Kapitel 59

Evelyn, die sich vor Winnie aufgespielt hatte, war vor anderen immer liebenswürdig und anständig gewesen. In diesem Moment lächelte sie freundlich. „Tatsächlich, die Auswahl, die rumging, war zu viel; allein der Gedanke, so viele Outfits anzuprobieren, macht mir Kopfschmerzen.“ „Nur Evelyn kann alle Haute-Couture-Stücke im Voraus anprobieren“, hatte eine andere Person gelobt. Winnie war die ganze Zeit still geblieben. Evelyn warf ihr einen Blick zu, ihr Blick verweilte bedeutungsvoll auf Winnie's Konfektions-Outfit für die Saison. „Eigentlich kann es manchmal eine gute Option sein, es selbst zu kaufen, wenn man auffallen will, aber es ist immer ein bisschen teuer.“ Winnie dachte sich: „Warum sollte ich Geld für Haute Couture verschwenden?“ Sie wollte eigentlich schon vor langer Zeit verschwinden, aber Evelyn bestand darauf, dass sie blieb. Evelyns Status als Big Shot war solide; obwohl sie immer sarkastisch zu ihr war und Winnie verübelte, dass sie ihr hintereinander zwei Schauspielpreise vor der Nase weggeschnappt hatte, war sie kein schlechter Mensch. Winnie wollte sich nicht mit ihr zerstreiten. Winnie hörte ihnen zu, wie sie über Klatsch und Tratsch redeten, ihre Hände in den Taschen, unbewusst und mechanisch rieb sie über das Gesicht von Van's Uhr. „Winnie, du siehst heute auch gut aus.“ Nachdem sie Evelyn geschmeichelt hatten, taten sie es auch bei Winnie. Winnie lächelte leicht, gab das Rampenlicht an Evelyn zurück: „Es sind nur Klamotten, wie können sie mit jedem Kunstwerk verglichen werden, das Evelyn trägt?“ Endlich gelangweilt, erkannte sie plötzlich, warum sie Zeit an einem Ort wie diesem verschwendete? Ihre Hand, die über das Zifferblatt der Uhr gerieben hatte, stoppte. Sie traf ihre Entscheidung, behielt dieses makellose, süße Auftreten bei, ihr Lächeln schien auf ihrem Gesicht festgeschweißt, als sie sich verabschiedete: „Ich muss los, ihr könnt weitermachen.“ Ohne Evelyns Gesichtsausdruck überhaupt anzusehen, nahm sie sofort ihr Glas, um auf den Leiter der Marke anzustoßen, und verließ dann die Veranstaltung. Wendy und Yulia waren in der Lounge und aßen. Die Entourage anderer Prominenter hatte sich davongemacht, um einzukaufen, Parfums auszuprobieren und Lippenstift zu kaufen, sodass nur diese beiden zurückblieben. Wendy war relativ zurückhaltend; Yulia verschlang Essen, ihr Mund war vollgestopft. Als sie sah, wie Winnie so schnell herauskam, verschluckte sie sich und begann, sich auf die Brust zu schlagen. Wendy fragte als Erste: „Wie schnell ist das denn zu Ende gegangen?“ „Ich will jemanden treffen“, war Winnie's Ton lässig. „Er gibt mir nicht viel Zeit.“ „Oh? David?“ Winnie nahm die Uhr heraus und sagte: „Er.“ Wendy verstand nicht, aber Yulia, die sich verschluckte und hustete, bestand trotzdem darauf: „Sei nicht impulsiv.“ Aber Winnie hatte bereits die Telefonnummer gewählt. In den wenigen Sekunden, in denen sie darauf wartete, dass der Anruf verbunden wurde, hämmerte ihr Herz, bis sie Van sagen hörte: „Hallo.“ „Bist du schon weg?“, fragte Winnie. Van saß auf dem Rücksitz eines Maybach, hatte gerade weniger als drei Minuten geruht. „Ja.“ Er senkte wieder die Augen, seine Stimme klang ruhig, aber unlesbar aufgrund seiner Meditation. „Gerade weg.“ Winnie hielt das Telefon mit beiden Händen und senkte ihre Stimme: „Ich möchte dich sehen.“ Am anderen Ende der Leitung herrschte fast zwanzig Sekunden lang Stille. Van öffnete langsam die Augen; außerhalb der Autofenster zog die Landschaft zurück, als sie gerade dabei waren, das Gebiet zu verlassen. Er bedeckte leise das Mikrofon des Telefons mit einer Hand und rief: „Eric.“ Eric war bereits auf eine Spur gewechselt, auf der er wenden konnte, und antwortete kurz: „Vier Minuten.“ Van antwortete dann ruhig Winnie: „In drei Minuten, Untergeschoss zwei, Fahrstuhlhalle A.“ Winnie legte auf und befahl Wendy: „Wechsel die Klamotten mit mir, sonst werden wir vielleicht fotografiert, wenn wir rauskommen.“ Yulia rannte in kleinen, schnellen Schritten los, um die Lounge-Tür von innen zu verriegeln. Sie war unerklärlicherweise von Winnie's dringender, vorbereiteter Stimmung angesteckt. Während Winnie den verdeckten Reißverschluss ihres Oberteils herunterzog, sagte sie: „Ab jetzt hast du drei Minuten Zeit, mich davon abzubringen.“ Yulia wusste, dass sie mit ihr sprach, schluckte, um ihren Magen zu beruhigen, atmete tief durch und sagte schnell: „Du solltest nicht so schnell Entscheidungen treffen, ich brauche vierundzwanzig Stunden, um mich für einen tausend Dollar Einkauf zu entscheiden. Von gestern Abend bis jetzt sind es erst neunzehn Stunden. Herr Marlowe kann dir unmöglich keine vierundzwanzig Stunden geben.“ „Ich befürchte, dass er sich zuerst beruhigen wird.“ Winnie streifte ihr Oberteil ab und nahm das weiße Hemd, das Wendy ihr reichte. Yulia: „Was?!“ Aber Winnie hatte das Hemd bereits angezogen, knöpfte es mit gesenktem Kopf zu, ihr Gesicht zeigte wenig Emotion, „Mein Rock.“ „Ich, ich, ich“, Yulia war einen Moment lang sprachlos, dann schrie sie verzweifelt: „Ich befürchte, du wirst dich in ihn verlieben!“ Sie freute sich, Winnie's Aktionen zu sehen, aber es dauerte nur einen ganz kurzen Moment. Winnie senkte den Kopf, aber eine Ecke ihrer Lippen kräuselte sich: „Eine Milliarde Dollar, es wäre kein Verlust, egal wie tief ich eintauche. Außerdem hat er ein kleines Problem; ich glaube, ich werde mich nicht in ihn verlieben.“ Wendy hatte so lange still zugehört und nutzte den Moment, um ruhig zu fragen: „Redet ihr von Van?“ „Ja“, Winnie wich dem Thema nicht aus. „Du kennst ihn gut. Hat er irgendwelche Macken?“ Wendy war eine intelligente Person, die die Punkte aus der Unterhaltung und Van's ungebetenem Besuch gestern Abend verband; sie hatte eine vage Vorstellung von der Situation. Nachdem sie nachgedacht hatte, sah sie Winnie an und sagte halb im Scherz, halb im Ernst: „Er hat keine Macken, außer dass er ein bisschen schwer zu lesen ist, besonders in den letzten zwei Jahren.“ Winnie nickte, dann zog sie Wendys knielangen Bleistiftrock an. „Genau wie er. Ich bin auch ziemlich gut im Schauspielen.“ Sowohl Yulia als auch Wendy dachten sich: „Ja, klar.“ „Ich sollte gehen“, sagte Winnie.