Kapitel 124

Winnies Blick verdunkelte sich leicht und sie sagte langsam: „Du und deine Ex verstehen euch ja blendend, oder?“ Van merkte sofort, dass sie ihn falsch verstand und schüttelte sanft den Kopf. „Sie…“ Er wollte gerade erklären, als sie ihn unterbrach. „Winnie!“, rief jemand ihren Namen. Beide schauten auf und sahen, dass Aaron vor ihnen stand, seine Haltung anmutig, die Augen tief und warm. Offensichtlich war er der nächste Preisverleiher. Winnie erstarrte einen Moment lang, überrascht, ihn hier zu treffen. Schnell ihre Emotionen anpassend, lächelte sie, sodass es wieder seine gewohnte Wärme zeigte. „Hallo Aaron.“ Aaron musterte Van, nickte dann höflich in seine Richtung und konzentrierte sich dann wieder auf Winnie. „Du hast vorhin auf der Bühne einen super Job gemacht.“ Das Kompliment hatte einen Hauch von Älteren, als ob Aaron ihr Mentor gewesen wäre und ihr Anleitung und Fürsorge angeboten hätte. Winnie hob leicht die Hand und antwortete bescheiden: „Danke.“ Van stand schweigend zur Seite, sein Blick unerschütterlich, sein Gesichtsausdruck immer noch ruhig und gefasst. Allerdings schien die Atmosphäre um sie herum etwas angespannter zu werden. Aaron sah Winnie an, ein Hauch von Weichheit in seinen Augen. „Wie geht's dir? Es ist schon eine Weile her, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben.“ „Aaron“, unterbrach Winnie ihn mit einem leichten Lächeln und presste die Lippen zusammen. „Ich sollte jetzt reingehen. Ich kann mich nicht länger verspäten, die Kameras kommen gleich hierher.“ Aaron zögerte einen Moment, als ob er etwas erkannte, und nickte leicht. „Okay, bis bald mal wieder.“ Die beiden gingen aneinander vorbei, einer ging dem anderen voraus, ihre Schritte nicht ganz synchron. Winnies Lächeln blieb bestehen, aber innerlich konnte sie nicht anders, als ein Gefühl der Aufregung zu verspüren. Van folgte dicht dahinter und hielt leicht inne, als er Winnies Rücken betrachtete. Seine Augen schienen einen Schimmer der Erwartung zu haben, warteten darauf, dass sie zurückblickte oder langsamer wurde, um ihn mitzunehmen. Aber Winnie schaute nicht zurück und blieb auch nicht stehen. Ihre Schritte waren fest, als ob ihr die spielerische Interaktion zwischen Van und seiner Ex egal wäre. Als Winnie sich an ihrem Platz in der Halle niederließ und sich umsah, erkannte sie, dass der Platz neben ihr noch leer war, wodurch sie merkte, dass Van noch nicht angekommen war. Sie nahm ihr Handy heraus, öffnete SnapChat und schickte ihm eine Nachricht: Bist du schon weg? Der Zeitplan für die Celestial Excellence Awards ist recht eng, wobei sich die Schauspielpreise und technischen Preise abwechseln. Die größte Spannung ist natürlich der Preis für das beste Bild, der zuletzt bekannt gegeben wird. Es ist erst neun Uhr, also ist es noch ein langer Weg, bis die Zeremonie zu Ende ist.“ Auf der Bühne sah Aaron anmutig aus und sprach humorvoll, was im Publikum Gelächter auslöste. Winnie hielt ihr Handy, wartete ein paar Minuten und erhielt schließlich Vans Antwort: Ich rauche draußen. Die Kamera schwenkte umher, und sie schob schnell ihr Handy in ihre Abendtasche und fasste sich wieder. Ihr Gesichtsausdruck wurde konzentriert und ernst. Als die Preisverleihung fortschritt, wurde schließlich der Preis für die beste Kameraführung bekannt gegeben, und der Applaus war überwältigend. Sie stand leise auf und schlüpfte durch eine Seitentür. Die Luft draußen trug die Wärme und Feuchtigkeit der Nacht, mit einer Feuchtigkeit, die sich wie der Vorbote des Frühlings anfühlte, schwach duftend nach dem Duft von Obstbäumen. Sie öffnete die Glastür und trat auf die Terrasse. Die Terrasse war leer, nur ein halb gerauchter Zigarettenstummel, der in dem Eckaschenbecher erloschen war. Winnie lehnte sich an das Geländer, spürte die warme Nachtbrise und wählte Vans Nummer. Die Leitung war ruhig und Vans tiefe Stimme kam durch. „Was ist los?“ „Bist du weg?“, fragte sie. „Ich bin weg.“ Winnie zögerte einen Moment, fühlte sich etwas verwirrt und fragte noch einmal: „Bist du wirklich weg?“ „Ich bin wirklich weg.“ Sie wollte gerade etwas anderes sagen, als plötzlich eine tiefe Stimme hinter ihr ertönte: „Die Nacht ist ein bisschen kühl.“ Winnie erschrak und drehte sich um, um Aaron zu sehen, der gerade von der Bühne getreten war und dort stand. Sie umklammerte schnell ihr Handy, ihr Finger glitt über den Bildschirm und dachte fälschlicherweise, sie hätte den Anruf beendet. Nach einem kurzen Moment der Fassung erzwang Winnie ein Lächeln, das etwas unnatürlich wirkte. „Hi, Aaron.“ Aaron lächelte leicht. „Ich habe dich gesehen, wie du von der Bühne gekommen bist. Ich dachte, ich würde etwas frische Luft schnappen und eine Zigarette rauchen.“ Er hielt ihr eine Zigarette entgegen. „Willst du eine?“ Winnie schüttelte den Kopf. Aaron kicherte leicht. „Ich dachte nicht, dass du rauchst. Wann ist das passiert?“ Er zögerte einen Moment, seine Augen wurden weich. „Es scheint, als wären zwei Jahre vergangen, seit wir uns von Angesicht zu Angesicht unterhalten haben, oder?“ „Es ist schon eine Weile her“, antwortete Winnie sanft. Aaron senkte die Stimme und fragte noch einmal: „Wie geht's dir?“ „Ganz gut“, antwortete Winnie hastig. „Wirklich? Ich habe die Gerüchte über dich und Wyatt gehört, die schon eine Weile kursieren. Alle dachten, sie wären wahr.“ „Die sind total falsch.“ „Ich war eigentlich ein bisschen besorgt“, sagte Aaron, sein Ton war von etwas Sorge gefärbt. Winnie unterbrach schnell und wollte das Thema wechseln. „Wie geht's deiner Frau? Beim letzten Abendessen hast du gesagt, sie sei mit eurem zweiten Kind schwanger und habe mit der Morgenübelkeit zu kämpfen.“ Aaron zögerte einen Moment, zog an seiner Zigarette und seine Augen wurden komplex. „Ihr geht's gut. Sie erwähnt dich eigentlich nicht mehr.“