Kapitel 32

Van saß entspannt da, locker, aber elegant, sein Körper zur Beifahrerseite gedreht, eine Hand auf der Lehne, die andere lässig am Lenkrad. Sein Kopf war leicht gesenkt, die Augen verhüllt, ein ganz feines Lächeln zuckte um seine Lippen. Vielleicht lag es daran, dass er die Augen zu hatte, aber die beklemmende Aura, die normalerweise mit seiner hohen Position einherging, war irgendwie verflogen und eine feinere, sanftere Ausstrahlung trat zutage. "Du machst es den Leuten normalerweise schwer, dich anzusehen", sagte Winnie plötzlich. "Ich bin hässlich." "Nein, natürlich nicht", widersprach Winnie lächelnd. "Es ist nur so, dass du so hochrangig bist. Selbst wenn man dir gegenübersteht, scheinst du immer von oben herab zu blicken, was es schwer macht, dich direkt anzusehen." Ihre Pause in diesem Moment fühlte sich seltsam lang an. "Jetzt, wo du die Augen geschlossen hast, kann ich dich endlich ansehen", fügte sie hinzu. Van verstand, was sie meinte, sein Adamsapfel bewegte sich subtil, als er schluckte. Seine Stimme wurde jedoch kälter. "Bist du fertig mit Gucken?" "Wenn du nicht willst, dass ich dich ansehe, dann vergiss es halt." Winnie, die im Vorteil war, tat so, als wäre sie bescheiden, senkte ihre Wimpern und zog ein paar Taschentücher heraus. Sie wischte sorgfältig das verschmierte Make-up weg und stellte dann den Beifahrerspiegel ein, um zu sehen, ob sie es richtig sauber gemacht hatte. Normalerweise hatte sie nicht viele Idol-Belastungen, aber in diesem Moment, in der ruhigen Autokabine, stieg ein Gefühl von unangemessener und unnötiger Scham in ihr auf. Sie atmete zweimal tief durch und umklammerte das Taschentuch fest. "Herr Marlowe, ich fürchte, ich werde Ihnen schon wieder auf die Füße treten." Van runzelte leicht die Stirn, wollte gerade fragen, was sie damit meinte, als der Duft der Bergfrüchte nach dem Regen zu ihm herüberwehte. Sie rückte näher, ihre weichen, zarten Finger ruhten auf seiner Krawatte. Van versteifte sich, senkte die Stimme und fragte: "Was machst du?" "Ich leihe mir nur kurz Ihre Krawatte." "Du—" Sein Reflex war, die Augen zu öffnen, aber Winnie verdeckte sie schnell. "Sprich nicht." Ihre Handfläche war warm gegen Vans Nase, bedeckte seine Augen, der schwache Duft ihres Parfums hing an ihrem Handgelenk wie vom Regen getränkter Tau und erfüllte direkt Vans Nasenlöcher. Er schien jetzt wirklich wütend zu sein. "Absurd." Aber Winnie dachte, anstatt ihn in diesem erbärmlichen Zustand zu sehen, war es besser, ihn zu verärgern, ihn unglücklich zu machen. War ja auch nicht das erste Mal. Van, der Großherzige, würde vielleicht eine unhöfliche Frau tolerieren, aber das bedeutete nicht, dass er sich an eine hässliche, zerzauste Frau erinnern würde. Kränkungen von schönen Frauen waren interessant, aber die von unattraktiven Frauen waren respektlos und abscheulich. Männer waren eben so realistisch. Sie wollte, dass er sich an sie erinnert. "Ich habe einen Wunsch an Gott gerichtet", sagte sie leicht und erfand eine Geschichte. "Mein idealer Mann ist ein Blinder, der mich nie mit verschmiertem Make-up sehen wird. Wenn mich aber doch jemand so sieht, werde ich ihn zuerst mit einem Schwert blenden und ihn dann zwingen, mich zu heiraten." "Du bist wie ein schneebedeckter Berg, also kannst du mich nicht heiraten. Du bist mit der Arbeit beschäftigt, also kannst du nicht blind sein, also kannst du mich nicht ansehen", fuhr sie fort. Van holte tief Luft, nickte und sah völlig sprachlos aus. Dann sagte er mit langsamer Präzision: "Winnie, es scheint, du hast jetzt wirklich genug geweint." Winnie presste still die Lippen zusammen und lächelte. "Wie könnte das sein? Ich bitte Sie, Gnade walten zu lassen und ein Mann seines Wortes direkt vor meinen Augen zu sein." Ihr Ton senkte sich, und nach dem Witz wurde ihre Bitte ernst, als sie sanft sagte: "Sieh nicht hin." Die Hand zögerte, dann entfernte sie sich vorsichtig von seinen Augen. Als sie sah, dass er sein Versprechen wirklich einhielt und die Augen geschlossen hatte, kehrte sie zu seiner Krawatte zurück. Der Innenraum des Benz war geräumig, die Mittelkonsole breit wie ein Abgrund, also musste Winnie sich aufrichten, sich auf die Konsole knien und sich zum Fahrersitz lehnen, ihr Körper wurde weich, als sie sich bewegte. Ihre Bewegungen, als sie seine Krawatte löste, waren überraschend flink. "Ich kenne zwölf Arten, eine Krawatte zu binden", sagte sie stolz. "Weil ich immer einen reichen Mann heiraten wollte. Im Fernsehen sind die Frauen reicher Männer immer gut im Krawattenbinden." Es war unklar, worüber sie sich so freute. Vans Geduld hatte Grenzen. Er sprach langsam, jedes Wort mit einer unverkennbaren Drohung versehen: "Ich warne dich, denk nicht mal daran, mein Gesicht mit dem Ding zu bedecken." "Das würde ich mich nicht trauen", antwortete Winnie und wusste, wo sie die Grenze ziehen musste. Van strengte sich an, die wachsende Irritation in seinem ganzen Körper zu unterdrücken, und wartete, bis sie endlich seine Krawatte lockerte und sanft von seinem Hals zog. Das Geräusch des Satinstoffs, der aneinander rieb, war in seinem Ohr kaum zu hören, ein weiches, rauschendes Geräusch, wie Regen, der in einem Wald fällt. Sein Adamsapfel wackelte unkontrolliert, doch er hielt ihn so sehr zurück, dass es kaum auffiel. Er konnte nicht sagen, was sie dieses Mal tat.