Chapter 67 和解
ヘーベーの美しくて優しい顔は笑顔だった。二人の神の子どもたちが彼女に誇りをもたらしたからだ。何年も経って、やっと彼女は胸を張れる瞬間を迎えた。
何年も前、ヘラの圧力で、彼女の名声は神々によって踏みにじられた。多くの神々は、彼女の弱さと無力さを陰で嘲笑していた。今、アポロとアルテミスの助けを借りて、彼女は過去の栄光を取り戻したのだ！
ゼウスがヘラと結婚したとき、彼はレトと関係を持ち続け、双子の神々が生まれた。結婚の女神であるヘラは、嫉妬からレトを様々な形で迫害した。二人の女神の間の敵意は長く存在していた。
公に話すのは不適切だったが、両方の女神は密かに互いに競争し、自分たちの子供の方が優れていることを証明しようと努力していた。
レトはさりげなく視線を上げ、ヘラを見た。彼女の黒曜石のような目は、ヘラの壮大な紫色の目と出会い、二人の女神の視線は空中で絡み合い、まるで意志を通して沈黙の議論をしているかのように、息苦しい緊張感で雰囲気を満たした。
「お前のヘパイストスは醜くて足の悪い神だ！」
「お前のポロは呪いで、妻に不幸をもたらすために生まれた！」
「お前のAresは筋肉ばかりで頭が空っぽ、いつも喧嘩について叫んでいる！」
「お前のアルテミスは停滞している。何年も経つのに、まだ月の本質を利用するために兄に頼っている！」
「私にはヘーベーがいる！彼女はマイナーな神から、現在の生まれ変わりのマスターに昇格した！」
ヘラは眉を上げ、最初に視線をそらし、勝利の笑顔を赤い唇に浮かべ、カップに入った甘いワインを一口飲んだ。今日のワインは特に美味しかった。
レトは敗北感を感じ、苛立ちと怒りがこみ上げてくるのを抑えきれなかった。何年もヘラは常に優位に立っていた。彼女だけが、自分がこれを受け入れたくないことを深く知っていた。かつて、ゼウスの6番目の妻として（メティスのように公式に認められていないが）、彼女とゼウスの関係は蜂蜜のように甘く、レトは自分が神々の女王の玉座に昇るチャンスがあると思っていた。
まもなく、レトはゼウスがヘラに求婚し、彼女が長い間望んでいた神々の女王の玉座と、彼の神力の半分を贈り物として約束し、すべてヘラの好意を得るためだったと聞いた。
彼女はまた、ヘラが最初は気が進まなかったことも知った。ゼウスは卑劣な手段を使って、雨の中で負傷したカッコウに変身し、女神の同情を得たのだ。彼は彼女の純潔を奪い、彼女に彼の求婚を受け入れさせた。
一瞬にして、レトは以前のナイーブさと夢が笑えるものだと感じた。彼女は怒りで満たされ、ゼウスをより憎むべきか、それとも彼女に属するはずの幸せを盗んだ女神ヘラをより憎むべきか、判断できなかった。
だから、ゼウスが後で彼女に近づいたとき、彼女は拒否しなかった…
「母さん、母さん！」
レトは我に返り、娘のアルテミスがいつの間にか彼女の前に現れたことに気づいた。美しい女神は今日、いつもの狩りの衣装から、三日月冠を飾った長い月色のガウンに着替えていた。彼女の銀灰色のショートヘアは、彼女にエレガントでありながら遊び心のある活気のある外観を与え、乙女の女神に特有の純粋さを体現していた。
アルテミスは息を呑むほど美しかった。オリンポス山で最もハンサムな神としてゼウスさえも凌駕する輝かしい神アポロの双子として、彼女の美しさはそれほど際立っていた。彼女の丁寧な身だしなみを見た男性神々は魅了され、彼らの目は欲望で輝いていた。しかし、彼女の乙女の誓いを思い出すと、彼らは心の中でため息をつき、そのような美しさの無駄を嘆いた。
「アルテミス、私の純粋で輝かしい娘よ。」レトはアルテミスの美しい顔を優しく触り、彼女の表情は愛に満ちていた。
「母さん、何を考えているの？」月の力を手に入れた後、アルテミスは信じられないほどの洞察力を身につけ、母親が少し気が散っていることにすぐに気づいた。
「ああ…何でもないわ。ゼウスがヘーベー様をオリンポスに連れ戻すために誰かを送ったと聞いたけど、晩餐会では見ていないわ。」ヘラの前で優位性を失ったこの伝説の女神は、ヘーベーに一度会ったことがあった。ヘラが黄金の玉座に閉じ込められていたときだ。その時、ヘーベーは若さの女神のように見え、若い女の子のように見えた。
「…」
アルテミスの目は暗くなった。またヘーベーだ。なぜ彼女の母親までもがヘーベーに注目しているのだろうか？明らかに、彼女は今日の晩餐会の主役だ！
未完成の三日月を象徴する女神として、制御不能な暗闇が彼女の心の中で現れ始めた。
「ヘーベーが到着した！」
「見て、ヘーベー姫だ！」
その瞬間、集まった神々は驚きの声を上げた。なぜなら、ヘーベー、生命の女神であり、現在の生まれ変わりの支配者がオリンポスに帰ってきたからだ。
彼女は、彼女の背が高く完璧な体型を際立たせる絶妙な金のガウンを着ていた。彼女が歩くと、ガウンの魅惑的な生地は光を放ち、星の川を彷彿とさせた。真珠で作られたネックレスが彼女の首を飾り、長く優雅に見せ、金色の髪は金のように輝き、美しい宝石のアクセサリーで飾られていた。
この女神は、とっくに若々しい姿を脱ぎ捨てていた。彼女の特徴は、彼女の神聖な両親の特徴を組み合わせたもので、見事な容貌に成熟し、富の到達不可能な花のように、衝撃的で豪華で、それを見たすべての人を魅了した。
意図的ではなかったが、ヘーベーの到着は間違いなくアルテミスを凌駕し、彼女のスポットライトを盗んだ。
ヘーベーはアルテミスに直接歩み寄り、ゼウスが彼女を呼び戻してアルテミスが月の力を獲得したことを祝うために、彼女は当然最初に女神を祝福しなければならなかった。
適切な笑顔を浮かべ、ヘーベーはアルテミスに近づき、ニンフから渡された金のワインカップを受け取り、温かく言った。「純粋で活気のあるアルテミス姫、三日月の女神になられたこと、おめでとうございます。あなたの輝きは、地球上のすべての生き物に静けさをもたらすでしょう。」
「お祝いの言葉をありがとうございます、尊敬するヘーベー姫。」アルテミスはワインのカップでジェスチャーを返し、笑顔を強いた。
ヘーベーはわずかに眉を上げ、この女神がまだ前に進んでいないことに気づいた。何年も経った。過去にこだわることは、未来を見失うことにつながるだけだ。この女神のビジョンは十分長くなかった。
ヘーベーは次に、アルテミスの隣に立っていたレトに挨拶した。「夜の女神レト様、お会いできて光栄です。」
「こちらこそ、生命のヘーベー。久しぶりですね、以前よりもさらに輝いて見えます。」レトはすぐに挨拶を返した。彼女は二人の新しい神の母親だったが、ヘーベーは神々の王の娘であり、12人のオリンポスの神の一人だったので、レトはよそよそしく振る舞う余裕はなかった。
「父と母に挨拶に行かなければならないので、これ以上邪魔しません。」丁寧なやり取りの後、ヘーベーは二人の女神にうなずき、去るために向きを変えた。
神々のメッセンジャーであるヘルメスに付き添われ、ヘーベーはゼウスとヘラの玉座に近づき、敬意を込めて頭を下げた。
「偉大なる神々の王、ゼウス、そして高貴なる女王ヘラ、生命の女神ヘーベーは、あなたに最高の敬意を表します。」
「ヘーベー、私の愛しい娘よ、あなたはついに暗い冥界から帰ってきたのですね。あなたの母親がどれほどあなたを恋しく思っていたか、あなたは知らないでしょう。」
娘が輝き、すぐに集まったすべての神々の注目を集めるのを見て、ヘラは心に喜びを感じた。彼女は、彼女をとても誇らしく輝かせた娘を見て、彼女自身の美しい紫色の目は愛情で満たされた。
「ハハハ、私の愛しい娘ヘーベー、あなたはすべての生き物のために生命のサイクルを確立するために一生懸命働きましたね。上質なワインと美味しい料理を心ゆくまで楽しんでください！」
ゼウスは、ヘーベーが彼女の見事な衣装を着ているのを見て、感銘を受け、満足した。彼の娘は彼の意図を理解したようだった。あのガウンを着ているのは、彼女が彼と和解することに同意したというサインだった。
「偉大なる父よ、寛大な贈り物に感謝します。」
しかし、ヘーベーはゼウスと和解するつもりはなかった。彼女は、エロスが生まれようとしていると聞いて、興奮を目撃するために急いで戻ってきただけだった。
この父と娘のペアが会話を楽しんでいる間、反対側では、暗闇と知性の神であるコイオスが、彼の妻である光と予言の女神ポイベーと静かに会話していた。
「あれは、ゼウスとヘラの末娘、ヘーベーですか？」コイオスは、ヘラの隣に座っている金髪の女神を、彼の賢明で深遠な視線で観察した。彼女の中に隠された莫大な神力は、彼でさえ畏敬の念を抱かせた。そのような力を持つ神は、タイタンの間では珍しかった。彼は、彼女は最初は三流の女神だったと聞いた。「確かに、彼女は並外れている。ポイベー、晩餐会の後、アポロとアルテミスに、できるだけ早く彼女と和解するように指示してください。アポロは将来、彼女の助けが必要になるでしょう。」
ヘーベーと比較して、コイオスは彼の二人の孫がまだ十分な課題に直面していないと感じた。彼女のような人物は、誰もが同盟を結びたいと願う人物であり、過去の些細な意見の相違のために潜在的な協力を危険にさらす必要はない。
「承知しました。」ポイベーはうなずいた。彼らの家族は、以前のタイタン戦争から無傷で脱出することができた。それは、彼女が予言の女神として未来の一部を垣間見ることができただけでなく、彼女の夫の計画と先見の明のおかげでもあった。