Kapitel 80

Winnie legte den Hörer auf und schmiss sich aufs Bett. Die Wintertage in Deutschland wurden früh dunkel, und so gegen vier oder fünf Uhr nachmittags war es draußen schon stockfinster. Schnee fiel wieder, und Leute in Mänteln huschten vorbei und trotzten Wind und Schnee. Van hatte sich mit ihr in dem Hotel verabredet, in dem die Konferenz stattfand. Ein Business-Auto fuhr vor, und der Diener öffnete die Tür, um die VIP-Gäste im Inneren zu begrüßen. Winnie stieg aus dem Auto und betrat die Lobby, sah Van aber nicht sofort. Sie setzte sich an einen kleinen runden Tisch und aß einen Teller Salat. In diesem Moment näherte sich ihr ein Fremder. Er war groß, mit blonden Haaren, blauen Augen und sprach fließend Englisch. 'Hi. Ich kenne einen tollen Ort für leichte Mahlzeiten, aber allein hinzugehen, fühlt sich ein bisschen übertrieben an. Zwei Leute wären perfekt. Hast du Lust, mitzukommen?' Winnie hatte gerade einen Teller Grünzeug aufgegessen und konnte, als sie hörte, dass es lecker war, nicht anders, als sich versucht zu fühlen. Ohne nachzudenken, fragte sie: 'Ist es weit?' 'Überhaupt nicht, nur dreihundert Meter.' Hungrig und wissend, dass Van wahrscheinlich drinnen beschäftigt war, entschied sich Winnie, mit ihm zu dem Laden für leichte Mahlzeiten zu gehen. Es stellte sich heraus, dass der gutaussehende Typ völlig ehrlich war; das Essen war so gut, wie er behauptet hatte. Winnie war so gerührt und grub sich in eine Schüssel Avocado-Hühnchen-Salat. Es war eine Stunde vergangen, als sie ins Hotel zurückkehrte, aber die Hotelrezeption hinderte sie am Eintreten. Inzwischen war der blonde Mann von seinem Vorgesetzten weggerufen worden, also musste er sich zuerst entschuldigen. Ohne andere Wahl konnte Winnie nur ihre Assistentin anrufen. Nach einer Weile kam Van heraus, um sie persönlich zu treffen. Er hatte eindeutig ein paar Drinks gehabt, sein Ausdruck war weicher als sonst, aber seine Aura und seine Schritte waren immer noch ruhig und gelassen. Seine Augen blieben jedoch kalt und distanziert, wie ein vereistes Fenster, das keine Wärme durchließ. Van hielt eine pinke Blume, voll und üppig, mit geraden, dunkelgrünen Stielen, die sorgfältig in Schichten von Schwefelpapier eingewickelt waren. Er reichte ihr die Blume, und unter den Augen aller fühlte sie sich so, als wolle sie sofort verschwinden. Sie nahm die Blume und folgte ihm in die Lobby, und die beiden schwiegen lange. Schließlich hob Winnie die Augen und fragte: 'Warum Blumen?' Van lächelte beiläufig. 'Blumen sind für eine aufrichtige Entschuldigung notwendig.' Winnie wandte ihr Gesicht ab, ihr Blick landete auf den Blumen. Sie blinzelte und wusste nicht, ob sie glücklich oder unglücklich war. Winnie wollte die Entschuldigung immer noch nicht akzeptieren. 'Du hast Blumen gegeben, aber ich verzeihe dir nicht. Schließlich hast du alles gesehen.' Van antwortete langsam: 'Habe ich gesagt, die Blumen wären dafür? Ich entschuldige mich für das, was im Flugzeug passiert ist. Was letzte Nacht passiert ist, dafür kann ich meiner Meinung nach nichts.' 'Nicht deine Schuld? Wessen Schuld dann?' konterte Winnie. 'Du warst krank und betrunken, und du bist mir ohne BH in die Arme gefallen. Was sollte ich tun?' Winnies Gesicht wurde knallrot. In so einer Öffentlichkeit darüber zu diskutieren, was gestern passiert war, fühlte sich wie eine öffentliche Hinrichtung an. Aber sie versuchte immer noch, ihre Würde zu bewahren, und wehrte sich. 'Das war nur eine normale Reaktion, als ich mich unwohl fühlte. Das mache ich bei jedem.' Van verengte die Augen und starrte sie direkt an. 'Ist das so? Du verhältst dich so bei jedem? Sogar bei dem blonden Italiener, mit dem du gerade gesprochen hast?' Erschrocken spürte Winnie, wie sich ihre Brust zusammenzog. Woher wusste er das? Winnie war verlegen und schob die Blumen wütend in seine Arme. 'Nimm sie zurück!' Die Blütenblätter flatterten und fielen und verströmten einen duftenden Duft. Van lächelte und nahm ihr die Blumen ab, er schien anpassungsfähiger zu sein als sie. 'In Ordnung. Verzeih mir einfach nicht.' Ein schnittiges Benz-Business-Auto rollte vor der Lobby an, bereit, sie abzuholen. Van stellte die Blumen beiläufig auf den Empfangstresen des Hotels und führte Winnie dann zum Auto. 'Blumen.' Winnie hatte den Blumenstrauß ins Visier genommen, bevor sie ins Auto stieg, und konnte schließlich nicht anders, als sich zu Wort zu melden, als sie drinnen waren. 'Warst du nicht diejenige, die sie nicht wollte?' Winnie gab immer noch nicht auf und fragte: 'Du hast sie einfach dort gelassen?' 'Es ist nur ein Blumenstrauß. Du wolltest sie sowieso nicht.' Van holte etwas Erkältungsmedizin und Antibiotika hervor und öffnete eine Flasche Fiji-Wasser für sie. 'Nimm deine Medizin.' Verdammt, sie war nur für einen Moment etwas sauer geworden; eigentlich mochte sie die Blumen nicht. Van reichte ihr das Wasser, sein Tonfall und seine Augen waren ruhig. 'Wenn ich etwas gebe, nehme ich es nicht zurück. Du willst sie nicht, aber ich bin nicht verpflichtet, sie für dich aufzubewahren.' Winnie, die sich immer noch ein bisschen benommen von ihrer Erkältung fühlte, dachte an den hochwertigen Saphirring. 'Dieser Ring…' 'Der ist schon weg.' Winnie verschluckte sich, aber die Dringlichkeit, die Blumen zu finden, war verschwunden. Sie lehnte sich langsam in ihrem Sitz zurück, ihre Augen gesenkt. 'Nimm deine Medizin.' befahl Van noch einmal.