Kapitel 73

„Wenn du das nicht willst, dann vergiss es.“ Winnie folgte der Flugbegleiterin vom Flugzeug, der dicke Schnee fiel auf ihre langen Haare. Die Flugbegleiterin wollte sie gerade vor dem glatten Boden warnen, aber dann bemerkte sie, dass Winnie nicht einmal Schuhe trug. Im nächsten Moment wurde der Daunenjacke der Flugbegleiterin plötzlich aus den Händen gerissen. Herr Marlowe schüttelte die Jacke aus und wickelte sie um Winnie, dann hob er sie mühelos in seine Arme. Die schwarze Jacke verdeckte ihr hübsches, trotziges Gesicht. Winnie hielt die Lippen fest zusammen, ihre Augen rot, als sie ihn anstarrte. Herr Marlowe hielt sie fest, ging gegen den Wind in den Schnee. „Ich will.“ Er half ihr auf den Rücksitz des Autos, wo die Heizung stark war, aber Herr Marlowe zog Winnie trotzdem auf seinen Schoß. Durch die Daunenjacke schlangen sich seine Arme eng um sie. Winnie zitterte unregelmäßig, ihr Gesicht war blass, außer ihren Augenbrauen und Augen. Herr Marlowe strich ihr unordentliches Haar aus dem Gesicht und fragte: „Kalt?“ Winnie klapperte mit den Zähnen und nickte. Herr Marlowe zog sie näher in seinen Arm, ihre nackten Zehen waren fest verschränkt, sie umklammerte den Sitz so fest, dass feine Falten im Leder entstanden. Das private Terminal für den Jet war nicht weit. Die Empfangsmitarbeiter der Konferenz und die begleitenden Übersetzer hatten schon eine Weile gewartet. Als sie sahen, wie Herr Marlowe eine Frau in das Gebäude trug, tauschten sie unsichere Blicke aus. Der Übersetzer schien verwirrt, begrüßte ihn aber mit einem Lächeln und sagte: „Schön, Sie zu sehen, Herr Marlowe.“ Herr Marlowe setzte Winnie vorsichtig auf die Couch, richtete dann den Kragen ihrer Daunenjacke, zippte sie für sie hoch, bevor er fragte: „Ist die Person, die ich bestellt habe, angekommen?“ Es stellte sich heraus, dass er zusätzlich zum Veranstaltungspersonal auch noch jemanden bestellt hatte, um sie abzuholen, was etwas unnötig erschien. Die Person, vom Schnee blockiert, stürmte fünf Minuten später herein und hielt ein Bündel Kleidung, alles in Staubbeuteln verpackt. „Entschuldigung, Herr Marlowe, der Schnee war einfach zu stark, und es war irgendwie in letzter Minute…“ Es war ein Angestellter aus dem Büro der Marlowe Group in Deutschland. Herr Marlowe nickte, ohne sie wegen ihrer mangelnden Effizienz zu rügen. Er nahm einfach die Staubtasche und die Papiertüte, die Frauenkleidung und ein Paar lange Lederstiefel enthielten. Er beugte sich herunter und rieb sanft ihre kalten Fingerspitzen. „Dieses Kleid muss an Cici zurückgegeben werden. Ich habe das hier für dich vorbereitet. Willst du dich drinnen umziehen?“ Das Terminal war warm, und Winnie hatte sich etwas gefasst. Sie nickte, und Herr Marlowe half ihr auf die Füße. „Ich gehe mit dir.“ Die Garderobe, die nicht nach Geschlechtern getrennt war, war in der Nähe. Es war eine High-End-Suite, die mit einem Make-up-Raum und einem geräumigen Ankleidezimmer verbunden war und einen beruhigenden Duft verströmte. Herr Marlowe wartete draußen, lehnte sich gegen die Kommode, seine Hände ruhten auf dem Rand des Tisches. Sein Kopf war gesenkt, so dass es unmöglich war, seinen Gesichtsausdruck zu lesen. Winnie betrat das Ankleidezimmer, schloss die Tür und drehte automatisch das Schloss. Das Geräusch des Schlosses, das klickte, hallte scharf in dem ruhigen Raum wider und drang in die Ohren von Herrn Marlowe. Herr Marlowe erstarrte einen Moment. Seine Hand, die immer noch auf dem Rand des Tisches lag, zog sich zusammen, seine Knöchel wurden weiß. Das Geräusch des Schlosses schien sich in seiner Brust zu vergraben und einen scharfen, unerklärlichen Schmerz durch sein Herz zu senden. Aber in einem Augenblick wurde das Schloss zurückgedreht. Die Tür war nicht mehr verschlossen. Winnie hielt die Kleidung, ihren Rücken an die Kirschholztür gepresst. „Herr Marlowe“, ihre Stimme, sanft und zerbrechlich, kaum hörbar durch den Türspalt. Herr Marlowe richtete sich plötzlich auf, machte einen Schritt nach vorne, bevor er anhielt. Er fragte: „Brauchst du Hilfe?“ „Ich versuche nicht, mich vor dir zu schützen“, Winnie umklammerte die Kleidung fester. „Es ist nur… aus Gewohnheit.“ Herr Marlowe formte seine Lippen zu einem kleinen Lächeln, lehnte sich dann halb an den Tisch zurück und sah etwas entspannt aus. „Es ist okay.“ Winnie öffnete die Staubbeutel und Papiertüten und nahm die Kleidung nacheinander heraus. Es gab Strumpfhosen, einen Kaschmirpullover, einen hellgrünen Kaschmirmantel, kniehohe Lederstiefel, ein Paar schwarze Lammfellhandschuhe, einen Wollhut und einen Schal. Sie zog ihr Unterkleid aus und wechselte in diese wärmere Kleidung. Bevor sie ging, hielt sie einen Moment inne, knüllte das Unterkleid zusammen und warf es in den Mülleimer. Als sie hinaustrat, musterte Herr Marlowe sie sorgfältig, sein Blick verweilte schließlich auf ihrem Gesicht. „Passt es gut?“ Winnie nickte, unsicher, was sie sagen sollte. Zum Glück ließ Herr Marlowe sie nicht kämpfen und sagte einfach: „Lass uns gehen.“ Er ging voraus, und Winnie folgte dicht dahinter. Nach einer Weile fragte sie: „Herr Marlowe, ist Ihnen kalt?“ Herr Marlowe zögerte kurz und antwortete dann: „Nein, ich bin es nicht.“ Winnie glitt in einen unruhigen Schlaf. Als sie aufwachte, lag sie auf dem großen Bett des Hotels. Sie griff nach ihrem Handy, und die erste Nachricht war von Herrn Marlowe: Ich bin in einem Meeting. Wenn du etwas brauchst, ruf den Zimmerservice an. Herr Marlowes Nachricht war immer noch so gleichgültig wie eh und je, und Winnie verstand ihre Bedeutung nicht. Sie dachte bei sich, dass sie wohl eine sehr nervige Mätresse sein müsse – schließlich war sie nur ein hilfloser Kanarienvogel, aber mit einem sturen Charakterzug. Sie wusste nicht, wie man jemanden schmeichelt oder ihm sogar nette Dinge sagt, um ihn zu erfreuen. Sie versuchte, aus dem Bett zu steigen, aber ihr Kopf fühlte sich schwer an. Es war klar, dass sie Fieber hatte, also fiel sie zurück in die Decke. Jeder Knochen fühlte sich an, als wäre er gehämmert worden, ihre Atmung war angestrengt, und der Hinterkopf fühlte sich an, als wäre er von einem Lastwagen überfahren worden. Ihr Kopf drehte sich, und alles, woran sie denken konnte, war, sich an Yulia zu wenden. Ohne auf die Zeit zu achten, schickte sie eine Sprachnachricht: Yulia, ich fühle mich schrecklich. Nachdem sie die Nachricht abgeschickt hatte, ließ Winnie ihr Handy fallen und glitt in einen verschwommenen, halb bewussten Schlaf. Yulia rief sie an, aber es gab keine Antwort. Sie ging direkt zu Herrn Marlowe und fragte frech: „Herr Marlowe, was haben Sie Winnie angetan?“