Kapitel 15

Als sich die Aufzugtüren schlossen, drückte Winnie ihre schlanken Arme gegen die Wände der Kabine und vergrub ihr Gesicht darin. "Ugh…" Sie ist so ein dummes Mädchen, lässt eine gute Gelegenheit entgehen. Der Aufzug fuhr nicht nach oben. Stattdessen machte er ein Klingelzeichen und öffnete sich wieder. Winnie hob instinktiv ihr Gesicht, das warme Licht umspielte ihren betrübten, gekränkten und erschöpften Ausdruck. Van schwieg einen Moment. "...Die Strickjacke." Winnie riss sich aus ihrer Starre, zog schnell die Strickjacke aus, richtete sie und reichte sie mit beiden Händen. So war sie eben – je peinlicher es wurde, desto mehr zwang sie sich, gefasst zu wirken, mit einem makellosen Lächeln. Die Aufzugtüren begannen sich langsam wieder zu schließen, in einem so langsamen Tempo, dass Winnie das Gefühl hatte, die Zeit würde sich endlos, unerträglich hinziehen. Sie senkte den Blick, vermied es höflich, aufzusehen, und ihre Augen sahen nur die langen, gut geschnittenen schwarzen Anzughosen des Mannes. Die Szene verengte sich, als sich die Türen langsam schlossen. Plötzlich stoppte das Schließen abrupt mit einem schwachen Zittern der Metalltüren. Winnie blickte überrascht auf. Van hatte eine Hand am Türrahmen, betrachtete sie ruhig und fragte: "Den Schal... wann hast du vor, ihn zurückzugeben?" Am nächsten Morgen kam Eric, um Van das Frühstück zu servieren. Es hatte die ganze Nacht geregnet, aber der Himmel war jetzt klar. Vom Balkon erstreckte sich die endlose Weite des blauen Meeres vor ihnen. Der Yachthafen war viel leerer, einige Segelboote waren bereits zum Cruisen draußen. Die Superyacht blieb jedoch im Hafen liegen und sah aus der Ferne wie ein weißes Gebäude aus, das auf dem Wasser trieb. Van hatte drei Geschäftstermine für den Morgen geplant. Eric überprüfte die Details mit ihm. Eric bemerkte die leichte Krümmung von Vans Lippen und fragte: "War es gestern angenehm?" Van sah ihn an, ein Hauch von Vergnügen in der Stimme. "In welcher Hinsicht fragst du?" Der alte Mann war besser darin geworden, zwischen den Zeilen zu lesen, einen einzelnen Satz sowohl direkt als auch indirekt zu interpretieren, was den Unterschied ausmachte. Mit einem neckischen Ton fügte er hinzu: "Also, es gab tatsächlich angenehme Aspekte?" Van legte Messer und Gabel weg und wischte sich sorgfältig die Hände mit einem warmen Handtuch ab, wobei er ruhig und gefasst sprach. "Wenn du so frei bist, dich in meine Angelegenheiten einzumischen, könntest du mir auch helfen, nach jemandem zu suchen." Eric, der bereit zu dienen schien, nickte und ging in das Hauptschlafzimmer, um eine Taschenuhr vom Nachttisch zu holen, wie Van es angewiesen hatte. Auf der glatten schwarzen Marmoroberfläche des Schreibtischs lag eine kleine Taschenuhr. Die ovalförmige, polierte Oberfläche glänzte metallisch. Geöffnet erzeugte sie ein angenehmes mechanisches Geräusch, ein deutliches Zeichen ihres hohen Wertes. Er hob sie zusammen mit dem Einstecktuch auf und brachte sie dann verwirrt zu Van zurück. "Wann hast du das gekauft?" "Jemand hat es mir letzte Nacht zugeworfen." Das Hotel war nicht mit vertikalen Stockwerken konzipiert; stattdessen war es in Schichten gebaut, eine über der anderen, die sich von innen nach außen erstreckten, ähnlich wie ein Kreuzfahrtschiff. Wie konnte er wissen, dass, kurz nachdem er letzte Nacht in sein Zimmer zurückgekehrt war, etwas vom Balkon der Executive Suite darunter hochgeworfen werden und mit einem Aufprall auf dem Holzboden im Freien landen würde? Zuerst dachte er, es wäre nur extremes Wetter, aber Vans Neugier war geweckt. Langsam machte er sich aus dem Schlafzimmer auf den Weg und bückte sich, um den kleinen goldenen Gegenstand aufzuheben. Erst als er ihn aufhob, erkannte er, dass es eine Taschenuhr war. Im Mondlicht, nach dem Regen, mischte sich der Zigarettenrauch mit der Feuchtigkeit und erweichte die Ränder der Luft. Er senkte den Blick und betrachtete den Gegenstand einen Moment lang, bevor er vorsichtig das Samtband, das das Metallgehäuse bedeckte, abwickelte. Van löste geduldig die Schichten ab, die Textur erinnerte an das Haar einer Frau. Ein fruchtiger Duft, der schwach von Winnies Haar herrührte, schien in der Luft zu hängen. Mit geübten Fingern klappte er die Oberseite der Taschenuhr auf, das metallische Klicken des Mechanismus war elegant und altmodisch zugleich. Im Inneren war ein kleiner weißer Zettel versteckt. Er faltete ihn auf und enthüllte eine Reihe von Zahlen, die mit einem schwarzen Marker geschrieben waren. Kein Rätselraten nötig – es war zweifellos die Telefonnummer der Frau. "Sie hat die Taschenuhr wie eine Brieftaube benutzt?" sagte Eric baff. Eric hatte schon viele gute Dinge gesehen und konnte den Wert der Uhr leicht erkennen. Sie als Nachrichtenträger zu benutzen? Das schien ein bisschen verschwenderisch. Van murmelte einfach "Ja." Eric, noch verwirrter, zögerte und schüttelte ungläubig den Kopf. "Hat sie nicht gedacht, sie könnte einfach die Zimmernummer anrufen?" "Ich habe es ihr gesagt", antwortete Van ruhig. Eric hob eine Augenbraue. "Wie hast du es ihr gesagt?" Van nahm einen Schluck Rottee, stellte sein Bein auf und antwortete: "Ich habe ihre Zimmernummer angerufen."