Kapitel 93

Winnie senkte ihren Kopf und versuchte, das Flattern in ihrem Herzen zu verstecken. „Ich meinte es nicht so…“ Van’s Stimme war ganz klar gefasst. „Welche Bedeutung denn?“ In diesem Moment riefen Mitarbeiter von draußen, und all ihre Reaktionen waren fast instinktiv. Sie legte sofort auf, und als sie sich umdrehte, erröteten ihre Wangen leicht. Sie fühlte sich wie eine verulkte Venus, plötzlich peinlich berührt. „Winnie, wir haben noch drei Leute vor dir.“ Erinnerte sie der Mitarbeiter sanft. Winnie nickte, atmete tief durch und sagte mit verstellter Ruhe: „Es ist heiß.“ „Vielleicht, weil du Stiefel trägst“, antwortete der Mitarbeiter freundlich. Winnie nickte leicht, machte ein paar Schritte und gewann schließlich ihre typische Fassung und Eleganz zurück. In diesem Moment unterhielt sich Fiona mit der kürzlich angekommenen Ivy, als plötzlich ein Mitarbeiter herbeieilte und Fiona ins Ohr flüsterte: „Evelyn will nicht aus dem Auto aussteigen.“ Fiona hob die Augenbraue, und ihr Gesichtsausdruck wurde sofort missmutig. „Ich werde nach ihr sehen.“ Evelyn sollte als Vorletzte auftreten, weigerte sich aber, aus Trotz das Auto zu verlassen. Fiona musste ein wenig Überzeugungsarbeit leisten, um sie in den Wartebereich zu bringen. Obwohl es hier keine Live-Übertragung gab, klickten die Kameraauslöser ununterbrochen. Evelyn trug einen ausdruckslosen Gesichtsausdruck, erzwang ein Lächeln, aber ihr Gesicht zeigte deutlich ihre Unzufriedenheit. Ihr Auftritt auf dem roten Teppich hätte würdevoll sein sollen, aber Winnie’s Vordrängeln hatte sie ziemlich verärgert. Vor ein paar Tagen hatte ihr Verlobter den Unterschied zwischen ihr und Winnie erwähnt, mit einem unterschwelligen Hohn. Für Evelyn bedeutete der Titel „Beste Schauspielerin“ die Welt, aber heute fühlte sie sich unvorbereitet, um allem zu begegnen, was damit einherging. „Und jetzt begrüßen wir die gefeierte Schauspielerin und Star River Award Beste Schauspielerin, Evelyn…“ kündigte der Moderator enthusiastisch an. In diesem Moment fasste Evelyn einen Entschluss. Sie hielt mitten auf dem roten Teppich inne, ihr Blick scharf und ihre Haltung unerschütterlich, wie ein unbeweglicher Berg. Fionas Miene zögerte, als sie schnell nach vorne trat und versuchte, die sich anbahnende Spannung zu entschärfen. „Evelyn, wenn du dich nicht wohlfühlst…“ begann sie, ihr Tonfall ruhig, aber vorsichtig. Bevor sie zu Ende sprechen konnte, erschien Winnie neben Evelyn, ein warmes Lächeln auf dem Gesicht, als sie sich anmutig bei ihr einhakte. „Evelyn, macht dir dein Rücken zu schaffen? Hier, lass mich dir beim Gehen helfen“, sagte sie mit mühelosem Charme. Evelyns Körper zitterte leicht, die kalte Empfindung übertrug sich von Winnie’s Arm, aber Winnie gab ihr keine Chance, abzulehnen. Sie beugte sich, um Evelyn’s Kleid zu richten, und sagte: „Komm schon.“ In diesem Moment wurde der rote Teppich, der drei Minuten lang angehalten hatte, endlich wieder aufgenommen. Evelyns und Winnie’s Gestalten erschienen zusammen vor den Kameras. Evelyn trug immer noch das elegante schwarze Samtkleid, ging mit Fassung und Anmut, während Winnie neben ihr noch distanzierter und auffälliger wirkte, wie eine mysteriöse Skulptur, atemberaubend schön. Van war zu dieser Zeit in Tansania. Obwohl das Internetsignal schlecht war, fand er immer noch den richtigen Livestream-Link und beobachtete Winnie’s Auftritt auf dem roten Teppich heimlich. Als er sie sah, traute er sich fast nicht zu blinzeln, jeder Frame ihres Bildes war lebendig in seinem Kopf eingeätzt. Der Livestream-Chatraum war überflutet mit Nachrichten, die Winnie’s Schönheit leidenschaftlich diskutierten, während Van einen tiefen Zug von seiner Zigarette nahm und lange schwieg. Nachdem die Fotos gemacht waren, ging Evelyn zuerst, während Winnie an der Autogrammwand blieb. Der Moderator nutzte die Gelegenheit und lächelte warm, als sie den Fokus auf sie verlagerten. „Winnie, dein Outfit ist heute wirklich einzigartig. Es erinnert mich an Griechenland, an den Parthenon und an mythologische Figuren wie Athene. Es ist sowohl mutig als auch elegant“, lobte der Moderator aufrichtig. Winnie nickte leicht und antwortete sanft: „Ich bin besonders dankbar für Viktor und den Design Director, Jeffrey. Er hat mir viele Anregungen zum Styling gegeben.“ „Du warst schon immer mutig auf dem roten Teppich. Ich erinnere mich an das trägerlose Outfit von vor zwei Jahren – es war einer der meistdiskutierten roten Teppiche des Jahres, und die Leute erwähnen es immer noch oft“, fügte der Moderator mit einem Lächeln hinzu. „Aber als Öffentlichkeitsperson ist es unvermeidlich, dass sich die Leute Sorgen machen. Wenn du in Zukunft einen Partner hast und er besitzergreifend ist, wie würdest du damit umgehen?“ Winnie behielt ihre anmutige, beherrschende Präsenz bei, ihr Tonfall leicht und selbstbewusst: „Ich würde es nicht handhaben. Ich würde warten, bis er es selbst herausfindet.“ In diesem kurzen Moment meldeten sich zwei Personen fast gleichzeitig von der Live-Übertragung ab. Die eine war Wendy, ihr Gesicht ungewöhnlich düster, ihre Augen voller Sorge. Die andere war… Van.