Kapitel 45

"Ich hab sie noch nie getroffen", schüttelte Wendy den Kopf und antwortete. Das war die Wahrheit. "Herr Marlowes letzte Freundin war sehr mysteriös, und sie haben sich unter unschönen Umständen getrennt." "Heißt das nicht, dass er immer noch an sie denkt?" Yulia war super im Smalltalk. Winnie legte ihre Gabel ab, ihr Gesicht ausdruckslos. "Bist du fertig mit Essen?" fragte Yulia. "Das ist das letzte Mal, dass du Lasagne bekommst. Ab jetzt streichst du Zucker und Carbs." Winnie überlegte einen Moment, nahm dann ihre Gabel wieder auf und aß ihre Lieblingslasagne, als trüge sie die Last einer unsichtbaren Bürde. Wendy lächelte, antwortete aber nicht auf Yulias indiskrete Frage. "Hey, was ist eigentlich mit Herrn Marlowe?" Yulia formte mit ihren Händen eine Tasse vor dem Mund, sprach langsam und leise und fügte dann schnell hinzu: "Würde er eine Mätresse haben? Einen weiblichen Star? Oder sogar einen Typen?" Nach der kurzen Klarstellung setzte sie sich gerade hin, die Hände flach auf dem Tisch, und wartete gespannt. Wendy war innerlich am Zusammenbrechen. Warum saß sie hier und diskutierte das Privatleben ihres super-puritanischen Cousins mit anderen? Wendy räusperte sich. "Ich glaube nicht." Aber zu ihrer Überraschung stieß Winnie ein kaltes, fast spöttisches Gelächter aus. "Man kann jemanden nie wirklich kennen, oder? Besonders nicht ein liebeskrankes kleines Mädchen, das denkt, es könnte durch die Fassade eines Mannes hindurchsehen", sagte Winnie und schluckte einen knusprigen Bissen Lasagne. "Verehrt jemanden nicht blind, nur weil er reich ist. Männer sind alle gleich. Kein Mann ist ein guter Mensch. Je sanfter, bescheidener, introvertierter und ernster ein Mann erscheint, desto wahrscheinlicher tut er nur so. Woher willst du wissen, dass er es nicht tut? Er lässt dich das einfach nicht wissen, und er sitzt bequem zurück und spielt das Spiel wie einen fairen Deal – 'du tust deinen Teil, ich meinen' – als ob es nur natürlich wäre, ihm etwas schuldig zu sein." Die beiden saßen da, die Münder leicht geöffnet, die Augen leer. Winnie atmete tief durch, knallte ihre Gabel auf den Tisch und sagte: "Ich habe ihn nicht im Visier. Ich kenne ihn noch nicht einmal. Was ich meine ist, reiche Männer sind allesamt Dreck." Wendy rieb sich die Stirn. Winnie beugte sich vor und riet ernsthaft: "Stellt reiche Männer nicht auf einen Sockel, kapiert? Wenn du nicht auf mich hörst, wirst du es bald genug bereuen." Yulia nickte langsam. "Ja." Im nächsten Moment vibrierte Winnies Handy. Sie warf einen seitlichen Blick darauf. Es war eine private Nachricht – ein ungelesener Text. "Das muss Ruby sein", sagte sie und entsperrte den Bildschirm. "Sie ist die Einzige, die es wagt, mich zu stören, während ich arbeite." Sie erstarrte, dann schwieg sie, ihr Herz schlug schneller. Eine dünne Schicht Rot breitete sich langsam auf ihrem porzellanartigen Gesicht aus. Der Mann, den sie gerade verurteilt hatte, hatte sie mit "Winnie" angesprochen. "Wumm." Winnie drehte das Handy um und versteckte den Bildschirm. Yulia schaute ihr ins Gesicht, verwirrt. "Hast du eine Allergie gegen irgendwas?" Winnie bedeckte ihr Gesicht mit beiden Händen. "Nein, es ist nur, äh, ein Fan – einer von diesen Besessenen." Yulias Gesicht wurde bleich. "Schnell, lösch es, weg mit dem Dreck!" Winnie stand auf, nahm ihr Handy und ihre Stimme senkte sich unerwartet. "Ich... ich gehe mal aufs Klo." Nein, warte. Sie warf das Handy Yulia zu. "Mach es aus. Schau es dir nicht an." Yulia gehorchte natürlich, hielt die Power-Taste gedrückt, um die Option zum Herunterfahren aufzurufen, wischte nach rechts und der Bildschirm wurde schwarz. Als Winnie wegging, nahm Wendy einen Schluck Wasser und fragte besorgt: "Wird sie oft von solchen Fans belästigt?" "Nicht wirklich", antwortete Yulia. "Das letzte Mal war das mit Herrn Marlowe." "Hust, hust, hust!" Wendy verschluckte sich fast an ihrem Wasser. Sie hätte keinen Schluck nehmen sollen. Yulia schaute sie mit besorgtem Gesicht an. "Wendy, hast du irgendwas mit dem Kiefergelenk oder so?" "Nein, hab ich nicht", hob Wendy die Hand und signalisierte, dass das Thema fallen gelassen werden sollte, bevor sie ernsthaft fragte: "Du meinst 'Herr Marlowe' – ist das Van Marlowe?" "Ja", nickte Yulia. "Letztes Mal dachte ich, er wäre ein besessener Fan und habe ihn angeschrien. Er hat nur gelacht. Er dachte, es wäre eine Rettungs-SMS von Winnie, also ist er mit einem Haufen Bodyguards aufgetaucht, um sie zu retten." "Eigentlich kann man ihm das nicht verübeln. Sein jüngerer Bruder, Stephan, wurde als Kind von einer Nanny entführt, also ist er bei solchen Dingen immer aufgeregt", erklärte Wendy freundlich, fragte sich aber insgeheim, ob ihr Cousin sie am Ende umbringen würde. Nachdem sie eine Weile gewartet hatten, gingen sie nach oben und fanden Winnie, die gesagt hatte, sie gehe auf die Toilette, auf dem Laufband heftig rennen. Es war ein klarer Herbsttag, und sie schwitzte stark. Sie rannte 8 Kilometer, bevor sie sich auf einen Spaziergang verlangsamte. Schweiß tropfte ihr ins Gesicht, und sie wischte ihn weg, schwer atmend. Das sollte reichen. Nach einer Dusche holte sie ihr Handy von Yulia. Ihr Körper, erschöpft nach der Anstrengung, fühlte sich ausgelaugt an, ihr Herz schlug langsamer als das einer Achtzigjährigen, sie hegte keine unnötigen Fantasien mehr über Van. Sie würde sich nicht wegen eines kurzen, bedeutungslosen "Winnie" in das Chaos stürzen lassen. Das Handy schaltete sich ein, und sie kehrte zu SnapChat zurück. Van hatte nur diese eine Nachricht geschickt. Wie erwartet, blieb er unerschütterlich, mühelos, selbst wenn er sich einer Frau näherte – nur ein lässiges "Winnie", um die Konversation zu beginnen, keine Geschäfte, keine Emotionen, immer die Kontrolle behaltend, sowohl in der Aktion als auch im Timing. Sie wollte nicht im Nachteil sein. Sie wollte sich nicht weiter von ihm manipulieren lassen. Mit fester Entschlossenheit wählte sie seine Nummer. Van brauchte drei Sekunden, um sich zu entscheiden, abzuheben. "Hallo." Er sagte nicht "Winnie", was bedeutete, dass andere in seiner Nähe waren. Winnie behielt ihre Atmung ruhig bei. "Entschuldigung, Herr Marlowe. Ich hatte Mittagspause. Wie kann ich Ihnen helfen?" Ihr Ton war jetzt viel kälter, und Van konnte es hören. Der vorherige Hauch von Reiz, dieses zarte Gleichgewicht von Ehrfurcht, war verschwunden. Ihre Stimme war jetzt kurz angebunden, ein bisschen geschäftsmäßig. Die Frau am anderen Ende wartete schweigend, während er seinen Anruf beendete. Van hätte einfach auflegen sollen, aber er antwortete stattdessen. Es war bereits ein bisschen unhöflich, besonders bei einer Frau, die er zum ersten Mal traf. Van konnte nur kurz sagen: "Es ist nichts Wichtiges. Ich wollte Sie um ein Autogramm bitten, aber ich warte, bis Sie irgendwann anders Zeit haben." Winnie erkannte seinen kalten, professionellen Tonfall. Sie zögerte einen Moment und antwortete dann: "Okay, tschüss." Der Rest des Nachmittags verging. Später erfuhr Winnie von Wendys Instagram, dass er ein Blind Date hatte.