Kapitel 77

Winnie wachte auf und stellte fest, dass es schon Mittag war. Van war nicht an ihrer Seite, aber auf dem Nachttisch lag ein Zettel mit der Aufschrift: Schlaf gut, vergiss nicht, deine Medizin zu nehmen. Sie fühlte sich immer noch überall wund und schwach, aber das Schlimmste war, als sie sich umdrehte – ihr rechtes Gesäß tat schrecklich weh. Ihr Kopf wurde leer, als sie versuchte, die Quelle des Schmerzes herauszufinden. "Warte... Van..." Winnie fuhr plötzlich auf, saß alarmiert auf. "Oh, Scheiße!" Winnies Sicht verschwamm, als sie versuchte, sich zu erinnern, ob sie am Vorabend etwas gesagt hatte, was sie nicht hätte sagen sollen. Sie erinnerte sich vage, dass sie mit Van weinte und sich stritt, sich an ihn klammerte und ihn nicht losließ. Sie war mortifiziert! Wie konnte sie Van jetzt gegenübertreten? Der einzige Gedanke, der ihr durch den Kopf ging, war, wegzulaufen. Trotz Schmerzen, Schwindel und schwachen Beinen stand sie schnell aus dem Bett auf, zog einen schwarzen Umhang und eine Baskenmütze an und rannte eilig zur Tür hinaus. Gerade als sie die Schwelle erreichte, versperrte eine dunkle Gestalt ihren Weg. Van stand da, eine Hand hielt sie auf, die andere eine Zigarette. Er atmete den letzten Zug aus und fragte ruhig: "Wo gehst du hin?" Winnie, die vorhin noch selbstbewusst einherging, stoppte abrupt. Sie machte langsame, vorsichtige Schritte zurück in den Raum und fühlte sich schuldig. Sie schluckte nervös und fragte: "Herr Marlowe... Wie sind Sie... zurückgekommen?" "Wenn ich nicht zurückgekommen wäre, hättest du dann vorgehabt, wegzulaufen?" Winnie, die versuchte, sich zu beherrschen, sich aber schwach fühlte, stammelte: "Ich habe einen Auftritt, für den ich mich vorbereiten muss..." Van, dessen Blick sich milderte, als er die errötete Farbe in Winnies Wangen sah, verlor kurz die Fassung und schenkte ihrer Ausrede keine Beachtung. Er zog seine Schaffellhandschuhe aus, legte seine Hand auf ihre Stirn und fragte: "Hast du immer noch Fieber?" Winnie schüttelte den Kopf. "Welchen geplanten Auftritt?" fragte Van und senkte den Blick, um Winnie anzusehen, als würde er wirklich fragen. "Es ist eine..." Winnies Verstand war noch nicht auf dem neuesten Stand. Van grinste leicht: "Hat das Fieber dein Gehirn verlangsamt?" Winnie runzelte die Stirn und schmollte die Lippen, ihre Gesichtszüge verzogen sich auf eine Weise, die sowohl lebendig als auch schön war. Sie kniff die Augen zusammen, ihre Stimme kurz vor Tränen: "Es tut mir leid!" Van fand ihre fließende Entschuldigung amüsant, fragte aber, um neutral zu bleiben: "Was hast du falsch gemacht?" "Alles, was dich verärgert hat, ist meine Schuld!" "Ich bin nicht verärgert", seufzte Van. Winnie blickte plötzlich auf, ihre Augen leuchteten hell wie Sterne. "Wirklich?" "Bis auf eine Sache." Winnie fragte vorsichtig: "Was... was ist es?" "Du hast so große Schmerzen, und Yulia ist nicht bei dir. Du suchst sie lieber, als zu mir zu kommen." "Ich..." Winnie blinzelte mit den Augen, ihre Pupillen waren entweder von Kummer oder Panik erfüllt: "Ich habe dich so wütend gemacht, und du bist beschäftigt." "Ist das so?" fragte Van beiläufig: "Ist es, weil du mich wütend gemacht hast und nicht, weil ich dich wütend gemacht habe?" Winnie spürte plötzlich einen Stich in der Nase: "Ja." Ihre Worte trugen einen Hauch von Irritation. Van lächelte sanft und beobachtete sie ein paar Sekunden lang, bevor er mit tiefer, tiefer Stimme sprach: "Tut mir leid, ich habe dich schlecht fühlen lassen." Winnie erwartete nicht, dass Van das plötzlich sagte. Sie spürte einen stechenden Schmerz in der Nase, und ehe sie sich versah, flossen Tränen ohne Vorwarnung. Sie senkte den Kopf, fühlte sich beschämt und von Kummer überwältigt. Ihre Tränen wollten nicht aufhören, als sie murmelte: "Du hast mir 100 Millionen gegeben, also ist es nur natürlich, dass du mich so behandelst." Das war nicht nur eine Bemerkung, die in Irritation gemacht wurde; es klang fast wie eine Beleidigung. Doch sie sagte es aufrichtig und ruhig. Van wusste nicht, ob er wütend sein oder lachen sollte. Letzte Nacht waren sie so ehrlich zueinander, und jetzt war sie wieder stur und stolz. Er griff nach der Hand, mit der er den Handschuh ausgezogen hatte, um ihre Tränen wegzuwischen. "Hör auf, die 100 Millionen anzusprechen. Du bist so stolz. Wie wäre es, wenn wir stattdessen eine gleichberechtigte Beziehung eingehen? Ab jetzt vergiss das Geld und nenn mich einfach beim Namen." "Herr Marlowe, sagen Sie das nicht, ich werde es ernst nehmen." Winnies Herz machte einen Satz, Schmerz schoss durch ihre Brust. Sie hatte sich eine gleichberechtigte Beziehung mit Van schon oft vorgestellt, aber als sie ihn das laut sagen hörte, stockte ihr der Atem, als wäre ihr Herz zu einem Knoten gequetscht worden. Sie kniff die Augen zusammen, die Tränen flossen noch stärker, und ihr kränkliches Gesicht schien fast transparent unter dem Sonnenlicht. Sie atmete tief durch und schluckte: "Herr Marlowe..." Bevor sie ihren Satz beenden konnte, unterbrach Van sie: "Nenn mich beim Namen." Winnie blickte plötzlich auf, ihr Verstand raste, um mit seinen Worten Schritt zu halten. Sie war verblüfft. "Warte, was meinen Sie, Herr Marlowe? Bedeutet das, dass Sie vorhaben, vom Geld zurückzutreten?" Van war sprachlos. Er schwieg ein paar Sekunden lang. "Winnie, du weißt wirklich, wie man sich auf die Details konzentriert." Wer hätte gedacht, dass sie immer noch Tränen im Gesicht hat? Es schien jetzt eher wie Krokodilstränen. Winnie begann, körperliche Schmerzen zu verspüren. "Also, für die letzten paar Tage, die ich gearbeitet habe, musst du das mit mir abrechnen." Sie fügte schnell mit leiser Stimme hinzu: "Rechne es einfach mit 10 Millionen ab."