第91章 反対
ガイア、母なる大地は世界の発展によって活力を取り戻した。そして、カオス世界はカオスのガスを変換して元力を補充する能力を得た。世界の要であるガイアも、当然その恩恵を受けた。自身の根源を修復することを強く望み、彼女は自ら深い眠りに落ち、カオス世界のカオスのガス吸収と変換を加速させた。そして、彼女はそこから抜け出すことができなくなった。
そうでなければ、ゼウスとポセイドンが騒ぎを起こし、数々の大災害を引き起こし、地上に大洪水を起こすようなことがあれば、この大地の化身は、とっくに彼らに見せつけるために滅んでいたことだろう。
女神ニュクスの手から闇の神力がほとばしり、彼女の手の中心で輝く星の光が咲き誇り、七色の星雲が浮かび上がり、神々の前に現れた。そのサイケデリックな星の輝きは、目を奪われるほどだった。
その壮大な星の集まりの中で、最も眩い12の星があった。
12という数字は、カオスの世界において、常に非常に神秘的な数字だった。
星雲全体において、大小様々な残りの星々は、これらの12のユニークな星々に漠然と支配され、まるで王を抱擁するかのように、星々のグループに囲まれていた。
12のリーダー星！
「神々よ、この星は、我らが偉大なる父なる神が創造した世界のために、空に元々あった星々のグループに取って代わり、強固な障壁を築くでしょう。
しかし、生まれたばかりの星々のグループは、まだ未熟であり、神々の神力の触媒と守護を必要とします。もちろん、それに応じて星々を触媒することも、あなたたちに想像を絶する恩恵をもたらすでしょう。」
生まれたばかりの星々を披露した後、女神ニュクスは、神々の熱心な視線の中でゆっくりと語り始めた。敬虔な原初の神は、虚空に手を伸ばしてうなずき、12のリーダー星が飛び出した。
「最初に議論すべきは、これらの12の最も顕著なリーダー星の所有権です。これらの12の星は、魔法陣全体の運用の中核です。その守護神の候補として、皆さんに慎重に決定していただきたい。」
ニュクスの言葉が落ちるや否や、神王の玉座に座っていたゼウスは、待ちきれない様子で立ち上がった。彼は手に持った神王の杖を掲げ、12のリーダー星の中で最大の星を指し、雷鳴のように大きく威厳のある声が、神殿全体に響き渡った。
「私は神々の王である。この最大の星は、私によって制御されるべきだ。そこには雷と稲妻の力が宿っている。神々の中で、私以外に雷と稲妻の根源を保持している者はいるか？」
神王の威圧的な視線が部屋全体を駆け巡り、彼の圧力の下、一瞬にして、彼に立ち向かい、口を挟む神はいなかった。それに、ゼウスの前で雷と稲妻の権威に触れることを認める者がいるだろうか？長くは生きられないだろう。
反対する神がいないのを見て、ゼウスは満足げな表情を浮かべ、神力を操作し、その星に自分の印を刻むために手を挙げた。
ゼウスに選ばれた巨大な星は、静かに振動し、同質の神力は、それを比類なく友好的に感じさせた。星の本体は電光を放ち、星雲から飛び出し、豪華な星の尾を引きずりながら空に飛び、暗い空の中で輝いた。
神々の王は歓喜せずにはいられなかった。「ハハハ、この星、雷星は、神々の王の星だ！」
そして、ゼウスが彼の愛する星を手に入れた後、神々は残りの11のリーダー星に目を向けた。その中で、神々を困惑させずにはいられない2つの星があり、彼らの表情は非常に複雑で、不本意さ、羨望、嫉妬があった。
燃え盛る炎、果てしない熱、そして極度の温度で燃えるオレンジ色の火球は、アポロの太陽神力と一致していた。
そして、少し小さく見えるが、同じように魅惑的な冷たい光を放つ惑星があり、聖なる神秘的な神力は、月の女神アルテミスに共鳴していた。
これらの2つの星は、この太陽と月の神々のために生来的に生まれたものであり、彼ら以外に、神山の神々は、これらの2つの星を支配するのに、より適した候補を思いつくことができなかった。
そうでなければ、神々は羨望と嫉妬を感じるだろう。アポロは問題ない。12の主神の一人として、彼がリーダー星を支配することに問題はない。
しかし、アルテミスは少し厄介だ。セレネの満月の根源の一部を取り戻し、彼女は今や主神レベルに達しているが、まだ正式に12の主神の一人として封印されておらず、最後の神の地位はまだ空席のままだ。
12の主神の一人ではないのに、リーダー星を支配できるということは、アルテミスが内側の輪の最後の主神になるということではないか？何という幸運…
両翼のヘルメットをかぶった十代の神は、自分の双頭の蛇の杖を持ち、神々の間で姿を消し、顔にはかすかな笑顔を浮かべていた。まるで、彼の2人の兄姉のために心から喜んでいるかのようだったが、そのハンサムな瞳の奥には、公には知られていない暗いオーラがちらついていた。
「アルテミスと私は、太陽と月を支配する神々です。この2つの星の属性は私たちと互換性があり、私たち以上に適した者はいない。私たちは、これらの2つの星を支配するに値する！」
アポロは当然、自分とアルテミスの絶対的な優位性を知っていた。彼は神の座から立ち上がり、誇らしげな表情でアルテミスを自分の側に呼び寄せた。
「……」神々の中で誰も何も言わなかった。アポロの傲慢な態度は神々にとって非常に不愉快だったが、彼らは彼の言っていることが事実であることを認めざるを得なかった。
アポロは誰も反対しないのを見て、彼のハンサムな顔に笑顔が浮かび、アルテミスと共に2つの星に自分の印を刻もうとしていた。
「待て！」
アポロが勝利を確信したまさにその時、不協和音の声が突然神殿に響き渡った。
彼は眉をひそめ、声の主の方を見た。それは、黒檀の羽を持つ神で、一対の暗い金色の瞳が非常に奇妙に見えた。彼は間違いなく非常にハンサムに生まれたが、なぜか、アポロは彼を見たとき、理由もなく嫌悪感がこみ上げてきて、さらには恐怖と殺意のほのめきさえ隠されていた。
高慢な太陽神アポロが、見知らぬ神に対して恐怖を感じる？父なる神ゼウスでさえ、彼にこんな気持ちを抱かせたことはなかった。信じられないことだった。
「お前は誰だ？」この奇妙な男神を見て、アポロは冷たい声で尋ねた。
「お会いできて光栄です、高貴なる地上の太陽神殿下。私は冥界の神、冥界の太陽神パコスと申します。冥界の光を代表しています。」
黒檀の羽を持つ神は、顔に軽い笑顔を浮かべ、血のような深紅の唇は致命的な誘惑を吐き出し、その場にいた多くの女神たちは、頬に浮かぶ赤みを抑えることができなかった。
紫がかった赤色の光を放つ太陽の円の影が彼の背後に浮かび、冥界の太陽の光が明るく輝いていた。アポロとは非常に異なる神力を持っていたが、神々は、この神が確かに太陽の権威を保持していることを否定できなかった。
「私が支配するステュクスの太陽は、冥界の死者に輝かしい光をもたらし、太陽の慈悲の化身でもあります。そして同様に、太陽の権威の保持者として、私もこの星の一部を所有するべきだと信じています！」
太陽星を完全に支配することは不可能だが、アポロの一部を手に入れることは容易だろう。
さらに、パコスは再び頭を回して、彼の側にいた黒いローブを着た冷たい女神を見た。「女神ヘカテは、冥界の冥界の月の保持者であり、彼女もその月星を支配する権利があると思います。」
「ヘカテ？」アポロは、自分の叔母である星夜の女神アステリアから生まれたこの女神を見た。
ヘカテの顔には表情がなく、明るい月の黒と青の影が彼女の後ろで神々しい光を放ち、パコスのステュクスの太陽に共鳴していた。アポロとアルテミスがそうであったように、彼らは世界の陰の属性を代表していた。根源に関しては、たとえ親族であっても、ヘカテがパコスと同じ側にいないわけにはいかなかった。
それに、彼らは皆親族なのだから、皆で一緒に食べる肉があるなら、彼女の母なる女神はすでに一度彼らの家族に身を捧げており、今度は彼らの番だった。
「パコスは正しい。私たちは同じ太陽と月の双子の神々であり、これらの2つの星も、私たちの一部を持つべきです。」この冥界の最高女神は、2人のいとこを見て冷たい口調で言った。
「パコスとヘカテの女神は正しい！彼らも太陽と月の神々であり、なぜ彼らがあなたの神山の神々にこれらの2つの星を支配させる必要があるのか。彼らの属性が互換性があるなら、これらの2つの星も私たちの冥界の神々の一部を持つべきだ！」
「その通り！いつも汚い仕事をするのは私たちで、恩恵を得るときは私たちを仲間はずれにするのか？言っておくが、そんなに安くはないぞ！」
「気に入らないなら、戦いを挑んでこい！」
そこにいた冥界の神々もパコスを支持して発言した。彼らは長い間、最初に騒ぎを起こし、最初にそれを利用するこの神山の神々のグループを見ており、彼らの神力の属性が一致せず、母なる女神が彼らに騒ぎを起こさないように指示していなければ、彼らはとっくにこれらの星をすべて手に入れ、奪い取っていたことだろう。
「……」アポロとアルテミスは、少し不愉快な顔をせざるを得なかった。元々、決まりきったことだと思っていたのに、突然、道半ばで程金が殺到し、誰でも普通に見ることができない。
「ゼウス、私の冥府のこの二柱の神々も一理ある。太陽と月の双子の神々も同じで、彼らの光は死せる魂に救済と安寧をもたらした。ご存知でしょう、あの魂たちのほとんどは、太陽の天火と洪水で死んだのだから」ハーデス、万客の主は、冥府の玉座に座りながら、ターコイズ色の目を半分閉じていたが、口を開いた瞬間、一撃を食らわせた。