Kapitel 127

Draußen hallten ein paar Rufe durch den Flur. Winnie war schneller wieder bei Sinnen als Herr Marlowe. Sie stupste ihn sanft an die Schulter, ihre Lippen öffneten sich, und sie keuchte hastig: „Herr... Herr Marlowe... jemand...“, aber sein Kuss machte sie wieder mundtot. „H... Herr Marlowe... jemand... jemand...“ Ihre Worte waren abgehackt, fast unverständlich. Winnie fühlte sich machtlos, ihre Hände waren von Herrn Marlowe an der Tür festgehalten. Ihre Finger, mit zartrosa Nagellack bemalt, krallten sich schwach, ihre Handflächen waren taub, weil sein Daumen sie hineindrückte. Ihr Handy vibrierte erneut, und Herr Marlowe hörte endlich auf, sie zu küssen. Er senkte den Kopf, hielt sie in seinen Armen, vergrub sein Gesicht in ihrem Hals, atmete tief durch und drückte sanft seine Lippen auf ihre Schulter. Winnie schluckte ein paar Mal, bevor sie leise fragte: „Such dich draußen jemand?“ Herr Marlowe antwortete nicht. Er blieb mit gesenktem Kopf, holte sein Handy aus der Tasche, entsperrte es und nahm den Anruf an. Am anderen Ende der Leitung war Eric. „Das Theater hat gesagt, sie konnten dich nicht finden.“ „Ich bin auf der Toilette. Ich kann im Moment nicht rauskommen. Lass die Klamotten vor die Tür legen.“ Eric zögerte einen Moment. Das Outfit, das er vorbereitet hatte, war Damengröße S, eindeutig für Winnie gedacht, also war er überrascht von der plötzlichen Erwähnung, nicht rausgehen zu können. Er fragte beiläufig: „Damen- oder Herrentoilette?“ Herr Marlowe zögerte einen Moment, bevor er antwortete: „Damen.“ Nachdem das Gespräch beendet war, drehte sich die Angestellte draußen um und ging in Richtung Damentoilette. Vorsichtig trat sie hinein und sagte: „Hallo, die Kleidung und die Maske wurden auf dem Waschbecken abgelegt.“ Eine sanfte Stimme kam von drinnen: „Danke.“ Als das Geräusch von High Heels allmählich verblasste, streichelte Herr Marlowe schließlich ihr Gesicht. „Soll ich sie dir holen?“ Winnie nickte leicht, zog widerwillig den Saum ihres Rocks vor, um ihre helle Haut zu bedecken, und wandte gleichzeitig ihr Gesicht ab. Herr Marlowe ging zur Tür, wusch sich die Hände und betrat dann das Badezimmer mit zwei Papiertüten. Eric war immer aufmerksam; in den Tüten befanden sich nicht nur ein schwarzer Bleistiftrock, sondern auch ein Paar passende schwarze High Heels. Winnie lockerte ihren Griff um den Rock, und er rutschte wieder nach unten und hing locker um ihre Brust. Sie biss sanft auf ihre Unterlippe und sah schüchtern und hilflos aus. Die schwachen Spuren an ihrem Schlüsselbein und Hals verdunkelten Herrn Marlowes Blick. Sie versuchte, den Rock zu öffnen, aber er schien festzukleben. Sie drehte ihm den Rücken zu und sagte mit leiser, dringender Stimme: „Hilf mir...“ Ihr Rücken erschien unter dem weißen Licht besonders schlank, die Schärfe ihrer Schulterblätter und die Kurve ihrer Taille wurden schwach sichtbar, als sie sich umdrehte. Herr Marlowe senkte den Kopf und konzentrierte sich, als er begann, die Knöpfe und Bänder ihres Outfits zu öffnen. Dann lehnte er sich an die Tür, holte eine weiße Zigarettenetui aus Porzellan heraus. Nur eine Zigarette war noch drin, gerade genug für einen einzigen Zug. Der Rauch kringelte sich in der Luft, sein Duft vermischte sich mit dem vorhandenen Duft des Badezimmers und erzeugte einen subtilen Kontrast von Wärme und Kühle. Er hatte nicht erwartet, auf diese Weise die Fassung zu verlieren, an diesem Ort, mit ihr. Von hinten umarmte er sie, eine Hand hielt die Zigarette, die andere begann langsam und methodisch, ihr Hemd zuzuknöpfen. Die Zigarette brannte herunter, die Asche fiel sanft. Die beiden vergaßen fast alles um sie herum und küssten sich immer dringender. Das Kleid war schon lange getragen worden. Es war glatt und sauber, als sie es zum ersten Mal anzog, aber jetzt, nach dem Tragen, war es zerknittert und zerknüllt. Herrn Marlowes letzte Zigarette fiel, ihre rote Spitze beleuchtete den Boden, bevor sie durch ihre erhitzten Schritte ausgelöscht wurde. Er atmete tief ein und versuchte, sich zu beruhigen, aber er wusste, dass es schon zu viel war. Er ließ sie los, umfasste sanft ihr Gesicht und flüsterte: „Komm mit mir nach Hause.“ „Nach Hause gehen und deine Geliebte sein?“ Winnies Stimme war sanft. Herr Marlowes Finger strichen über ihre Wange und verweilten an den Ecken ihrer Lippen. „Dein Mund... ist besser, wenn er küsst.“ Winnie lehnte sich leicht an seine Schulter und schloss die Augen. „Ich habe dich ernst genommen.“ Herr Marlowe seufzte: „Daran bin ich nicht interessiert, und ich habe auch nicht die Absicht dazu.“ „Ist es nicht so, dass ich rational und verständnisvoll bin und mein Körper für dich unwiderstehlich ist?“ „Welche Geliebte ist so rational wie du? Du wärst deinen Job los.“ Winnie musste lachen. „Das hast du gesagt.“ „Ich habe viele Dinge gesagt. Wie kannst du dich nicht erinnern?“ „Wie zum Beispiel?“ „Wie zum Beispiel, dass du zu stolz bist und dich nie dazu herablassen wirst, jemandem zu dienen. Und dass ich nicht Wyatt bin, ich brauche keine Geliebten und Stars, um mich selbst zu erhöhen.“ „Aber diese Worte waren auch deine“, hob Winnie sanft ihren Blick. „Herr Marlowe, ich kann dich nicht durchschauen.“ Herr Marlowe lächelte, dann wurde sein Gesicht plötzlich ernst. Er senkte den Kopf und küsste ihre Lippen erneut. „Vielleicht, weil ich nur die Gewinne und Verluste anderer Leute sehen muss, aber bei dir will ich alles klar sehen.“ Ihre Atemzüge wurden allmählich langsamer und entspannter. Winnie senkte den Kopf und spürte ein Gefühl der Ruhe in sich, wie ein stiller Wasserteich. „Ich möchte wissen, ob es einen Platz für mich in deinem Herzen gibt. Das ist etwas, von dem ich nicht loslassen kann“, fügte Herr Marlowe hinzu. Diese Worte waren wie ein Stein, der in einen See geworfen wurde und Wellen schlug. Winnie konnte nicht anders, als zu zittern. Sie fragte nicht, warum Herr Marlowe ihre Gefühle verstehen wollte, weil sie Angst hatte. Sie wagte es nicht, diesen Schritt zu tun, aus Angst, dass sie, wenn sie den falschen Zug machte, vielleicht nie in der Lage wäre, umzukehren. Herr Marlowe starrte in ihre Augen. „Was, du wirst nichts fragen?“ Winnie schüttelte den Kopf. „Wir sollten gehen...“ Aber ihr Handgelenk wurde fest von Herrn Marlowe gepackt, und sie konnte sich nicht befreien. „Frag mich, frag mich, warum ich wissen will, ob du mich liebst.“ Winnie runzelte leicht die Stirn, ein saures Gefühl stieg in ihre Nase auf, und sie schüttelte unaufhörlich den Kopf. „Ich werde nicht fragen...“ Sie bemühte sich, sich zu befreien, aber Herr Marlowe blieb unbewegt. „Warum nicht fragen? Sag mir, wovor hast du Angst?“ „Ich habe vor nichts Angst.“ „Ich möchte wissen, ob du mich liebst, ob es einen Platz für mich in deinem Herzen gibt, weil ich—“ „Herr Marlowe!“, erhob Winnie plötzlich ihre Stimme, ihre Augen blitzten mit einer komplexen Mischung aus Emotionen – sowohl eine stille Bitte als auch Angst. Ihr Blick flehte ihn still an. Herr Marlowes Stimme war ruhig und gleichmäßig, so kalt und klar wie Eis, seine Worte schwer und bedacht. „Winnie, weil du in meinem Herzen bist.“ Winnies Atem stockte plötzlich. Ihre Augen weiteten sich noch mehr, und ihr Körper schien von einer unsichtbaren Kraft gefroren zu sein. In diesem Moment schien ihre Zeit und die ganze Welt von diesen Worten verankert zu sein. Nach langem Schweigen flüsterte sie schließlich: „Herr Marlowe, bitte lieben Sie mich nicht.“ Sie kämpfte darum, die Feuchtigkeit davon abzuhalten, in ihre Augen aufzusteigen, und schloss sie fest. „Oder zumindest gib mir nur eine moderate Menge an Zuneigung. Etwas, das in den Vertrag passt. Ein bisschen falsche Zuneigung.“ „Warum?“