Kapitel 43

Yulia hatte sich gerade ein Sandwich gemacht und es zur Bar aus Walnussholz am Fenster gebracht. Sie hatte kaum ein paar Bissen genommen, als sie bemerkte, dass das Auto zurückkam. Sie warf einen Blick auf ihre kleine, elegante Armbanduhr – es waren kaum zwei Stunden gewesen, viel kürzer, als sie erwartet hatte. Sie biss in ihr Sandwich und kaute langsam, während sie aus dem Fenster schaute. Sie sah, wie die beiden aus dem Auto stiegen, einer links, der andere rechts. Der Abschied war ganz gewöhnlich. Sie sah, wie Winnie Wyatt leicht zunickte, und Wyatt zog einfach seine Lippen zu einem kurzen Lächeln. Sie wechselten kein einziges Wort, und dann gingen sie getrennte Wege. Einen Moment später sprang der Motor des SUVs auf der Einfahrt an. Die Reifen rutschten über die gemusterte Steinstrasse, das Geräusch der Reibung verblasste, als das Auto den Hang hinunterfuhr. Yulia rannte, um Winnie zu treffen, und fragte: „Hat Wyatt dich zum Essen ausgeführt? Kann ich dir Pasta mit Fleischsauce machen?" Ihre Stimme verklang. „Was ist los? Was hat er dir angetan?" Yulia verlangsamte ihr Tempo und ging sanft. Winnie, als würde sie aus einer Benommenheit erwachen, blickte auf und lächelte. „Nein, mir geht's gut.“ Ihre Stimme war optimistisch, die Art von optimistisch, die gleichgültig zu sein schien. „Ich bin so müde – hungrig und müde. Wyatt ist so geizig, hat mir nicht mal eine Mahlzeit angeboten. Hat mich nur gezwungen, tonnenweise Tee zu trinken." „Ugh“, sagte Yulia mit einem Anflug von Abscheu, „Er ist echt langweilig.“ „Ja, er ist echt langweilig“, stimmte Winnie zu und schlüpfte dabei in ihre Hausschuhe. Sie lächelte, während sie sprach, aber sobald sie aufhörte, wurde ihr Gesicht ausdruckslos, ihre Augen sanken, als wären sie in Gedanken versunken. „Was willst du denn essen? Ich mache es für dich.“ Yulia bemerkte ihre niedergeschlagene Stimmung nicht und krempelte die Ärmel hoch. „Ich will erst mal ein Nickerchen machen. Ich fange am Nachmittag an zu arbeiten. Kontaktiere Wendy und frag sie, wie sie sich entschieden hat. Dann druckst du die Pläne für die Fashion Gala und die Star Diamond Night aus und bringst sie mir. Für den Rest der Zeit muss ich mich auf Antonys Vorsprechen konzentrieren. Stör mich danach nicht.“ Yulia folgte ihr auf Schritt und Tritt und nickte, während sie zuhörte. „Aber du hattest doch erst vier Tage frei.“ Winnie drehte sich um und lächelte. „Yulia, Arbeit ist zuverlässiger.“ Yulia, immer noch am Überlegen, ob sie zurückgehen und essen sollte, folgte ihr nicht nach oben. Winnie ging allein nach oben, legte sich aufs Bett und schloss die Augen, wobei sie ihr Gesicht in die Krümmung ihres Arms legte. Die Brise wehte durch das halb offene Fenster herein und trug den Duft von Blumen und das Singen von Vögeln – friedlich und beruhigend. Winnie lag eine Weile still, dann griff sie unter ihr Kopfkissen, um eine dunkle, samtige Schmuckschatulle herauszuziehen. Mit einem Klick öffnete sich der Verschluss und enthüllte den fast 10 Millionen Dollar teuren Ring, der sich darin befand und hell und funkelnd im Licht glänzte. Plötzlich ergab alles einen Sinn – warum er ihre Taschenuhr nicht zurückgegeben, sondern ihr stattdessen einen neuen, teureren Ring gekauft hatte. Er wollte, dass sie ihre Vergangenheit kappt, dass sie vollkommen frei davon ist. Diese „Taschenuhr sollte ihrem Besitzer zurückgegeben werden. Was die Frau betrifft, so wird er sie beschützen“, wie eine Art Anforderung, etwas zu nehmen, das er begehrenswert fand, mit dem er spielen wollte. Es passte wirklich zu ihrem Stil, dachte Winnie humorvoll. Sie setzte sich schnell auf dem Bett auf, steckte den Ring an ihren langen, schlanken Ringfinger, hob dann die Hand, spreizte die Finger, um das Licht einzufangen, und bewunderte ihn immer und immer wieder. Das war kein Mondlicht; es war nur ein Ring, nichts, was man schätzen muss. Er sollte stolz getragen, zur Schau gestellt und für den Alltag verwendet werden – Essen, Trinken, Leben. Sie trug den Ring und schlief ein, nur um von Wendys Anruf geweckt zu werden. „Miss Loxley, ich nehme Ihr Angebot an. Wann kann ich anfangen zu arbeiten?", fragte Wendy direkt. „Haben Sie die Dinge mit Ihrer Familie und Ihrem Unternehmen geklärt?" Wendy lachte am anderen Ende des Telefons. „Ja, natürlich.“ Ursprünglich nur eine kleine PR-Beauftragte, hätte Wendy nie Teil der Personalstruktur des Boards sein können, und ihr Rücktritt hätte ihr keine besondere Aufmerksamkeit von Edison eingebracht. Aber da Winnie keine Erfahrung am Arbeitsplatz hatte und nicht wusste, wie grosse Unternehmen ihre Personalsysteme strukturierten, hatte sie keinen Grund, daran zu zweifeln. Als Edison hörte, dass sie das Board verlassen hatte, um die Assistentin eines Prominenten zu werden, fand er es ein bisschen absurd. „Wie haben Sie Ihren Vater überzeugt?" Wendy neigte den Kopf und antwortete: „Nun, wenn ich kein Interesse mehr habe, kann ich ja immer wieder zurückkommen.“ Während Wendy sprach, stützte sie ihre Hände auf den Schreibtisch und sah zu, wie Edison ihre Rücktrittspapiere prüfte und unterschrieb, und fuhr fort: „Und Sie kennen meinen Vater – er hört auf Van in allem.“ „Ihr Vater hat sogar Van gefragt?" Edison blickte auf. „Was hat er gesagt?" „Er hat nicht viel gesagt. Nur, dass es in Ordnung sei.“ Edison zeigte ein leichtes, amüsiertes Interesse, sagte aber nichts, sondern lächelte und fragte beiläufig: „Auf dieser Party habe ich gehört, dass Sie Wyatt davon abgehalten haben, zu ihr zu kommen.“ „Sie bat mich, sie zu beschützen", erinnerte sich Wendy. „Wyatt suchte nach einem Zimmerschlüssel, also bin ich eingeschritten. Es war knapp – er nahm mich überhaupt nicht ernst, aber ich konnte ihn aufhalten." Edison nickte. „Als Sie für mich gearbeitet haben, haben Sie die Dinge frei und unbesorgt getan. Jetzt, wo Sie Assistentin von jemand anderem sind, denken Sie daran, zurückhaltender und unauffälliger zu sein. Betrachten Sie die Dinge immer aus der Perspektive Ihres Chefs und vermeiden Sie es, sich Feinde für sie zu machen.“ „Wow." Wendy neigte den Kopf und lächelte. „Du klingst genau wie Van." „Nicht dasselbe“, sagte Edison mit einem Lächeln. „Ich bringe dir bei, wie man die Dinge tut. Er warnt dich davor, jemand anderem Ärger zu bereiten.“ „Okay.“ Wendy verstand es nicht ganz, aber Edison war unergründlich, also bot er keine weitere Erklärung an. Die schwarze Hermes-Tasche mit Gold war die perfekte Grösse für eine Aktentasche. Wendy trug sie selbstbewusst und ging mit jedem Schritt, der eine Brise erzeugte, zügig. Sie ging durch GCs Grossraumbüro und kurz bevor sie in den Aufzug stieg, wandte sie sich an Winnie und sagte: „Es ist mir eine Freude, mit Ihnen zusammenzuarbeiten, Miss Loxley.“ Am nächsten Tag, als Wendy zu ihrem ersten Arbeitstag eintraf, probte Winnie auf dem Dach eine Szene mit Yulia. Winnie hatte ihre Haare zu einem fluffigen Dutt gebunden und trug einen lockeren David-Sweatshirt und cremefarbene Jogginghosen, die sie wie ein junges Mädchen aussehen liessen. Als sie Wendy ankommen sah, beendete sie schnell ihre Zeilen und rollte das Drehbuch zusammen, wobei sie Wendy überblickte. Weisses Hemd, Bleistiftrock und 2-Zoll-Absatzschuhe – Winnie lächelte, als sie einen Schluck Wasser aus ihrer Flasche nahm. „Du brauchst dich nicht so formell zu kleiden. Trag, was du magst. Manchmal sind unsere Zeitpläne eng getaktet oder wir müssen Werbung machen, und wir stehen am Ende lange. Die ganze Zeit Absätze zu tragen, ist ein Krampf.“ Wendy nickte. „Okay.“ „Wenn ich frei habe, bleibe ich hier, aber wenn ich beschäftigt bin, bleibe ich in meiner Wohnung im Stadtzentrum. Wo ist denn dein Zuhause?" Wendy hatte bereits eine Antwort vorbereitet. „In den Vororten. Die Miete ist günstiger.“ „Das ist ein langer Arbeitsweg, oder?