Kapitel 104

Winnie murmelte leise: "Meine Knie tun ein bisschen weh..." Van kicherte leicht, ließ sie los und richtete den Kragen ihres Hemds. "Schlaf schön." Die Luftmatratze machte leise Geräusche bei ihren Bewegungen, und die Kälte der Nacht kroch allmählich herein, was einen krassen Kontrast zur Wärme im Zelt bildete. Winnie wickelte sich in die Daunendecke, ihre geröteten Wangen verrieten ihre Nervosität. Mit leiser Stimme fragte sie: "Kann ich dein Handy ausleihen? Ich möchte meine Mama anrufen." Van hatte nichts dagegen und gab ihr lässig sein Handy. Als sie das Telefon nahm, huschte ein Anflug von Zögern durch ihren Kopf. Es war ihr Geburtstag, doch sie konnte wegen verschiedener Sachen nicht nach Hause kommen. Zumindest sollte sie ihrer Mama Bescheid geben, dass sie in Sicherheit war. Sie wählte Rubys Nummer. Als Ruby einen Anruf aus Las Vegas sah, nahm sie an, dass es sich um einen Betrug handelte, und meldete sich mit einem misstrauischen Ton. Aber als sie Winnies Stimme hörte, war ihre Sorge deutlich. "Warum ist dein Handy aus? Bist du im Ausland unterwegs?" Winnie antwortete ehrlich: "Ich habe mein Handy verloren. Das ist von einem Freund." Ruby seufzte: "Es ist dein großer Tag, und nachdem du so ausgeschimpft wurdest, konnte ich dich nicht einmal erreichen. Ganz zu schweigen von mir – Yulia hat sich total Sorgen gemacht." Winnie runzelte leicht die Stirn und fragte: "Wer hat mich ausgeschimpft? Ich hatte keine Ahnung." Ruby seufzte wieder: "Warst du online? Es ist explodiert – so viele Leute kritisieren dich." Um das alles zu verstehen, navigierte Winnie durch Vans Handy und öffnete ein paar Posts. Sie wurde mit einer Lawine von Gossip-Artikeln konfrontiert, die Mia beschuldigten, ihr eine Rolle weggeschnappt zu haben. Doch seltsamerweise gab niemand Mia die Schuld. Ihr Gesicht wurde düster, als sie anfing, das Ganze zusammenzusetzen. Die Artikel zielten alle auf sie ab, aber die Quelle des Sturms schien nicht einfach zu sein. Die Kommentare waren hart und beschuldigten sie der Kollusion mit David und der Anwendung hinterhältiger Taktiken. Einige behaupteten sogar, ihre Methoden seien so schändlich, dass sie nicht mehr wiedergutzumachen seien. Winnies Gesicht erstarrte kurzzeitig. Van bemerkte es und runzelte leicht die Stirn, seine Stimme tief und besorgt. "Was ist passiert?" "Ich..." Winnie runzelte tief die Stirn, ihr Tonfall war von einem Hauch von Hilflosigkeit durchzogen. "Das ist eine lange Geschichte, Herr Marlowe. Lass mich zuerst diesen Anruf tätigen." David hatte gerade einen hitzigen Streit mit Mia gehabt und schimpfte wütend mit Wyatt, als der Anruf durchkam. Ohne zu zögern, lehnte er ihn ab. Nach dem dritten Versuch hob er schließlich frustriert ab. "Was willst du?" "Ich bin's." Winnies Stimme war ruhig, aber von unerschütterlicher Festigkeit. David erstarrte einen Moment, sein Tonfall milderte sich sofort. "Winnie?" "Erklär es mir", ihre Stimme war ruhig, fast ohne Emotionen. "Du hast es gesehen?" fragte David ängstlich. "Ich habe mein Handy verloren und gerade die Möglichkeit bekommen, nachzusehen. Jetzt weiß ich Bescheid", antwortete Winnie, ihre Worte waren von einem Hauch Sarkasmus durchzogen. "Hast du etwas zu sagen, um dich zu verteidigen?" "Ich war's nicht. Glaubst du das?" David holte tief Luft und sprach hastig. "Es war Wyatt. Ich bin gerade wegen dieser Sache auf Mia losgegangen. Sie hat einige Verbindungen zu Wyatt, und ich hatte nie erwartet, dass er ihren Namen benutzen würde, um diesen Stunt abzuziehen." Winnie schwieg lange. "Hör mir zu", fuhr David fort, "ich habe bereits dafür bezahlt, dass es entfernt wird. Mach dir keine Sorgen. Genieße deinen Geburtstag." "Du hast dich an meinen Geburtstag erinnert?" Winnie kicherte leise, ihr Ton war leicht, aber von einem Hauch Bitterkeit. "Alles Gute zum Geburtstag, Winnie. Egal was passiert, ich würde dir das nie antun." "Würdest du nicht?" Ihre Stimme blieb ruhig, aber jedes Wort war so scharf wie eine Klinge. "War das nicht schon vor langer Zeit orchestriert? Das an meinem Geburtstag fallen zu lassen – es ist effektiv, nicht wahr? Mias Fans müssen überglücklich sein." "Winnie, es hat keinen Sinn, das zu sagen. Die Firma hat ihre Strategie. Und unsere Beziehung..." Winnie lachte leise und unterbrach ihn. "Die Beziehung, von der du sprichst – zwölf Jahre lang – reicht das aus, um dir ein paar Luxusautos zu kaufen?" "Vergiss nicht", sagte David nach einer Pause, sein Ton tief und schwer, "als deine bipolare Störung am schlimmsten war, wer ist dir zur Seite gestanden? Wer hat weiter für dich gekämpft, deine Beziehungen zu Marken geflickt? Zwei Jahre lang war ich da, sogar als du versucht hast, dein Leben zu beenden – ich habe dich nicht aufgegeben." "David, du wirst zu laut", blinzelte Winnie langsam, ihre Lippen kräuselten sich zu einem schwachen, kalten Lächeln. "Wenn ich mich nicht an all das erinnern würde, glaubst du, ich hätte wieder und wieder diese schrecklichen Filme angenommen? Oder dir geholfen, neue Schauspieler unter Vertrag zu nehmen und in diesen sinnlosen Varieté-Shows aufzutreten, die du veranstaltet hast?" David schien das Zittern in ihrem Ton zu bemerken, obwohl ihre Stimme ruhig und gelassen blieb, wie stilles Wasser. Er seufzte schließlich: "Lass uns das alles nicht ansprechen, okay? Ich werde dir nicht schaden. Tu, was du tun willst – verfolge die Kunst, solange du jung bist. Lass deine Fans dich nicht vergessen." Winnie senkte den Kopf, eine Träne rann über ihre Wange. Aber sie lächelte weiter und kontrollierte ihre Emotionen. "Mir geht es gut, wie immer." Ihre Stimme war gefasst und präzise, trug aber einen Unterton unsagbaren Schmerzes. David sagte nichts mehr, aber als Winnie sprach, konnte er ein vages Gefühl des Unbehagens nicht abschütteln. Er hatte das Gefühl, etwas verpasst zu haben – einen entscheidenden Wendepunkt in ihrem Leben verpasst zu haben, obwohl er nicht genau sagen konnte, was es war. Die Strafe von 130 Millionen für den Vertragsbruch schwebte Winnie im Kopf. Sie sagte, es gehe ihr gut, und David glaubte ihr. Nachdem sie aufgelegt hatte, flossen Tränen still aus ihren Augen. Sie atmete tief durch und gab dann das Telefon an Van zurück. "Tut mir leid, dass du das mit ansehen musstest." "Du kannst also auch wütend werden", sagte Van und setzte sich ans Fenster. Er streckte die Hand aus, um ihr sanft die Tränen aus den Augenwinkeln zu wischen. "Aber weinen, während du wütend bist? Am Ende schadest du dir nur selbst." Winnie musste lachen. "Mein Agent... dieser Mann." Sie stieß einen Seufzer aus, ihre Augen schimmerten leicht traurig. "Er liebt Geld noch mehr als ich. Wir kennen uns schon so lange – er war nur ein kleiner Assistent, und ich war eine Schauspielerin-Anfängerin. Damals haben wir in seinem kleinen Mietapartment Pressemitteilungsgebühren gezählt und gedacht, die Zukunft sei voller Hoffnung." Sie unterdrückte ein leises Schluchzen und fuhr fort: "Herr Marlowe, die Leute verändern sich doch immer, oder?" Van antwortete nicht sofort. Er verstand, dass Winnie jetzt keine Antwort suchte. Nachdem sie ihre Tränen getrocknet hatte, fragte er sanft: "Ich habe vorhin Wyatts Namen gehört. Macht er dir immer noch Ärger?" "Er... mag ein Mädchen, mit dem du mal getanzt hast. Ich bin mir nicht sicher, ob er die Probleme verursacht oder ob es einfach nur so ist, dass das Mädchen und ich uns nicht verstehen." "Ich verstehe", antwortete Van beiläufig. "Er hat mir ein paar Geschäftsvorschläge zukommen lassen und hofft auf eine Zusammenarbeit. Ich werde darüber nachdenken." "Du bist so kleinlich", sagte Winnie lachend und wischte die letzten Tränen weg. Van lächelte schwach und tippte mit der Fingerspitze leicht auf ihre Stirn. "Hast du schon von den Massai gehört? Ihr Initiationsritus zum Erwachsenenalter beinhaltet die Jagd auf einen Löwen allein und das entscheidende Beenden des Lebens des Tieres. Wenn ein Rudel Löwen seine Beute auf die gleiche Weise jagt, erlangen sie auch Respekt. Es heißt – ein ehrenvoller Abschuss." "Ein ehrenvoller Abschuss", wiederholte Winnie, ein kleines Lächeln bildete sich auf ihren Lippen. "Heute Nacht bin ich deine Schülerin." --- Es war 3 Uhr morgens zu Hause. Der Journalist erhielt einen Anruf aus Las Vegas. "Wyatt Robinson's Haus befindet sich in der Ninth Avenue im Aurora Gardens Komplex, zweites Gebäude. Mia hat sich dort wahrscheinlich kürzlich aufgehalten." "Wer ist da?" Der Journalist konnte die Stimme nicht identifizieren.