Kapitel 94

Vibe-Editorin Fiona betrat endlich den roten Teppich, und der Moderator lenkte den Fokus geschmeidig auf sie. Winnie atmete erleichtert auf, wartete, bis Fiona fertig unterschrieben hatte, dann machten die beiden ihre üblichen Fotos zusammen und gingen den letzten Abschnitt des roten Teppichs entlang. Am Eingang zum Inneren der Veranstaltung warteten Wendy und die PR-Mitarbeiter des Magazins und hielten einen beigen Schal bereit, um Winnie in die Umkleidekabine zu führen, damit sie sich für ihren Look im Innenbereich umziehen konnte. Wendy deutete leise an: "Denkst du, Herr Marlowe beobachtet deinen Auftritt auf dem roten Teppich?" "Nein", antwortete Winnie entschlossen, dann drehte sie sich um, um einen Kellner anzuhalten und ein Glas Eiswasser zu nehmen. "Er sagte, er hätte keine Zeit." Wendy war kurz davor, die Fassung zu verlieren. "Du kannst den Worten eines Geschäftsmannes nicht trauen! Er hat keine Zeit, aber er wird sich definitiv Zeit nehmen!" Winnie betrachtete ihr Outfit, leicht unsicher. "...Ist es okay, oder?" Wendy sagte ernsthaft: "Bist du dir sicher? Millionen von Leuten schauen gleichzeitig zu." Winnies Herzschlag übersprang plötzlich einen Schlag, und sie senkte den Kopf und blickte nervös um sich. Sie öffnete den silbernen Schmetterlingsverschluss ihrer Abendtasche und zog schnell ihr Handy heraus. Es gab keine neuen Nachrichten. Sie atmete erleichtert auf und öffnete den Chat mit Van, zögerte kurz, bevor sie fragte: Ich bin mit dem roten Teppich fertig. Was machst du? Van: Ich lasse mir die Dinge durch den Kopf gehen. Winnies Kopf ruckte plötzlich, und ihr Herz zog sich zusammen. Ihr Handy rutschte aus der Hand und fiel schwer auf den Teppich. Sie stand ein paar Sekunden lang wie erstarrt da, fast benommen, und folgte dem PR-Team in den exklusiven Schminkraum. Sobald sie eintrat, hinderte sie Anne und ihre Assistentin sofort daran, vorwärts zu kommen, und wählte dringend die Telefonnummer. "Hallo." Winnie fragte vorsichtig: "Herr Marlowe, haben Sie das Ganze gesehen?" "Ich habe nur den Teil gesehen, als du deinen Auftritt hattest", hatte Vans Stimme einen spielerischen Ton. Winnies kurze Erleichterung verschwand, und sie lehnte sich unbewusst an die Wand, rieb ihre Hand an dem Teppich und fühlte sich ein wenig verlegen. "Du hast gesagt, du würdest nicht zusehen...", murmelte sie vor sich hin, ihre Beschwerde war von einem Hauch von Hilflosigkeit gefärbt. Sie wechselte schnell das Thema und fragte etwas kokett: "Also, Herr Marlowe, jetzt, wo Sie zugesehen haben, was denken Sie?" Van schnippte seine Zigarette aus und antwortete ruhig: "Als Gentleman mit einem starken Sinn für Moral und klaren Grenzen zwischen Beruf und Privatleben finde ich, dass du heute Abend umwerfend aussahst, unmöglich, wegzusehen." Winnie war leicht überrascht, und die Aufruhr in ihrem Herzen begann sich langsam zu beruhigen. "Dann... was wäre, wenn Sie kein solcher Gentleman wären, moralisch und klar in Bezug auf geschäftliche und private Angelegenheiten?", fragte sie plötzlich, fast schelmisch. Van kicherte sanft, sein Blick trug einen zärtlichen Unterton. "Warte einfach auf mich." Winnies goldenes Haar schimmerte unter den Lichtern, als sie den Bankettsaal betrat und wie eine Waldkönigin aus einem Märchen aussah – elegant und doch ungezügelt, strahlte sie eine Aura der Leichtigkeit und des Selbstvertrauens aus. Das Abendessen wurde an runden Tischen arrangiert, wobei das PR-Team Winnie zum Haupttisch führte. In der Mitte des Tisches blühten blaue Hortensien, die die Luft mit einem sanften Duft erfüllten, und ein leichter Nebel verweilte und schuf eine andere Weltatmosphäre. Jeder Platz hatte eine Karte, die den Namen des Gastes deutlich kennzeichnete, akribisch angeordnet, wobei jeder entsprechend seinem Rang und seinen Beziehungen platziert wurde. Winnie blickte sich um und sah Fiona, Ivy, mehrere Führungskräfte des Magazins, Sponsoren und den besten Schauspieler Aaron am Haupttisch sitzen. Es war klar, dass diese Plätze sorgfältig geplant waren, und sie war nicht wegen ihrer eigenen Verbindungen hier. Die Atmosphäre wurde lebendiger, und Mia war die Letzte, die ankam, zog leise den Stuhl neben Winnie heraus und setzte sich. Das war Fionas Platz, aber die Chefredakteurin war damit beschäftigt, Gäste zu begrüßen, und war noch nicht rübergekommen. "Hi, Winnie", begrüßte Mia höflich. Winnie war ihren jüngeren Kollegen in ihrer Firma immer zuvorkommend, ihr Lächeln warm und fürsorglich, ganz anders, als sie mit anderen in der Branche interagierte. Sie nickte sanft. "Ich habe dich vorhin auf die Bühne gehen sehen. Du hast das toll gemacht, viel entspannter als letztes Mal." Mia war leicht überrascht, senkte dann den Kopf. "Ich bin noch weit davon entfernt. David sagt, ich bin nicht selbstbewusst genug und möchte, dass ich von dir lerne." Winnie schüttelte lächelnd den Kopf. "Es gibt nichts zu lernen. Einfach üben, dann wird es einfacher. Ich war sogar nervöser als du, als ich anfing. Ich konnte nicht einmal meine Hände still vor der Unterschriftenwand halten, geschweige denn über den Laufsteg gehen." Mia lächelte, aber in ihren Augen lag ein Hauch von Melancholie. "Du hast so gute Dinge, aber es scheint, als würdest du sie nicht wirklich wertschätzen." Winnie griff die Subtilität in Mias Worten auf und fragte ruhig: "Was denkst du, was ich habe, was ich nicht erkenne? Geht es um Wyatt?" Mia senkte den Kopf, biss sich auf die Lippe, zögerte einen Moment, bevor sie sprach. "Herr Robinson sagt... ich sehe aus wie du, als du jünger warst." Winnie warf ihr einen Blick zu, ihr Blick verweilte leicht, während sie still überlegte, was Mia meinte. Mia war nicht wie Winnie; ihr Gesicht war weicher, zarter, geeignet für historische Dramen. Deshalb wurde sie schnell berühmt, obwohl sie nicht an der Spitze der Branche stand, war ihre Fangemeinde riesig. Die Firma hatte ihr Image als ein lebhaftes, süßes Mädchen mit einem Hauch von Unschuld geschaffen. Mia beobachtete sie und sagte dann langsam: "Er sagt, ich bin wie du damals warst – jung, voller Ehrgeiz und nicht bereit zu verlieren." Winnie war einen Moment lang fassungslos, nickte aber. "Er hat Recht." Mia kräuselte ihre Lippen zu einem Lächeln und sagte beiläufig: "Er mag dich, aber es ist dir egal, weil er dir nicht helfen kann, in die High Society zu kommen. Für dich ist er nur ein Diener für die Reichen." Winnie konnte nicht anders, als zu lachen. "Mia… Du hast gerade erst in der Branche angefangen. Wenn du das jetzt alles herausgefunden hast, was wirst du dann in Zukunft tun?" Mias Ton wurde plötzlich fest. "Herr Marlowe und ich haben zusammen getanzt." Winnie erstarrte einen Moment lang und sagte dann kalt: "Hör auf." Mia ließ sich von ihrer Kälte nicht einschüchtern. Stattdessen fuhr sie ungestört fort. "Ich denke nur, dass Herr Marlowe zu hochrangig ist. Die Leute müssen die Leiter Schritt für Schritt erklimmen. Im Vergleich zu ihm ist Herr Robinson bodenständiger." Sie senkte den Kopf, verdrehte sanft die Serviette, ihre Augen leicht glasig. "Winnie, du hast immer gesagt, dass Herr Robinson kein guter Mann ist, aber dafür danke ich dir. Für mich ist der Mann, der mir helfen kann, weiterzukommen, der gute Mann." Mia stand auf, beugte sich dann vor und umarmte Winnie, als sie ging. "Wir sehen uns am Set." Winnie runzelte leicht die Stirn. Sie am Set sehen? Mia war doch erst vor kurzem berühmt geworden – wie sollte sie am selben Set wie sie selbst landen? Aber in einer so lauten Umgebung blieb ihr nicht viel Zeit, darüber nachzudenken.