Kapitel 19

Sie hat die Schwere der Situation nicht gecheckt und gedacht, Herr Marlowe rastet gleich aus und haut ab. Stattdessen hat er nur erleichtert tief ausgeatmet. Als er wieder geredet hat, war sein Ton wieder total kalt und unleserlich: „Wie kann das nutzlos sein? Wenn du heute in Gefahr gewesen wärst, wär dieser Anruf nützlich gewesen.“ Winnie erstarrte, ihre Hände gingen instinktiv von über ihrem Kopf runter zu ihrer Brust, ihre Augen klebten an Herrn Marlowes. Sie sah aus wie ein kleines Mädchen, das sich was wünscht. Yulia, die viel zu naiv war, um die Anspannung zu spüren, entkam der Aura des Mannes und fragte unschuldig: „Warum nicht einfach nochmal anrufen, um es zu bestätigen? Wenn du das gemacht hättest, hätte es nicht so viel Drama gegeben.“ Obwohl ihre Frage logisch war, wollte Winnie einfach nur, dass sie aufhört, den Mann zu provozieren. „Sorry, Herr Marlowe, meine Assistentin – sie…“ Herr Marlowes Gesicht zeigte keinen Hauch von Unmut. Er pausierte einen Moment, bevor er seinen Blick senkte, um Winnie anzusehen. „Ich habe darüber nachgedacht, aber ich hatte Angst, es könnte deine Sicherheit gefährden.“ Yulia errötete plötzlich, obwohl sie heimlich für ihren Chef rot wurde. Winnie war sprachlos, die mangelnde Klugheit ihrer Assistentin färbte auf sie ab, aber innerlich prasselten Wellen der Emotionen über sie herein, eine nach der anderen. Die beiden schwiegen eine Weile. Herrn Marlowes Blick wanderte, und er sah den dunklen Fleck auf ihrem Ellbogen. „Was ist mit deinem Ellbogen passiert?“ Winnie griff instinktiv danach, um ihn zu bedecken, aber dieses Mal verstand sie voll und ganz die Bedeutung von „versuchen, ein Leck mit einem Sieb zu verdecken“. Als sie ihre linke Hand bedeckte, enthüllte ihre rechte Hand den Fleck, und als ihre Hände wechselten, verriet auch ihr Knie sie. „Ich hab's beim Filmen gekriegt.“ Sie lächelte unbeschwert, hob ihre Lippen leicht an und zeigte ihm die Verletzung. Ihr Lächeln war hell und unbesorgt. „Ist normal, nur nicht so hübsch. Wenn der Film rauskommt, lade ich dich ins Kino ein.“ Mit ein paar Worten war es Zeit, sich zu verabschieden. Alle in der Firma warteten noch, also ging Herr Marlowe. Kurz bevor er gehen wollte, pausierte er einen Moment, als ihm etwas in den Sinn kam. „Du scheinst es echt zu genießen, im Pyjama die Tür zu öffnen.“ Sein Ton war mild, aber er hatte eine subtile, faszinierende Qualität. Es war schwer zu sagen, ob es eine Frage, eine Aussage oder eine Erinnerung war. Winnies Miene zögerte, und instinktiv schaute sie nach unten. Sie trug Unterwäsche, aber das grüne Satin-Unterkleid hatte lange Träger, die zwei zarte Schlüsselbeine zeigten. Die schwache Kurve ihres Körpers war unter ihrer porzellanartigen Haut sichtbar. Es war nicht unangebracht – nur zu auffallend schön. Winnie erstarrte, ärgerte sich über ihn, aber ihr fehlte das Selbstvertrauen, um zu streiten. Also, als sie redete, wackelte ihre Stimme, leiser als zuvor: „Herr Marlowe ist es, der sich nie ankündigt, wenn er vorbeikommt.“ In diesem Moment dachte Eric, der still gewartet hatte, er hätte es sich vielleicht eingebildet. Er sah, wie Herr Marlowe seine Lippen zu einem schwachen Lächeln krümmte, eines, das zu sagen schien, er könne wirklich nichts dagegen tun. Schließlich hob Herr Marlowe die Hand und winkte nonchalant mit zwei Fingern, eine lässige Geste des Abschieds. Der Aufzug war am Ende des Flurs, weit entfernt. Der Korridor war dunkelrot mit Gold verziert, und eine große Vase auf einem chinesischen Beistelltisch enthielt ein paar Orchideen. Die Szene war kitschig, aber Winnie betrachtete seine sich entfernende Gestalt und dachte, dass es für jemanden wie ihn eine seltene Ehre war, hier zu sein. Die Aufzugtüren schlossen sich und senkten sich. Winnie legte ihren nackten Arm auf ihre Seite und atmete erleichtert aus, bevor sie in den Raum zurückkehrte. Ihr Handy brummte, es zeigte eine Nummer ohne Anruferkennung. Sie nahm es an und spürte, wie ihr Herz unerklärlicherweise ein bisschen schneller schlug. Sie hatten sich doch gerade erst verabschiedet. Die Stimme am anderen Ende war tief und magnetisch, und als sie sie wieder hörte, stellte sie sich seine Augen vor. Sein Ton war gentlemanhaft und königlich, mit britischem Flair, und es kam lässig rüber: „Miss Loxley, ich denke, Sie sollten diese Nummer speichern.“ Winnie antwortete mit einem sanften 'Yeah' und pausierte, ihr schlanker Körper lehnte an der weißen Wand. Sie neigte ihren Kopf nach unten und spürte die Kühle der Wand gegen ihre schmetterlingsförmigen Schulterblätter. „Welchen Namen speicherst du?“ fragte Herr Marlowe. Sie traute sich nicht, seinen Namen zu speichern. Es fühlte sich so fern wie der Mond an – unantastbar. Ihre Lippen, blass und ungefärbt, öffneten sich leicht, und ihre Zunge strich über den Gaumen, was drei weiche, bezaubernde Geräusche verursachte: „Herr Marlowe.“ Der Mann im Auto hatte bereits sein Bluetooth-Headset aufgesetzt und das Team von MARS angewiesen, mit der Arbeitsberichtssitzung zu beginnen. Yulia hockte sich am bodentiefen Fenster nieder und beobachtete, wie das Auto wegfuhr, als sie etwas unscharfes bemerkte. „Herr Marlowes Kennzeichen hat nur die Nummer 3. So einfach zu merken.“ Als Winnie das hörte, schaute sie auch rüber. Das weiße, saubere Schild zeigte deutlich nur die Nummer 3 unter dem Wort „California“. So einfach – das muss teuer sein. Aber warum die Nummer „3“? Könnte das etwas mit einem alten Lover zu tun haben? Winnie tippte Yulia an den Kopf. „Hast du ein Date mit ihm? Hör auf, zu viel nachzudenken und komm mir beim Packen helfen!“ Yulia erklärte: „Ich finde nur, dass höfliche Männer selten sind, besonders reiche. Herr Marlowe ist sehr höflich. Er geht nicht einfach so in die Zimmer von Frauen, schon gar nicht in das Zimmer eines weiblichen Stars! Andererseits, Herr Robinson kümmert sich nie um solche Dinge.“ „Hast du das bemerkt?“ Winnie kicherte, ein Hauch von Selbstironie in ihrem Ton. „Wenn es heute Herr Robinson gewesen wäre, hätten wir wahrscheinlich Ärger bekommen. Er lässt es nicht zu, dass ihn jemand nicht respektiert.“ Yulia faltete weiche Kleidung. „Aber Herr Marlowe ist wirklich höflich. Er schaut mich sogar an, wenn ich rede.“ Yulia pausierte und sagte dann, was sie dachte: „Wenn er dich ansieht, während du redest, hast du das Gefühl, du wärst wichtig.“ Winnies Herz zog sich zusammen, genervt von ihrem Geplapper, und warf ihr ein Kissen zu, damit sie ruhig war. Yulia wich dem Kissen geschickt aus und fügte mit dem letzten Wort hinzu: „Er ist sogar gekommen, um dich zu retten. Für so eine absurde Sache kam er so schnell. Er ist der Typ, der dich retten wird.“ Winnie konnte es nicht mehr aushalten und setzte sich auf, verzweifelt. „Was? Verlieb dich jetzt etwa auf den ersten Blick in ihn oder so?“ Yulia sagte nichts mehr. Sie senkte den Kopf und begann, Winnies Kleidung einzupacken. „Hey.“ Yulia konnte an ihrer Atmung erkennen, dass Winnie noch nicht eingeschlafen war. Sie nahm einen Seidenschal hoch. „Soll ich das behalten?“ Winnie nahm ihre Schlafmaske ab. Der Seidenschal war vom Hotel gereinigt und getrocknet worden, so dass er seinen frischen Duft verlor. Sie murmelte leise: „Shit.“ Sie hatte schon wieder vergessen, ihn zurückzugeben.