Kapitel 5

Van hielt die Zigarette, die Edison ihm gerade zugeworfen hatte, locker zwischen den Fingern und nickte. „Du zuerst, ich komme hinterher.“ Die Gästeliste für das Bankett war streng kontrolliert, mit nur wenigen Ausnahmen – diejenigen, die als Blickfang eingeladen waren, wie eine Handvoll Prominente und einige bekannte Persönlichkeiten aus der Kunst- und Modebranche. Blöd nur, dass Winnie in diesem Moment, als bloße Dekoration, nicht besonders hübsch aussah. Im Inneren der Lounge rief Mia: „Winnie! Was ist mit dir passiert?“ Winnie warf ihren halbnassen Schal lässig auf das Sofa. „Hast du meine Schminktasche gefunden, wie ich dich gebeten habe?“ „Hab ich“, antwortete Mia und zeigte ihr eifrig ein champagnerfarbenes Kleid. „So ein wunderschönes Kleid! Das ist doch das gerade erst herausgebrachte Haute-Couture-Teil, oder?“ Winnie antwortete leicht: „Ja. Lass dich nicht täuschen. Es wurde direkt vom Laufsteg geliehen, nicht maßgeschneidert.“ „Was?“ Mia verstand die Hintergründe nicht ganz. Winnie hob ihren Arm und öffnete den Reißverschluss ihres schwarzen Kleides, das wie ein welkendes Blütenblatt abfiel und den weichen Stoff darunter freigab. Ihr Taillen-Hüft-Verhältnis war perfekt, und ihr Rücken hatte kein Gramm zu viel. Mia starrte erstaunt, sowohl auf Winnies nonchalante Haltung als auch auf ihre Figur. Winnie warf ihr einen Blick über die Schulter und lächelte. „Wenn es maßgeschneidert wäre, würde die erste Anprobe mindestens einen Monat dauern. Wie sollte es dann hier auftauchen? Komm schon, hilf mir, es wieder anzuziehen.“ Die jüngere Frau folgte pflichtbewusst ihren Anweisungen und zog das Haute-Couture-Kleid aus. Winnie band ihr nasses Haar locker zu einem Dutt und blickte sich um. „Gibt es etwas zum Trocknen …?“ In der Lounge gab es nichts Praktisches, aber sie entdeckte den Seidenschal, den sie zuvor abgelegt hatte. Die Zeit war knapp, also machte sie sich keine weiteren Umstände. Der dünne und weiche Seidenschal wurde wieder aufgenommen, und der wohltuende Duft erfüllte sie wieder. In der High Society wünschte sich jeder, dass seine Visitenkarten einen 24 Stunden anhaltenden Duft verströmen würden, aber Winnie hatte in der Gesellschaft schon viele verschiedene Düfte gerochen. Dieser einfache Duft war jedoch derjenige, der den nachhaltigsten Eindruck hinterließ, mit einer Kraft, die sie so noch nie erlebt hatte. Er war etwas, das sie noch nie zuvor gerochen hatte. Mia, die das Kleid hielt, beobachtete, wie Winnie sich auf das Sofa setzte und den Schal lässig zerknüllte, um sich abzutrocknen. Aus unerklärlichen Gründen überkam sie, als der leicht feuchte Schal ihre Schulter berührte, eine Welle beruhigenden Duftes ihre Nase. Winnie dachte an das Profil des Mannes im Maybach. „Wem gehört das?“ fragte Mia aufmerksam. „Meins“, schnappte Winnie zurück, schaltete ihre Neugierde entschlossen aus. Das Kleid passte, wie sie es vorhergesagt hatte – nicht ganz passend, ein bisschen eng. Winnie hat eine Standardgröße 0, aber sie ist von Natur aus nicht so dünn wie ein Supermodel. Wenn sie das Kleid trug, betonte es ihre Brust und Hüften. „Die Ketten hier sind so funkelnd“, bemerkte Mia und griff nach der zarten, dünnen Schleier in der Nähe des Ausschnitts. „Wow, es ist sooooo weich.“ Winnie kicherte leise. „Gefällt es dir so gut? Es ist nichts Besonderes. Wenn es erst einmal populär wird, wirst du es so leid haben, dass du einfach ein T-Shirt anziehen und über den roten Teppich laufen willst.“ „Hat Herr Robinson es dir gegeben?“ fragte Mia und beobachtete heimlich Winnies Gesichtsausdruck. Wyatt war die Höhen und Tiefen der Unterhaltungsindustrie überdrüssig geworden und hatte sich ein sauberes Image bewahrt. In der Branche gab es schon lange Gerüchte, dass sich dieser Junggeselle, der Diamantenkönig seines Kreises, in Winnie verliebt hatte und sie umwarb – obwohl manche sogar sagten, Winnie sei es, die versuchte, über ihn die Karriereleiter zu erklimmen. Ungeachtet dessen „lieh“ Wyatt Winnie oft aus, um ihn zu Veranstaltungen zu begleiten. Geschäftsessen, Wohltätigkeitsgalas, After-Partys – er nahm sie zu jeder Gelegenheit mit, bei der er konnte. „Herr Robinson hat es ‚geliehen‘“, korrigierte Winnie beiläufig, als ob sie die versteckte Bedeutung in Mias Worten nicht hörte, und fragte dann: „Wo ist der Föhn?“ Mia reichte ihr den Föhn und fragte: „Du hast so viel Geld verdient. Hast du dir jemals High-End-Mode für dich selbst gekauft?“ Winnie warf ihr einen überraschten, amüsierten Blick zu, bevor sie den Schalter betätigte. „Für mich selbst kaufen? Warum? Konsumismus ist schlecht. Es ist besser zu sparen und von den Zinsen zu leben.“ Mia: „…“ Das hat sie wirklich laut gesagt. Ein einzelnes High-End-Kleid kostet Millionen, und wenn sie es auf der Bank sparen würde, würde sie vielleicht ein paar tausend im Monat an Zinsen bekommen – wahrscheinlich nicht einmal genug, um ihre monatliche Immobilienverwaltungsgebühr zu decken. Der Föhn blies warme Luft, während Winnie ihren Kopf neigte und die höchste Stufe benutzte, um ihr Haar zu trocknen. Nach einer Weile öffnete der PR-Mitarbeiter, der für ihren Empfang zuständig war, die Tür und trug die Schminktasche. „Das ist hart. Wir haben nicht erwartet, dass wir das alles brauchen.“ Winnie beendete das Trocknen ihrer Haare, band ihre langen, lockigen Haare lässig zu einem tiefen Pferdeschwanz und nahm die Schminktasche. „Danke.“ Sie drehte sich um und ging in den Nebenraum, um sich das Gesicht zu waschen und ihr Make-up zu entfernen. Mia und der PR-Mitarbeiter tauschten Blicke aus, und Mia fragte: „Hat das Bankett schon begonnen?“ „Ja“, antwortete der PR-Mitarbeiter. „Wie wäre es, wenn du zuerst rausgehst? Es ist langweilig, hier zu warten.“ Mia hatte genau das vor. David wollte, dass sie Erfahrungen sammelt und ihre Fähigkeiten verbessert, aber bei Winnie zu bleiben würde nicht helfen. Sie stach zu sehr heraus, wodurch sich Mia wie ein kleines Gras fühlte – nein, eigentlich fühlte sie sich wie ein „aufgepufftes“ Gras, da sie einen Puffrock trug. Mia nickte. „Dann kannst du Winnie sagen, dass ich jetzt rausgehe, um mich zu vergnügen?“ Der PR-Mitarbeiter lächelte und nickte. „Klar, das sage ich ihr. Danke!“