Kapitel 12

Inzwischen hatte Eric Winnies Tür erreicht und meldete mit höflicher Präzision: „Fräulein Loxley, hier sind Ihr Kleid und Ihr Schal, wie Sie es gewünscht haben …“ Winnie schnappte sie sich eilig, presste sie an ihre Brust. „Okay, okay, danke, danke, danke …“ Mit einem lauten Knall knallte sie die Tür zu und ließ Eric schockgefroren stehen. Van hielt kurz inne, verarbeitete die Szene und stieß dann ein leises, fast amüsiertes Kichern aus. Das frisch getrocknete Kleid duftete nach hochwertigem Waschmittel. Winnie rutschte langsam an der Tür herunter und vergrub ihr gerötetes Gesicht in ihren Händen. „Ugh …“ wimmerte sie sanft, wie ein kleines Tier in der Niederlage. Wie peinlich. Sie hatte sich seit ihrem Debüt noch nie so zum Narren gemacht! Nach zehn Uhr zerstreute sich die Menge allmählich, und die Musik der Band wechselte von flotten Tanzmelodien zu entspannteren, sanfteren Blues. Winnie hatte ihr Bad beendet und lag auf dem Bett, als sie einen Anruf von ihrem Manager David entgegennahm. Er fragte, wie ihr Abend gewesen sei. Winnie stieß ein kaltes Lachen aus. „Hast du mich an Wyatt verkauft? Lass mich raten, Wyatt hat nach mir gefragt, und du hast gesagt, ich sei verfügbar, aber nur, wenn Mia mitkommt, richtig?“ „Du solltest dich dumm stellen, wenn es dir passt. Ich lag falsch, okay? Hör auf, so zickig zu sein.“ „Mia hat Potenzial, ich verstehe es, wenn du sie fördern willst“, sagte Winnie, drehte sich auf die Seite und drückte das Telefon an ihr Gesicht. Ihr Blick wurde distanziert. „Ich bin noch nicht fertig.“ „Wovon redest du!“ sagte David, klang fast verzweifelt und fluchte am Telefon: „Wenn ich auch nur eine Sekunde lang denken würde, dass du im Abstieg bist, hätte ich im Voraus Pläne gemacht. Morgen werde ich—“ „Genug“, unterbrach Winnie ihn, bevor er mit seinem Gezeter fortfahren konnte. „Wir arbeiten schon so viele Jahre zusammen. Wenn du diesen Eid wirklich einhalten willst, würde ich zumindest ein paar Tränen vergießen. Das wäre so nervig.“ David wusste genau, dass Winnie nach außen hart, aber nach innen weich war. Wenn er im Laufe der Jahre nicht herausgefunden hätte, wie er mit ihrem stolzen und unabhängigen Wesen umgehen sollte, wäre sie unmöglich zu managen. Er kicherte am anderen Ende der Leitung. „Meine Liebe, tu nicht so, als ob du nicht selbst zu dieser Art von Veranstaltung kommen wolltest. Der Ort ist voller High Society, vielleicht ist da jemand für dich dabei.“ Winnie grinste stumm und sagte dann süß: „Nun, dann nehme ich deine guten Wünsche an.“ In solchen Momenten war ihre Süße nicht wirklich süß – sie sollte nicht jemandes Herz zum Schmelzen bringen, sondern sie eher ärgern. Aber David hatte nach all den Jahren eine Immunität dagegen entwickelt. Ohne eine Miene zu verziehen, fuhr David ohne Ausdruck fort. „Du solltest mit dem Haute-Couture-Shooting fortfahren, es wurde bereits von Herr Robinson arrangiert. Der Fotograf und die Maskenbildnerin warten unten.“ Winnie setzte sich langsam im Bett auf. „Was meinst du? Willst du, dass ich eine offizielle Ankündigung mache?“ Wyatt, wollte er sicherstellen, dass die Fans, die Medien, die ganze Welt wussten, wie dieses Kleid zu ihr kam? Dachte er wirklich, sie gehöre ihm? „Ein Haute-Couture-Stück, das gerade vor zwei Wochen herausgebracht wurde, die erste globale Trägerin – ist dir klar, wie groß das ist? Du hast Elva zuvor beleidigt, einen Bruch mit ihrem Studio verursacht, und deine Fashion-Ressourcen sind geschrumpft. Das weißt du. Das ist deine Chance, etwas Boden gutzumachen.“ „Ich brauche es nicht“, antwortete Winnie direkt. „Sei lieb“, beschwichtigte David. „Die Marke will die Fotos sehen, bevor sie es verleihen, und die offizielle Kopie ist bereits genehmigt.“ Diesmal gab David ihr keine Chance zu argumentieren und legte den Hörer auf. Nach einer Weile kam Eric tatsächlich und fragte: „Fräulein Loxley, Ihr Foto- und Make-up-Team …“ Winnie steckte ihre Hände in die Taschen, atmete tief ein, um ihren steigenden Blutdruck zu beruhigen, und antwortete dann mit ruhigem Ton: „Lasst sie rein.“ Es war kurz nach 22 Uhr, und sie dachte: „Was ist so schlimm an einer Make-up-Session in der Nacht? Es ist nichts. Ich habe unzählige späte Nächte am Set überlebt.“ Als sie die Tür öffnete, war ihr Gesicht wie üblich bereits mit einem freundlichen Lächeln geschmückt. „Vielen Dank, dass Sie so spät gekommen sind, ich weiß das wirklich zu schätzen.“ Die drei Mitarbeiter – Fotograf, Beleuchtungstechniker und Maskenbildnerin – hielten ihre Ausrüstung und schüttelten unisono die Köpfe: „Gern geschehen …“ Hinter ihnen stand Wendy, das junge Mädchen, das heute Abend wirklich ihre Assistentin geworden war. Winnie sprach ohne Zögern mit ihr. „Wendy, geh und bestell ein paar Snacks und Desserts vom Hotel.“