Kapitel 63

Winnie flitzte schnell auf die andere Seite und stieg ins Auto. Eric ließ die Trennwand nicht runter, aber die Stimmung im Fond zwischen den beiden war total anders als vorher. Die Luft fühlte sich an, als wäre sie gefroren. Winnie wusste nicht, wohin Herr Marlowe sie brachte oder wie weit die Fahrt ging. Das Fenster auf ihrer Seite hatte keine Gardine, und die Straßenszenen wechselten und veränderten sich. Das Nachmittagssonnenlicht im Spätherbst filterte durch die blauen Glasgebäude, manchmal verschwand es, manchmal blendete es. Ihre Emotionen von letzter Nacht und heute waren wie eine Achterbahn, rauf und runter. Nach einer halben Stunde Rumgetue auf der Veranstaltung war sie jetzt vom Sonnenlicht geblendet, und alles, was sie fühlen konnte, war Müdigkeit. Ihre Augenlider flatterten zu, und sie schlief schnell ein. Alles im Maybach war still – leise fahren, leise die Trennwand runterlassen, leise die Meeresbrise abschneiden. In ihrem friedlichen Schlaf hörte Winnie leise Stimmen. "Miss Loxley ist ganz bezaubernd", sagte eine etwas ältere Stimme. Jemand kicherte und sagte etwas auf Spanisch, "Niñita." Es schien, als wären sie ihr gegenüber hilflos, aber die Worte trugen auch eine unverkennbare Zuneigung. Als sie die Augen wieder öffnete, war der Blick aus dem Fenster nichts als die Küstenlinie. Die endlose Küstenlinie, die blaue Küstenlinie, mit Segelbooten und Yachten, die im Wasser schwammen. "Du bist wach", sagte Herr Marlowe, ohne überhaupt hochzusehen, als hätte er es irgendwie gespürt. Er trug eine Brille und las leise ein Buch. Der Titel war unbekannt, aber Winnie erkannte den Autor – Hegel. Er ist wirklich ein Philosophiestudent. "Wo fahren wir hin?", fragte Winnie. "Nach Hause." "Nach Hause?" Winnie zögerte einen Moment. "Wessen Zuhause?" Herr Marlowes Blick verweilte auf den letzten Zeilen, und nachdem er beiläufig zur nächsten Seite geblättert hatte, sagte er: "Mein Zuhause." Er sprach nonchalant und fügte hinzu: "Nachdem du den Vertrag unterschrieben hast, kannst du es auch als dein Zuhause betrachten." Winnie hatte nicht das Bedürfnis, ihn in seiner Definition von "Zuhause" im Vergleich zu "Haus" zu korrigieren – sie war nicht so pingelig. Ihr Blick wandte sich dem Fenster zu, wo sie eine Weile das Meer betrachtete. Das Wetter war heute wunderschön. Eine Mama schob einen Kinderwagen am Strand entlang, und die Abendsonne zog ihre Schatten lang, umriss ihre Gestalten mit einem goldenen Heiligenschein. Winnie war von der warmen Szene gerührt und ließ das Fenster runter. Die salzige Meeresbrise, getönt mit einem Hauch von Süße, strömte herein. Sie erinnerte sich plötzlich daran, dass Herr Marlowe las, und drehte schnell ihren Kopf, ihre Augen zeigten einen Hauch von Alarm. Ihre langen Haare wurden vom Wind durcheinandergewirbelt, flatterten hinter ihrem Nacken, und sie musste eine Hand benutzen, um sie zur Seite zu streichen. Ein Rascheln von Papier, das sich umdrehte, folgte – Herr Marlowes Buch war tatsächlich vom Wind gestört worden. "Entschuldigung", sagte sie, kurz davor, das Fenster wieder hochzufahren. "Ist schon okay, lass es offen", antwortete er. Mit einem Schnapp schloss Herr Marlowe das dicke Buch mit einer Hand und verstaute es dann im Aufbewahrungsfach auf der Rückbank. Winnies Blick verweilte einen Moment. Wenn er keine Brille trug, strahlte Herr Marlowe etwas Geheimnisvolles aus – tiefgründig, unergründlich, kalt, vornehm und unerreichbar, was jeden, der ihm nahekam, dazu brachte, sich fast geehrt zu fühlen. Jetzt, wo er eine Brille trug, umgab ihn eine sanftere, kultiviertere Aura. Weg war das Image eines Vorsitzenden oder Geschäftsmannes; stattdessen ähnelte er einem Universitätsprofessor – immer in einem weißen Hemd und einer schwarzen Hose, seine Beine schienen sich über das Podium hinaus zu erstrecken. Vor dem Unterricht würde er gedankenverloren ein Stück Kreide zerbrechen, eine Hand in der Anzugtasche, während er sich leicht vorbeugte, um den Stundenplan zu überprüfen. Seine Haltung beim Schreiben an der Tafel war lässig, seine starken, definierten Muskeln waren subtil unter seinen Hemdärmeln sichtbar. Herr Marlowe kräuselte die Lippen zu einem Lächeln. "Hast du nicht gesagt, dass du zu verängstigt wärst, mich anzusehen? Jetzt sind es schon mehr als fünf Sekunden." Winnie fuhr aus ihrer Starre auf und blickte eilig weg, um die Unterhaltung abzulenken. "Herr Marlowe, sind Sie weitsichtig? Ich habe Sie noch nie eine Brille tragen sehen." "Ein bisschen Astigmatismus. Ich trage sie gelegentlich für Meetings oder beim Lesen." "Sie hatten sie gestern beim Blind Date an", stellte Winnie schnell fest, ohne zweimal nachzudenken, als würde sie sich zu seinem absichtlichen Aussehen äußern. Herr Marlowe warf ihr einen Blick zu und nahm seine silberne Brille ab. Er justierte den Bügel seiner Brille und sagte lässig: "Ich habe gehört, dass das Mädchen Männer mit Brille nicht mag." Winnie pausierte, dann sagte sie: "Okay", ohne etwas anderes hinzuzufügen. Sie wandte sich wieder dem Meer zu, die Mundwinkel kräuselten sich nur leicht nach oben. Nachdem das berühmte Yachthafen passiert war, bog das Auto um eine Ecke entlang der Küstenlinie und auf eine ruhige, abgelegene Asphaltstraße.