Kapitel 38

Sie lehnte sich an die Tür, die Schüssel war heiß, mit einem Seidentuch darunter. Ruby warf ihr einen Blick zu, spottete über ihren Mangel an Manieren. "Letzte Nacht, als ich dich nach den X-Trends gefragt habe, hast du mich ignoriert", beschwerte sich Ruby. "Ich checke alle paar Tage die X-Trends. Du fragst mich alle paar Tage danach. Wie soll ich da mithalten? Das ist doch alles triviales Zeug, da musst du dir keine Sorgen machen." "Na ja, alle paar Tage bist du mit Wyatt im Trend", sagte Ruby mit einem bestimmten Ton. Winnie verlor ihren Appetit und drehte sich in Richtung Esszimmer, stellte die Schüssel ab. "Wyatt war kürzlich auf einer Ausstellung in Graceland, und er kam sogar vorbei, um bei uns zu essen", fuhr Ruby fort. Winnie wirbelte plötzlich herum und fragte: "Wie kommt es, dass ich davon nichts wusste?" "Muss ich dich darüber informieren? Du hast mir auch nicht gesagt, wie es zwischen euch beiden läuft", erwiderte Ruby. Winnie kochte vor Wut. "Ich hab dir doch gesagt, ich spiele nur mit ihm. Wir haben uns noch nicht mal an den Händen gehalten." "Warum reagierst du so heftig?", fragte Ruby verwirrt. "Früher habe ich über Wyatt geredet, und du hast nie so reagiert. Was, habt ihr euch gestritten?" "Ich bin nicht eng mit ihm, und wir streiten uns nicht", antwortete Winnie kalt. "Na ja, er kam an diesem Tag vorbei, und ich habe ihm Geschichten über dich erzählt, als du ein Kind warst. Er hat mit großem Interesse zugehört", fuhr Ruby scheinbar ungerührt fort. "Warum erzählst du ihm nicht, wie alle dachten, meine Mama wäre eine Prostituierte? Jetzt, wo ich erwachsen bin, will meine Mama etwa, dass ich dasselbe mache?", erwiderte Winnie scharf. Ruby war überrumpelt, ihr Gesicht gefror für einen Moment. Trotz ihrer Nervosität verhärtete sie ihren Ausdruck und wurde noch kälter. Winnie war mental schon lange darauf vorbereitet. Jedes Mal, wenn sie nach Hause kam, verwandelten sich nur ein paar Momente der Wärme schnell in einen hitzigen Streit. Sie bemitleidete Ruby und fühlte sich gleichzeitig selbst grausam. Also sammelte sie ihre Sachen, machte ein paar schnelle Schritte die Treppe hoch und knallte die Tür mit einem lauten Knall zu. Ihr Zimmer war wirklich wunderschön. Eine schillernde Ansammlung von Büchern, rosafarbenen Puppen, Plüschtieren, die sich wie kleine Berge auftürmten, der gestrickte Rock, den Winnie als Kind von Hand gemacht hatte, Bilder von ihr, als sie tanzen lernte - ihr Haar hochgesteckt, in einem schwarzen Übungsoutfit gekleidet, die Beine gerade ausgestreckt. Aber das war nicht ihr wahres Zimmer. Der wahre Ort, an dem sie ihre Kindheit mit dem Lernen verbrachte, war in einem heruntergekommenen Viertel voller Süchtiger, in einer überwiegend Gemeinde. Die Straßen und Gassen waren voller Obdachloser. Jeden Tag ging sie durch dunkle Gassen, deren Augen voller Begierde auf junge Mädchen waren. Jedes Mal, wenn sie zum Tanzunterricht ging, war sie voller Angst. Ruby hielt ihre Hand anmutig, das Kinn leicht angehoben, ihr Blick wanderte nie. Wenn die Leute sie ansahen, sahen sie einen unpassenden Schwan. Flüstern folgte ihnen überall hin. "Bringt ihre Tochter wieder zum Tanzunterricht?" "Sie ist wirklich bereit, auszugeben, was?" "Was weißt du schon? Das ist eine Investition." "Ja, sie sind anders als wir - gefallene Frauen." "Ha, gefallene Frauen? Eher eine von diesen Zweitfrauen, die niemand will." Aber Winnie wusste, dass ihre Mutter nicht so war. Sie kannte ihren Vater, groß, gutaussehend und mit einer donnernden Stimme, immer ein Star im Musiktheater, bis zu jenem schicksalhaften Tag, als er von einem Freund schwer hereingelegt wurde, eine große Chance verlor und begann, sich hinzugeben. Danach wurde er leichtsinnig, seine Karriere stürzte ab, und er entwickelte eine tiefe Liebe zum Alkohol. Ruby war ehrgeizig, aber der Mann in ihrem Leben war schwach. Als sie jünger war, verstand Winnie den Stolz ihrer Mutter nicht ganz. Ihr Stolz war Selbstbetrug. In einem Viertel wie ihrem waren jeden Sommerabend die Straßen gesäumt von Obdachlosen, die dem Alkohol verfallen waren, oder von Drogenkonsumenten, die in ihrer eigenen Welt verloren waren. Rubys Stolz, ihre Würde, schien in einer solchen Umgebung unnötig und stur. Tanzen war schwer, und selbst zu Hause musste Winnie üben. Ihre Klassenkameraden übten in großen, hellen Wohnzimmern in geräumigen Villen, aber Ruby musste den Esstisch und die Stühle aus dem Weg räumen, damit Winnie üben konnte. Wenn sie fertig war, würde Ruby sie zurückstellen. "Du gehörst hier nicht her. Dich hierherzubringen, war mein Fehler. Du musst hier raus." Aber Ruby war nicht wirklich eine unfähige Frau. Durch ihren Job als Kellnerin war sie schnell zu einer Botin geworden, die Klatsch und Geheimnisse weitergab. Jede Nachricht, die sie weitergab, brachte ihr eine Provision ein, und im Laufe der Zeit wuchsen ihre Ersparnisse. Sie konnte sogar ein Haus kaufen, aber ihr Ehemann, der eine Vorliebe für Alkohol entwickelt hatte, verschleuderte alles, als sie nicht hinsah. Es gab ein Mal, als Ruby Winnie an der Hand nahm und vor einem Viertel wohlhabender weißer Familien anhielt. Die Straßen waren sauber, und jeder Garten war akribisch gepflegt. Das üppige Grün war ein Beweis für das gute Leben der Bewohner. Ruby und Winnie wanderten lange durch die Nachbarschaft, und Ruby flüsterte leise: "Wusstest du, Mama hätte hier ein Zuhause haben können?" "Warum hast du es nicht?", fragte Winnie. "Wenn ich es gehabt hätte, wärst du nicht geboren worden", sagte Ruby, blickte auf sie hinunter und lächelte. Sie strich sanft über Winnies Gesicht, ihre Handfläche war warm und ihre Schwielen dicker als im letzten Jahr. Erst viel später fand Winnie heraus, dass ein wohlhabender Erbe der zweiten Generation Ruby einen Grundstücksvertrag angeboten und sie gebeten hatte, ihn zu unterschreiben. Er versprach, ihr Leben zu verändern, aber Ruby lehnte ab. Der wohlhabende Geschäftsmann, der vielleicht Rache für ihren Stolz suchte, richtete seine Aufmerksamkeit auf eine von Rubys Kolleginnen. Die Kollegin bekam ein Haus im Wert von fast einer Million Dollar geschenkt. Sie war so überrascht, dass sie sich fühlte, als hätte sie im Leben im Lotto gewonnen. Der Geschäftsmann hatte nicht wirklich tiefe Gefühle für sie, und nach zwei Jahren ließ er sie frei. Die Kollegin zog nach Kanada, fand einen jüngeren Freund und lebte ein komfortables Leben. "Deine Mama wusste als junges Mädchen nicht, wie man Dinge zu schätzen weiß", sagte Ruby gelegentlich zu Winnie. Winnie wusste immer noch nicht, wo ihr Vater war. Ihre Ehe dauerte nur acht Jahre. Sein Trinken und seine Schwäche ließen ihn seine Form verlieren, seine Augen wurden trüb. Ruby sah ihn als eine gescheiterte Investition, und sie ließ sich schnell von ihm scheiden und zog weiter. Nachdem sie acht war, sah Winnie den Mann nie wieder. Sie hatte die Tage vermisst, an denen er ihr nach der Arbeit Pizza brachte, und manchmal beneidete sie andere Kinder, die Väter hatten, die sie beschützten, aber Ruby lehrte sie, nicht schwach oder naiv zu sein. In dem Metalltopf war die Currysuppe dick und blubberte, der Klang gedämpft, im Gegensatz zum scharfen Knistern von kochendem Wasser. Ruby hob den Glasdeckel, kostete einen Löffel und fragte Yulia: "Ist sie in letzter Zeit unglücklich?" "Herr Robinson macht sie unglücklich", antwortete Yulia. "Was mag sie an ihm nicht?" Yulia warf einen Blick auf Rubys Chanel-Jacke, die mit Goldfaden bestickt war. "Deine Jacke ist so schön. Ich mag sie, aber ich ziehe meine eigene vor. Du würdest doch keine Kleidung auswählen, nur weil sie 'befriedigend' ist, wenn du heiratest. Du musst sie 'mögen'." Ruby lachte und schüttelte den Kopf. "Wenn ich jung wäre, würde ich dich dafür loben, dass du das sagst." "Du hast auch gewählt, was du mochtest, als du jung warst, nicht nur, was befriedigend war." "Ich habe gewählt, was ich mochte, aber jetzt denke ich, vielleicht hätte ich wählen sollen, was befriedigend war." Ruby lehnte sich an die Theke, ihre Hände stützten sie, ihre Figur war immer noch elegant. "Ich möchte nicht, dass sie die gleichen Fehler macht. Weißt du, Töchter ähneln ihren Müttern immer, wenn sie jung waren. Sie laufen am Ende immer den gleichen Weg." "Aber die Zeiten haben sich geändert." Am Ende konnte Yulia nur sagen: "Deine Werte sind alle falsch. Sie passen nicht zu dem künstlerischen Image, das die Firma dir gegeben hat." Ruby warf ihr einen Blick zu. "Lustig, warum sollte ich kein Produkt einer gelehrten Familie sein?", neckte sie. "Ich lese jetzt jeden Tag, nur um ein bisschen von dieser kultivierten Aura zu bekommen." Sie spielte halb, halb beschwerte sie sich, und nach dem Reden tauschte sie ein Lächeln mit Yulia aus, ohne zu wissen, dass Winnie schon eine ganze Weile vor der Tür zugehört hatte.