Kapitel 24

Nachdem Winnie die letzte Szene abgedreht hatte, markierte sie als Hauptdarstellerin offiziell das Ende ihrer Arbeit am Film. Aber die Crew hatte noch ein paar zusätzliche Szenen zum Nachdrehen. David kam ans Set, kurz nachdem Winnie ihr Make-up entfernt hatte. Sie sah ungeschminkt aus, trug ein übergroßes cremefarbenes T-Shirt und bequeme Yoga-Shorts. Die Verletzungen an ihrem Körper waren noch nicht ganz verheilt, besonders ihre Knie, die gerade anfingen, zu verkrusten. Die hautengen Kostüme der Crew jeden Tag zu tragen, war eine Tortur gewesen. Die Hauptdarsteller und Statisten versammelten sich um sie, um Gruppenfotos zu machen. Winnie war wie immer nahbar und vergaß nicht, dem Fotografen zu sagen: „Knipst nicht meine Knie.” Als die Leute um sie herum kamen und gingen wie ein fließender Strom, ersetzte irgendwann ihr Co-Star die Gruppe. Ihr Lächeln wirkte gezwungen. „Mina”, flüsterte Davids Assistentin Nancy in sein Ohr, „die ist die Geliebte von Regisseur Bramwell.” David verstand sofort. Mina, eine Musical-Absolventin von der Filmakademie, hatte eine beeindruckende Präsenz, konnte sich aber nicht mit denen aus der Schauspielabteilung vergleichen. Niemand wusste, warum sie bei Regisseur Bramwell gelandet war. Er hatte sie ein paar Jahre behalten, und sie hatte wahrscheinlich nicht erwartet, dass der alternde Regisseur so vital war und es schaffte, sie zweimal schwanger zu machen. „Sie hat nicht die Hauptrolle bekommen, aber sie hat zweimal ihren Schoß geopfert”, bemerkte Nancy, unsicher, ob sie sarkastisch oder mitfühlend war. David spürte, dass etwas nicht stimmte, und dachte einen Moment nach. „Sie könnte eine Pressemitteilung veröffentlichen. Geh und bring sie zum Lächeln.” Nancy verstand nicht ganz, was David mit „Pressemitteilung veröffentlichen” meinte, aber sie handelte schnell. Sie überlegte kurz und machte einen witzigen Kommentar, über den alle lachen mussten. Sogar Winnie und Mina mussten lachen, und der Fotograf drückte eifrig den Auslöser und fing einen ungezwungenen Moment ein, in dem die beiden zusammen lachten. Im nächsten Moment wurde Minas Gesichtsausdruck wieder sauer. Nach dem Gruppenfoto und den Formalitäten stiegen sie in den Alphard. Inzwischen war es völlig Nacht geworden. Yulia trug Salbe auf Winnies Verletzungen auf, um Narbenbildung oder Pigmentierung zu verhindern. Obwohl Yulia nicht besonders schlau war, hatte sie ein feines Gespür und war geduldig, wobei sie die Aufgabe mit der Sorgfalt eines Juweliers erledigte, der einen Edelstein poliert. David hatte derweil gerade die Pläne für die Modegala nächste Woche und die Star Diamond Night-Veranstaltung fertiggestellt. Er warf Yulia einen Blick zu und brachte eine alte Beschwerde vor. „Schau dich um – von all den Prominenten auf deinem Niveau bist du die Einzige, die nur eine Assistentin mitbringt. Das ist, als hätte man überhaupt keinen Agenten. Ich habe dir gesagt, du sollst dir jemanden Schärferen suchen, aber du willst einfach nicht hören.” Winnie hatte jemanden im Sinn und nutzte die Gelegenheit, es zu erwähnen. „Ich kenne jemanden, den ich gerne abwerben würde, aber ich bin mir nicht sicher, ob sie zustimmen würde.” „Wer?” „Aus dem Vorstandsbüro der Edison Group.” David keuchte. „Du willst jemanden von ihm abwerben? Und aus dem Vorstandsbüro? OMG!” Winnie handelte schnell. Während sie ihr Gepäck im Hotel packte, hatte sie bereits Wendys Visitenkarte herausgeholt. Es war Freitagabend, aber Wendy arbeitete immer noch Überstunden. Als sie Winnies Angebot hörte, sie zu rekrutieren, kicherte sie ungläubig. „Miss Loxley, Sie schmeicheln mir.” Ihr höflicher, leicht distanzierter Tonfall trug eine Aura von Raffinesse in sich, die es seltsam vertraut machte. „Du lehnst ab?” Winnie wich dem Thema nicht aus, auch nicht in Yulias Anwesenheit. Sie sprach direkt: „Gehalt und Leistungen sind verhandelbar.” „Ich würde gerne, aber…” Wendy dachte einen Moment nach. „Ich muss meine Familie konsultieren. Ich gebe dir morgen Bescheid.” Inzwischen hatte Yulia sieben oder acht Koffer ordentlich gepackt und alles in Kategorien sortiert. Sie sah sowohl glücklich als auch ein wenig niedergeschlagen aus. „Du suchst jemanden, der mich ersetzt.” Winnie warf ihr einen Seitenblick zu. „Ich bitte dich nicht zu gehen.” „Kann sie gut mit Worten umgehen? Wenn sie kommt, kümmere ich mich einfach um deinen Alltag, was nicht so schlimm wäre”, sagte Yulia erleichtert. „Kann ich eine Gehaltserhöhung bekommen?” Winnie grinste sie an. „Na, wie viel?” Yulia fasste sich ein Herz, hielt drei Finger hoch und erklärte: „Dreihundert Dollar!” Winnie: „…Ich gebe dir eine Dreitausend-Dollar-Gehaltserhöhung. Etwas weniger als bei Wendy, weil ihre Arbeit mehr Aufwand erfordert, aber deine Arbeit ist auch wichtig – ich kann nicht ohne dich.” Yulia war überglücklich und sprang auf. „Wenn du mir eine Dreitausend-Dollar-Gehaltserhöhung gibst, kaufe ich dir einen Schal! Hoffentlich kostet er nicht mehr als dreitausend!” „Welchen Schal?” „Den, den du magst”, sagte Yulia und zog eine separate Papiertüte heraus. „Du magst ihn so sehr – du drapierst ihn sogar über deine Schultern, während du abends liest. Ich besorge dir einen neuen, nachdem ich ihn morgen zurückgegeben habe. Herr Marlowe würde es wahrscheinlich nicht schlimm finden, mir die Marke zu nennen, oder?” Der Schal war seitdem ein paar Mal gewaschen und benutzt worden, wobei er den Wäscheduft des Hotels aufgesogen und sich mit Winnies eigenem Parfüm vermischt hatte. Der Duft war wie Eden. Sie fragte sich, ob Herr Marlowe es stören würde. Aber als er es ihr gegeben hatte, hatte es auch seinen Duft getragen. Sie wollte ein kleines bisschen Gerechtigkeit. Winnie senkte ihre Wimpern und lächelte schwach. „Na gut, dann geh und kauf einen neuen.”