れたばかりの後遺症のため—ヘリオスが本能的に神の本質を活性化して圧力を抵抗しようとしたとき、圧倒的な空虚感と弱さが彼を襲った。ゼウスの抑圧的な力の下で、一見ハンサムで頑丈な太陽神は、いくらか負担を感じていることに気づいた。
ゼウスの抑圧の下で、ヘリオスは不本意ながら片膝をついた。