Kapitel 31

Am Rande des Zusammenbruchs öffnete sie den Mund, ihre Stimme zitterte, ihre Schultern bebten, aber sie sprach fest: „Van, ich rufe die Polizei. Wirklich. Auch wenn ich ruiniert bin, auch wenn mich die ganze Welt eine Schlampe nennt, ich rufe die Polizei.“ Es war unklar, ob ihre verzweifelte Drohung gewirkt hatte oder ob der Mann ihr gegenüber das Interesse verloren hatte, aber jedenfalls verstummte das Auto. Nur der schwache Geruch von Tabak hing in der Luft. Nach einer langen Weile konzentrierte sich Van intensiv auf sie, das Lächeln auf seinen Lippen war jetzt völlig anders als zuvor. „Das ist das erste Mal, dass du mich Van nennst.“ Es stellte sich heraus, dass er sehr sanft war, wenn er wirklich lächelte. Winnies Körper zitterte immer noch, aber die Hände, die ihre High Heels umklammerten, hatten sich merklich entspannt. Sie war sich nicht sicher, ob diese Zärtlichkeit nur eine Illusion war, die durch das Verschwimmen ihrer Tränen verursacht wurde. „Du hast gesagt, dass du Angst vor mir hast. Hattest du Angst vor dem, was ich bin, oder Angst vor der Art von Person, die ich bin?“ Winnies Tränen flossen weiter, kein Blinzeln nötig, eine Träne nach der anderen fiel. Ihre zarte Nase wurde rot, und ihr blasses Gesicht wirkte noch zerbrechlicher, wie dünnes Porzellan. Sie schüttelte immer wieder den Kopf, konnte aber kein Wort sagen. Van drückte die Zigarette im Aschenbecher des Autos aus, starrte in ihre Augen und bewegte sich langsam und stetig an der Mittelkonsole vorbei. „Alles in Ordnung, überlass das mir“, flüsterte er sanft, nahm ihr mit ruhiger Gewissheit die High Heels aus der Hand. „Winnie, egal, wer ich für dich bin, du brauchst keine Angst zu haben.“ Diese Worte schienen einen Schalter umzulegen. Aus irgendeinem Grund brach Winnie plötzlich in Tränen aus, schluchzte unkontrolliert wie ein kleines Mädchen. Sie klammerte sich verzweifelt an Vans Kleidung und drückte ihre Stirn fest an seine breite, stabile Schulter. Ihre Worte waren abgehackt, unterbrochen von ihren Schluchzern. „Der Grund, warum ich dir noch nichts von Wyatt erzählt habe…“ Van senkte den Blick und betrachtete sie mit einer Mischung aus Hilflosigkeit und Zuneigung, als ihre schlanken Schultern bei jedem Schluchzer zitterten. „Ich höre zu“, sagte er, ein Lächeln zuckte an seinen Mundwinkeln. „Du kannst es mir jetzt erzählen.“ Es war wahrscheinlich lange her, dass Winnie geweint hatte, bis zu dem Punkt, an dem sie das Gefühl hatte, die Kontrolle über ihre Emotionen zu verlieren. Vor diesem Mann zu weinen, war sicherlich peinlich. Sie waren sich nicht nahe – nur ein paar Begegnungen, ein gescheiterter Versuch der Verführung, der eine immer würdevoll und distanziert, der andere wiederholt in unangenehmen Situationen. Van erlaubte ihr, sich an seinem Hemd festzuklammern, ihre Schreie waren heiser und brachen sie fast zusammen, die heißen Tränen flossen unaufhörlich und durchnässten sein Hemd. Aber er umarmte sie nicht. Seine Versuche, sie zu trösten, waren zurückhaltend – eine Hand hielt die High Heels, die sie wie eine Waffe umklammert hatte, die andere reichte ihr ein Taschentuch. „Du weinst so doll. Wie viel davon ist wegen mir?“, fragte er ruhig und aufmerksam. „Sieht so aus, als wäre das Trendthema auf X letzte Nacht nicht genau das gewesen, was du dir erhofft hast.“ Winnie schüttelte energisch den Kopf gegen seine Schulter, aber die Worte, die sie sprach, passten nicht ganz zu dem Moment. „Du guckst X?“ „Nennst du mich jetzt nicht mehr Herr Marlowe?“, antwortete er, genauso wenig zum Thema passend. Sie war sich nicht sicher, wie lange sie geweint hatte und ob sie ihre Schluchzer als süß oder erbärmlich bezeichnen sollte, aber schließlich ebbten die Schniefgeräusche ab. Winnie lehnte sich an Vans Schulter, atmete zwei Mal tief durch. „Ich bin jetzt fertig mit Weinen.“ Ihre Stimme war ein bisschen heiser, mit einem schweren Nasenton gefüllt, und berichtete auf formelle, fast roboterhafte Weise. Van antwortete mit einem sanften „Okay“. „Könntest du bitte deine Augen schließen?“ „Warum?“ „Mein Augen-Make-up ist nicht wasserfest“, sagte Winnie ernst, als wäre es eine wichtige Angelegenheit. „Ich weine schon so lange, es muss schlimm aussehen.“ Van bot keine leeren Höflichkeiten an. Stattdessen schloss er einfach die Augen und sagte: „In Ordnung.“ Mit dem Verlust des Sehvermögens schärften sich die restlichen Sinne und Gefühle. Van konnte Winnies Hand fühlen, die sein Hemd festgehalten hatte, und ihren Griff allmählich lockern. Ihre Stirn hob sich von seiner Schulter, und als ihr Haar seinen Nacken berührte, blieb ein schwacher Duft in der Luft zurück. Eine kleine Frucht fiel von dem üppigen, vom Regen durchnässten Baum – und in diesem Moment ging Van ein seltsamer, plötzlicher Gedanke durch den Kopf: Sie benutzte sogar nach Frucht duftendes Shampoo. Winnie setzte sich aufrecht hin und schuf Distanz zwischen ihnen. Der Wind schüttelte die Autoscheibe, und nachdem sie so viel Wärme von ihm aufgenommen hatte, wurde ihr plötzlich ein wenig kalt. Van, mit geschlossenen Augen, reichte ihr den High Heel, den sie zurückgelassen hatte. „Zieh erst deine Schuhe an.“ Winnie nahm die Schuhe und bückte sich, um sie anzuziehen. Dabei hörte sie Vans beiläufige Erinnerung: „Benutz sie nicht als Waffen.“ Winnies Gesicht versteifte sich, und sie murmelte leise: „Mm.“ Van runzelte die Stirn. „Du bist ziemlich geschickt. Bist du schon einmal in diese Art von Gefahr geraten?“ „Nein“, antwortete Winnie gehorsam, „Es ist für einen Film.“ Van lächelte leicht und stieß ein sanftes, fast unmerkliches Lachen aus. Im Dunkeln muss er gespürt haben, dass Winnie sich nicht mehr bewegte, also fragte er: „Bist du fertig?“ Winnies Herz schlug einen Takt aus. „Nein.“ „Ich kann nicht ewig die Augen geschlossen halten“, fragte Van beiläufig. „Was wirst du tun?“ Ohne dass er es wusste, richtete Winnie ihren Blick auf sein Gesicht und musterte ihn aufmerksam, betrachtete ihn mit einer Mischung aus Ernsthaftigkeit und Kühnheit.