Kapitel 62

Winnie war peinlich berührt und sauer, aber bei näherer Betrachtung gibt es viele Arten von Funktionsstörungen – vielleicht war er nicht impotent, sondern litt unter vorzeitigem. Egal wie sehr sie sich auch bemühte, sie konnte dieses sexuell aufgeladene Aura des Mannes nicht mit dem Wort „vorzeitig“ in Verbindung bringen. Sie fügte sich, machte keine übereilten Züge mehr, sondern hielt sorgfältig einen dezenten Abstand zu ihm ein. Nach zwei Minuten Stille hörte sie eine kalte, tiefe Stimme von oben her, „Okay, jetzt.“ Winnie zog sich mit gesenktem Kopf und steifem Körper aus seiner Umarmung zurück: „Ich-ich gehe mal rüber.“ Obwohl der Rücksitz des Maybach ein einziges Stück mit einer Mittelkonsole war, konnte sie nur einen halben Schritt machen, was vielleicht nicht sehr elegant aussah. Aber sie konnte nicht noch eine Sekunde in der Nähe dieses Mannes bleiben. „Setz dich einfach so hin.“ Van zog ihre Taille zurück und umarmte ihre Schultern. „Ah!“ Van blickte sie mit einem Anflug von Hilflosigkeit an: „Lass mich dich eine Weile halten.“ Es schien, als brauche er sie. Aus irgendeinem Grund ließ sie das nachdenklich werden. Die Steifheit, die Peinlichkeit und die rastlose, brennende Angst, die sie gerade empfunden hatte, schienen sich wie aufgewirbelter Staub zu beruhigen und friedlich an ihren Platz zurückzukehren. „Herr Marlowe, sind Sie sehr müde?“, fragte sie sanft. Van schloss die Augen. „Ja.“ Winnie sagte nichts mehr und ließ Van sie halten. Das Auto war die ganze Zeit über in einer ruhigen Ecke des Parkplatzes geparkt geblieben, und sie war sich nicht einmal sicher, ob Eric noch im Auto war. Natürlich war Eric nicht da. Er war schon ausgestiegen und hielt eine Zigarette zwischen den Fingern, die er eine nach der anderen rauchte. Er konnte sich nicht vorstellen, was im Auto vor sich ging, dass es so lange dauerte. Aber ehrlich gesagt, das Auto hatte sich nicht einmal bewegt; es hatte nicht einmal gewackelt. Er konnte nicht länger darüber nachdenken. Er hustete zweimal, nur für sich. Sein Junger Meister war nicht die Art von Person, die im Auto mit einem weiblichen Star herumalberte. Es entsprach nicht seinem Status und würde seinen Stil beschädigen – er würde so etwas nie tun. Winnie wurde ein paar Sekunden lang von Van festgehalten, bevor sie ihn fragen hörte: „Wird die Umarmung berechnet?“ Gut oder schlecht, war es Absicht? „Ja, 10 Millionen für eine halbe Stunde.“ „Lass Eric dir das Geld überweisen.“ „Wie sieht es mit Küssen aus?“, fragte Winnie, ihr Gehirn fühlte sich sauerstoffentzogen an. Van hielt inne und stieß ein leicht amüsiertes Lachen aus. „Willst du, dass ich weitermache?“ Winnies Gesicht färbte sich leicht rosa, aber sie sagte beiläufig: „Warum nicht einen Gewinn erzielen, wenn es Geld zu verdienen gibt?“ „Hmm, das scheint schneller Geld zu bringen als eine Milliarde nach dem Schlafen zu verdienen.“ Vans Ton war bedeutungsschwanger. „Schließlich ist eine Nacht Schlaf nichts, was man in nur zehn Minuten lösen kann.“ Winnie war von seinen Worten überrascht. Sie senkte den Kopf, war verlegen und bat sanft: „Bitte bring das nicht noch einmal zur Sprache.“ Van lächelte. Es war seltsam – er fühlte sich tatsächlich weniger müde als zuvor. Das Gewicht in seinen Armen fühlte sich real an, und er konnte eine faule Bequemlichkeit durch seine Knochen kriechen spüren. „Als du vorhin ins Auto gestiegen bist, warum hast du gesagt, du wärst verärgert?“, blickte er die Frau in seinen Armen an. Es war nicht wirklich Besorgnis, eher eine Belohnung, vielleicht. Winnie konnte es erkennen. Weil sie ihn angenehm machte, belohnte er sie, indem er nach ihren Gefühlen und Problemen fragte und sich herabließ, sich danach zu erkundigen. Sie lächelte und antwortete: „Vielen Dank für Ihre Anteilnahme, Herr Marlowe, aber ich bin nicht mehr verärgert.“ Die Falte zwischen Vans Augenbrauen verblasste schnell, und er sagte mit ruhigem Ton: „Winnie, die erste Lektion, die ich gelernt habe, als ich aufwuchs, war Respekt. Ob privat oder beruflich, glücklich oder traurig, ich werde nur einmal fragen. Wenn du dich entscheidest, nicht zu antworten, gehe ich davon aus, dass du es mir nicht erzählen willst. Das respektiere ich, und ich werde nicht noch einmal fragen oder privat nachforschen. Ich hoffe, du verstehst das.“ „Herr Marlowe, lehren Sie mich, mich nicht schwer zu machen oder das eine zu sagen, während ich das andere denke?“, flammte Winnies Stolz wieder auf. Sie lächelte und presste die Lippen zusammen. „Dann danke ich Ihnen für Ihren Respekt.“ Van ließ sie los, sein Gesicht zeigte Ungeduld. „Steig aus.“ Winnie öffnete die Autotür, ihre High Heels klickten gleichmäßig auf dem Boden. Ohne zurückzublicken, knallte sie die Tür mit einem Knall zu. Sie hatte es zu heftig getan, es war unhöflich. Sie drehte sich schnell um, öffnete die Tür wieder und in einem Moment verwandelte sich ihre stolze Haltung in eine von Sanftmut. „Entschuldigung, das wollte ich nicht. Habe ich Sie erschreckt?“ Nicht weit entfernt beobachtete Eric die gesamte Szene schweigend. Van hatte eine Hand auf der Stirn, die Augen geschlossen und die Augenbrauen in einem missbilligenden Ausdruck gerunzelt. Nach einem tiefen Seufzer murmelte er ungeduldig: „Ich habe dir gesagt, du sollst mich loslassen, nicht aus dem Auto aussteigen.“ Eric ging rüber und klopfte Winnie auf die Schulter und rettete sie freundlicherweise. „Steig einfach wieder ein.“ Winnie runzelte die Stirn und warf Van einen vorsichtigen Blick zu. „Kann ich?“ Eric blickte Van an und sagte: „Es ist in Ordnung, er wird nicht böse auf dich sein.“ Van tippte ungeduldig mit den Fingern auf die Mittelkonsole und fragte kalt: „Wie lange hast du noch vor, hier zu stehen und zu reden?“