Kapitel 37

Yulia hatte seit spätem Abend, bis nach 23 Uhr, vor der Tür auf Winnie gewartet. Als sie den Benz vorfuhr, war es ihr egal, dass ihre Beine taub geworden waren. Sie humpelte so schnell sie konnte zum Auto. Aber Winnie stieg allein aus dem Auto. Yulia spähte ins Auto und fragte: "Herr Marlowe hat dich nicht abgesetzt?" Winnie drehte sich um und bedankte sich beim Fahrer, bevor sie die Treppe hochging. Sie blickte zum hellen Mond über sich. Der Wind war heute Nacht stark, und die dicken Wolken waren weggeblasen worden. Der Mond war weit weg, aber hell. Als ihre Lebens-Assistentin lebte Yulia mit Winnie und teilte sich den gleichen Raum. Sie wusste, dass Winnie lange Bäder liebte, also hatte sie die Badewanne bereits mit heißem Wasser gefüllt. Während das Wasser floss, fragte Yulia: "Was hat Herr Marlowe heute Abend mit dir gemacht?" "Shopping", antwortete Winnie. "Wow!" Yulias Augen weiteten sich. "Hat er dir ein Geschenk gekauft?" "Nicht direkt. Es ist eher so etwas von ihm und Wyatt." Yulia schnappte nach Luft. "Er ist doch nicht schwul, oder? Steht er auf Wyatt?" Winnie verdrehte die Augen ungläubig. "Ich weiß wirklich nicht, was in deinem Kopf manchmal abgeht." Das Geschenk, das Van ihr gegeben hatte, war unglaublich wertvoll, aber sie hatte es noch nicht ausgepackt, um es zu verstecken oder wiederholt zu bewundern. Stattdessen hatte sie es einfach in ihre Abendtasche geworfen. Erst nachdem sie gebadet, ihre Haare getrocknet und ihren Bademantel angezogen hatte, nahm sie die kleine Ringbox aus Samt in ihre Hände. Auf dem weichen Bett kniend, wiegte sie die Schachtel in ihrer Handfläche. Die Laken unter ihren Knien bestanden aus ägyptischer Baumwolle mit hoher Fadenzahl, die mit einem seidenartigen Glanz schimmerten. Die grasgrüne Farbe ähnelte den langen, sanften Wiesen, die sich im Frühlingssonnenlicht sonnten. Yulia öffnete die Tür und sah Winnie, wie sie die kleine Schachtel in ihren Händen hielt, auf Augenhöhe gehoben, und sie ohne zu blinzeln anstarrte. "Was ist das?" "Eine Schachtel." "Ich weiß, dass es eine Schachtel ist, aber was ist drin?" "Ein Lichtstrahl vom Mond." "Wer hat sie dir gegeben?" "Der Mond." Yulia ging zum Fenster und schaute zum Mond. "Heute ist kein Vollmond. Warte auf den Vollmond und lass ihn dir noch einen schicken." Winnie fiel auf den Rücken auf das Bett, ihre Hand hielt immer noch die kleine Schachtel an ihre Brust gepresst. "Es wird keinen weiteren geben. Der Vollmond nimmt ab. Ich mag es so, unvollständig." Die beiden plauderten eine Weile ziellos. Yulia machte ihr das Bett. "Okay, Zeit zum Schlafen. Morgen musst du immer noch nach Graceland zurückfahren." Winnie fragte sie: "Ist der X-Trend gesunken?" Sie war zu faul, um selbst nachzusehen. "Er ist gesunken. David hat jemanden veranlasst, das Bild von dir und Mia zu posten, wie ihr zusammen lacht. Ihr habt euch sogar angesehen. Es sah ziemlich echt aus. Die Fans gingen in die volle Schadenskontrolle und sagten, ihr beiden hättet eine wirklich gute Beziehung, also wurden die Gerüchte entlarvt, ohne dass sich jemand darum kümmern musste." Winnie seufzte etwas erleichtert. "Hat Mia was Neues gemacht?" "Sie kann ja schlecht rauspringen und sagen, du hättest ihr die Hauptrolle geklaut. Wer ist edler, huh?" Yulia merkte, dass sie etwas Falsches gesagt hatte, schlug sich sofort auf den Mund und schaute dann vorsichtig zu Winnie, um ihre Reaktion einzuschätzen. Winnie lächelte. "Du hast Recht, wer ist edler. Aber eine Sache – wenn Wyatt mich nicht dazu gedrängt hätte und David nicht darauf bestanden hätte, es zu übernehmen, hätte ich diesem Projekt nicht zugestimmt. Selbst wenn Regisseur Fang es mir angeboten hätte, hätte ich es nicht genommen." "Das ist sein Schwanengesang, sein letztes Werk. Es hat zehn Jahre gedauert", sagte Yulia ernst. "Na und? Es ist nur ein konventioneller Werbefilm. Er will mit einem Knall rausgehen und versuchen, seine kommerziellen Fähigkeiten vor der Rente zu beweisen." Yulia machte das Bett fertig und öffnete ein Päckchen mit Dampf-Augenmasken. "Du bist mit den Dreharbeiten fertig. Lass uns nicht über ihn reden. Zeit zum Schlafen." Winnie rutschte unter die Decke, holte ihr Handy heraus, zögerte einen Moment und schickte dann Van eine Nachricht. Ihre Wortwahl war sehr zurückhaltend: Gute Nacht. Van antwortete, noch bevor sie ihr Handy weglegen konnte: Gute Nacht. Am nächsten Tag öffnete Yulia die Tür und sah, dass Winnie immer noch mit dem Kopf unter der Decke lag, wie ein kleiner Raupenpuppe eingewickelt. Yulia rief sie sanft an. "Ich gehe nicht", murmelte Winnie, ihre Stimme gedämpft vom Eingraben in die Decke. "Dann rufe ich Ruby an." Winnie schoss aus dem Bett, hellwach. "Nein, tu das nicht." Sie schob ihre Augenmaske hoch und enthüllte den strahlenden Sonnenschein draußen. Sie kniff die Augen zusammen, gähnte und streckte sich und enthüllte schwache dunkle Kreise unter ihren Augen. Die Fahrt zu Mamas Haus dauerte zwei Stunden. Yulia saß am Steuer, und Winnie döste ein. Als sie ankamen, war es eine Villengegend, die eindeutig schon einige Jahre alt war. Die roten Backsteinhäuser mit glasierten Ziegeln, und der Garten draußen war mit Unkraut überwuchert, was ihm ein etwas rustikales, aber lebendiges Gefühl gab. Winnie trug einen Fischerhut, eine große Sonnenbrille und eine Gesichtsmaske, um sich vollständig zu bedecken. Als sie klingelten, blickte sie sich ständig um. Yulia stand Wache, und sie sahen aus wie Diebe, die sich herumsneaken. Nach einer Weile öffnete sich das Eisentor, und eine wohlhabend aussehende Frau erschien. Ihr Reichtum war leicht zu erkennen: eine schicke Jacke und Jeans im Chanel-Stil, ein schwarzer Rollkragenpullover und eine Perlenkette, die sich dreimal um ihren Hals wickelte. Auf ihren Ohren waren Chanel-Ohrringe, und ihre hellbraunen Haare waren kinnlang mit französischem Pony geschnitten. Yulia begrüßte sie höflich: "Guten Morgen, Ruby." Winnie ging hinein und umarmte sie. "Guten Morgen, Mama." Ruby hatte früher als Kellnerin in einem Schnellrestaurant gearbeitet. In dieser Zeit, als sich alles ums Geld drehte, war sie die Schönheit, die Kunden anzog, sogar mit Rollschuhen, um Essen zu servieren und Zeit zu sparen. Obwohl sie nicht gut mit Worten umgehen konnte, machten ihre Augen, die Kunden anlächeln konnten, sie mehr als attraktiv. Jeden Tag strömten Männer in den Laden, um Hamburger zu kaufen, und manche, die sich als "Stammgäste" betrachteten, fragten scherzhaft: "Wie wäre es, wenn Sie heute Abend mit mir einen Drink trinken würden?" Ruby wusste, wie sie ihre Schönheit für sich arbeiten lassen konnte, aber sie hatte sich nicht auf ein Leben vorbereitet, in dem sie sich auf ihr Aussehen verlassen würde, um ihre Zukunft zu sichern. Sie antwortete oft, dass sie zu beschäftigt sei. "Du bist ein bisschen spät dran. Hast du heute Morgen ausgeschlafen?" Ruby nahm Winnie den Hut ab und tätschelte ihren Kopf. "Gerade mit dem Drehen fertig geworden, habe mich noch nicht erholt." Winnie hatte sich Sorgen gemacht, dass ihre Mutter einsam sein würde, also engagierte sie eine Krankenschwester, die sich um ihre täglichen Bedürfnisse kümmerte. Aber ihre Mutter war zufrieden damit, Bücher zu lesen und Blumen zu pflegen, sogar eine Perserkatze zu haben, die Winnie zu distanziert fand und dem kleinen Enkel der Krankenschwester gab. Der Geruch von Curry-Fleischsuppe wehte aus der Küche, und Winnie, die noch kein Frühstück gehabt hatte, bat die Krankenschwester, ihr eine Schüssel zu servieren, um ihren Magen zu füllen.