Kapitel 10

Für einen Filmstar, die nie vor blinkenden Kameras gezuckt hat, war es mega auffällig, plötzlich die Kontrolle über ihren Gesichtsausdruck zu verlieren. Alle drei Männer haben Winnies kurzes, verdattertes Gesicht und ihre Verlegenheit bemerkt. Edison hat gecheckt, was abgeht, und hat mit einem Grinsen gefragt: „Was ist denn los? Hast du dich ihr noch gar nicht vorgestellt?“ Van, wie immer ein Gentleman, hat gesagt: „Mein Fehler.“ Sein Blick blieb auf Winnies Gesicht fixiert, ohne dass er versuchte, ihn zu vermeiden oder zu entschärfen. Er war nicht aufdringlich, aber auch nicht unhöflich. Tatsächlich war sein Blick so ruhig und beherrscht, mit genau dem richtigen Hauch eines sanften, höflichen Lächelns, aber ohne jegliche unnötige Emotionen. Winnies Kopf hat sich gedreht. Im einen Moment wollte sie fragen, ob er eine Schönheits-OP hatte; im nächsten Moment hat sie im Kopf gezählt, wie oft sie Leuten gesagt hat, er sehe „gewöhnlich“ und „unauffällig“ aus – und sich gefragt, ob sie eine Grenze überschritten und den jungen Meister verärgert hat. Am Ende haben sich all diese Gedanken in einem überwältigenden Wunsch aufgelöst, zu verschwinden. Sie hat ihre Hand gehoben und ihr Gesicht abgewendet, so getan, als würde sie ihre Schläfe drücken, als hätte sie Kopfschmerzen, und schnell eine Ausrede berechnet, um zu gehen. Genau dann hat Wyatt gefragt: „Geht's dir nicht gut?“ Winnie hat eifrig genickt und ihre getuschten Wimpern theatralisch gesenkt. „Vielleicht einfach ein bisschen Zug vom Wind.“ Wyatt hatte sie ursprünglich hierher gebracht, um seine Dominanz zu zeigen, aber jetzt konnte er es kaum erwarten, sie wegzuschicken und zu verstecken. Also sagte er natürlich: „Ich bring dich zurück.“ Aber im nächsten Moment ist die Vernunft zu Wyatt zurückgekehrt. Mit zwei Jahrzehnten Erfahrung in der Film- und Unterhaltungsindustrie hatte er schon lange die Vermögensumwandlung in Betracht gezogen. Gewöhnliche Projekte waren unter seiner Würde, aber anspruchsvollere Projekte erforderten, dass er sich in bestimmten Kreisen bewegte. Es wäre eindeutig unklug, so früh von einem so wichtigen Ereignis zu gehen, nur wegen einer Frau. Sein Zögern dauerte nur einen Moment, aber es reichte für Edison, um es mitzubekommen. Er hat den Empfangschef herangerufen. „Bringen Sie Miss Loxley ins Gästezimmer, damit sie sich ausruhen kann“, und sich dann mit geübter Charm nach Wyatt umgedreht: „Die Party fängt doch erst an. Warum die Eile?“ Ein PR-Assistent ist schnell vorgegangen, um Winnie zu helfen, und hat sie zur Tür geführt, die zu den Gästezimmern führte. Winnie hat sie als dieselbe PR-Assistentin erkannt, die ihr zuvor die Schminktasche gegeben hatte. Auf Partys war es unvermeidlich, dass einige betrunken wurden oder andere, diskretere Vergnügungen suchten, wer weiß? Also waren natürlich alle Gästezimmer im Voraus gebucht und vorbereitet worden. Die Hotelzimmer waren klein und diskret, aber immer noch in verschiedene Kategorien unterteilt. Winnie hatte ursprünglich gedacht, die PR-Assistentin würde sie in ein Standardzimmer bringen, aber zu ihrer Überraschung wurde sie in eine Executive Suite geführt. Wahrscheinlich aufgrund Wyatts Einflusses. „Das ist die direkte Leitung zum exklusiven Eric-Service des Zimmers, und hier ist meine Visitenkarte“, sagte die PR-Assistentin und reichte ihr die Kontaktdaten. „Melden Sie sich gerne bei uns, wenn Sie etwas brauchen. Sehen Sie uns als Ihre Assistenten.“ Winnie hat genickt, und kurz bevor die PR-Assistentin ging, rief sie: „Dieses Zimmer... kommt sonst noch jemand rein, oder?“ Sie hat die Frage subtil gestellt, aber die PR-Assistentin hat es wahrscheinlich nicht verstanden. „Herr Marlowe könnte Sie besuchen.“ „Herr Marlowe?“ Winnie war noch verwirrter als zuvor, vergaß ihre „kranke Persona“ völlig und sah wirklich verblüfft aus. „Was hat er damit zu tun?“ „Herr Marlowe hat gebeten, dass Sie in dieses Zimmer gebracht werden“, antwortete die PR-Assistentin, die nicht zu viel sagen wollte. Sie öffnete die Tür und lächelte, als sie ging, und fügte hinzu: „Wenn Sie nicht gestört werden möchten, drücken Sie einfach die Taste 'Bitte nicht stören'.“ „Nein, ich meine—“ Mit plötzlicher Kraft packte Winnie die Tür und erschreckte die junge Assistentin. „W-was…?“ Winnie hat es aufgegeben, vage zu sein, und hat direkt gefragt: „Hat er einen Zimmerschlüssel? Er kommt doch nicht rein, oder?“ Die PR-Assistentin erstarrte einen Moment, verstand schließlich und lachte dann leise. „Anscheinend kennen Sie Herrn Marlowe nicht wirklich. Er ist nicht so ein Typ.“ Sie zwinkerte und setzte wieder ein professionelles Lächeln auf. „Gute Nacht. Ich verspreche, niemand sonst hat einen Schlüssel zu diesem Zimmer – weder Herr Marlowe noch Herr Robinson.“ Als Winnie sah, wie schlagfertig die Assistentin war, fragte sie: „Wie heißt du?“ „Wendy.“ Winnie hat sie ernsthaft mit „Wendy“ angesprochen und gesagt: „Beschütze mich.“ Wendy hat ihren Kopf geneigt und gesagt: „Klar. Ich bin dein Fan.“ Winnie hat später erfahren, dass ihre Bitte entscheidend war, da Wyatt tatsächlich die Rezeption nach einem Schlüssel zum Zimmer gefragt hatte, aber Wendy war es gewesen, die ihn aufgehalten hat. Es war schwer zu glauben, dass so eine junge PR-Assistentin den Mut hatte, Wyatt abzulehnen. Nachdem alle gegangen waren, wurde es im Zimmer still. Winnie hat ihre High Heels ausgezogen, den schweren Schmuck abgelegt und schließlich das Abendkleid ausgezogen, das sie die ganze Nacht eingeengt hatte. Sie hat sich keine Mühe gegeben, es einfach auf den Teppich zu werfen. Nach einer schnellen Dusche rief sie die Eric-Hotline an und wies ihn an, das schwarze Kleid zu trocknen und nach oben zu bringen. „Klar. Im Ankleidezimmer ist auch ein Seidenschal. Soll ich den auch zu Ihnen bringen lassen?“ Winnie hat einen Moment innegehalten, und als Eric noch einmal fragte, hat sie kurz die Augen geschlossen und gesagt: „Wirf ihn weg... Nein, warte! ... Bring ihn mit.“