Kapitel 106

Er hat sich echt Mühe gegeben, sich zu beherrschen, aber als ihre Stimme seine Ohren erreichte, änderte sich sein Gesichtsausdruck. Sein Blick, vorher ruhig, wurde mit jeder Sekunde dunkler. Er packte ihr Kinn fester und zog sie näher. Für einen Moment schien die Zeit stillzustehen, als sich ihre Augen trafen, die Luft knisterte vor Spannung. Dann, ohne Vorwarnung, küsste er sie – wild und hungrig, als könnte er es nicht länger erwarten. Der Kuss war dringend, seine Emotionen brachen endlich frei und flossen in den Kontakt zwischen ihnen. Jedes Mal, wenn sie sich küssten, spürte er, wie ihr Körper weicher wurde und ihr Atem schneller. Da fragte **Winnie** sanft: „**Herr Marlowe**... fühlst du dich gequält?“ **Van** antwortete mit einer Frage, sein Atem schwer: „Wie fühlst du dich?“ „Bist du nicht... so eine Art Mensch?“ Sie zögerte und merkte, dass sie etwas Unangebrachtes gefragt hatte, ihr Tonfall wurde unsicher. **Van** runzelte die Stirn, ein Hauch von seltsamer Belustigung blitzte in seinen Augen. „Na und?“ „Also...“ Sie biss sich auf die Lippe, „Jedes Mal, wenn wir... so... fühlst du dich gequält?“ **Van** war für einen Moment fassungslos, ein hilfloses Lächeln krümmte seine Lippen. „Ich will es sehen“, sagte **Winnie** plötzlich, ihre Stimme leicht. „Was sehen?“ **Vans** Stimme war tief, scheinbar verwirrt von ihren Absichten. Sie sammelte ihren Mut, sprach leise: „Ich will versuchen, zu sehen, ob ich dir helfen kann.“ Sein Herz zog sich zusammen, aber sein Gesicht blieb ruhig, obwohl das Feuer in seinen Augen ihn fast verzehrte. Er kämpfte darum, sich zu kontrollieren, und sagte kalt: „Geh schlafen. Mach dir darüber keine Sorgen.“ **Winnie** neigte ihren Kopf, ihre Stimme sanft. „Dann will ich dein Tattoo sehen.“ „Es lohnt sich nicht, es zu sehen“, murmelte **Van**, seine Stimme immer noch ruhig. „Warum willst du nicht, dass ich es sehe? Ist es hässlich?“ **Winnie** schmollte, schien ihn zu necken. **Van** runzelte leicht die Stirn. „Ist es nicht.“ „Was denn dann? Ist es ein seltsames Design?“ **Winnie** wurde neugierig. „Wie... Worte?“ **Van** warf einen Blick auf sie, ein Grinsen bildete sich in seinem Mundwinkel. „Nein, du denkst zu viel nach.“ **Winnie** kroch unter der Decke hervor und suchte nach den kleinen Gegenständen auf dem Tisch. „Ich habe es vorhin definitiv gesehen...“ **Van** hob eine Augenbraue. „Was suchst du?“ „Ich hab's gefunden!“, rief sie aufgeregt, gefolgt von einem leisen Geräusch. „Was machst du?“, fragte **Van** kalt. **Winnie** lachte und schüttelte den Kopf. „Du brauchst das Licht nicht anzumachen, es ist zu hell. Ich hab Angst, dass ich etwas sehe, was du nicht willst.“ Das Zelt tauchte sofort in Dunkelheit, nur das gelegentliche Geräusch des Windes und das ferne Knurren von Tieren draußen waren noch zu hören. **Vans** Herz regte sich leicht, aber er versuchte immer noch, ruhig zu bleiben, ein schwaches, hilfloses Lächeln erschien in seinen Mundwinkeln. „Mit dem Feuer zu spielen ist nicht ungefährlich.“ **Winnie** tat so, als wäre sie unschuldig, und fragte: „Hast du Angst?“ **Van** konnte nur hilflos antworten: „Hör auf, rumzuspielen.“ Sie nutzte die Gelegenheit, bewegte sich vorsichtig näher, ihre Finger schnippten das Feuerzeug, um einen kleinen Funken zu erzeugen, das leise Geräusch durchdrang die Stille. Die Flamme beleuchtete ihr leicht gewendetes Gesicht. **Van** atmete tief ein, griff hoch und nahm ihr das Feuerzeug aus der Hand, schnippte es sanft an. Er sagte ruhig: „Lass mich das machen.“ **Winnie** sah ihn still zu, ihr Herz voller Erwartung. Das flackernde Licht warf Schatten auf ihre Gesichter, aber all die Stille und Ruhe schienen in diesem schwachen Schein in einem Augenblick verschwunden zu sein. **Winnie**, mit zarten, schlanken Fingern wie durchscheinenden Stängeln, drückte die Linie seiner Taille noch weiter nach unten und folgte der Führung seines Daumens. Beide taten so, als würden sie sich ignorieren. Sie ignorierten absichtlich. Ignorierten den erhabenen, festen Schatten unter der winzigen Schrift. **Van** hatte immer selbstbewusst geglaubt, ein Mensch mit starker Selbstbeherrschung zu sein. Seine Ex-Freundin **Ada** war eine in Großbritannien geborene Chinesin, die sich frommer als viele Europäer zum Katholizismus bekannte. Sie lehnte jede Form der Intimität vor der Ehe strikt ab. Das beschränkte sich nicht nur auf den finalen Akt, sondern umfasste alle Handlungen, die dazu führen könnten. Sie waren zwei Jahre zusammen gewesen, und **Van** hatte sie immer respektiert, nie Grenzen überschritten. Eine kleine Zeitung in Las Vegas bezeichnete sie als „rein und makellos, perfekt bereit für die Ehe“. Obwohl diese Beschreibung eine etwas vulgäre Implikation hatte, war sie nicht ganz unbegründet. Um ehrlich zu sein, **Adas** Figur hatte vielleicht nicht die gleichen Kurven wie **Winnies**, war aber keineswegs schlechter; sie war nur schlanker. Dieser schlanke Körperbau hatte seinen eigenen, einzigartigen Reiz, der ihr einen ausgeprägten Charme verlieh. **Van** glaubte fest, dass er nicht die Art von Mann war, der die Kontrolle über das Aussehen einer Frau verlieren würde. Tatsächlich benutzte **Ada** manchmal neckische Blicke oder kleine spielerische Gesten, um anzudeuten, dass er seinen Entschluss lockern und einige scheinbar harmlose Grenzen überschreiten könnte. Aber jedes Mal hatte **Van** sie entschieden abgelehnt. Es war nicht so, dass er eine starke moralische Zurückhaltung hatte, aber als er in **Winnies** Augen sah, sah er eine Versuchung, der es schwerfiel, zu widerstehen. Besonders wenn sie sich leicht vorbeugte und ihr Atem sein Gesicht berührte, entfachte es eine plötzliche Welle der Begierde in ihm. Diese Begierde war wie ein Blitz, unkontrollierbar und gnadenlos, der ihn ohne Vorwarnung überrollte. Die Flamme des Feuerzeugs flackerte schwach und erzeugte ein leises Knistern. Der kleine Schein beleuchtete nur einen schmalen Raum und warf ein schwaches Licht auf **Vans** Bauch. Das orangefarbene Leuchten tanzte über seine Haut und warf seine Reflexion auf **Winnies** leicht gesenktes Gesicht, umriss ihre weichen Brauen und Augen, ihre zarte Nase und die zarte Kurve ihrer Lippen. In diesem Moment schien ihr Gesicht in eine sanfte, reinigende Wärme gehüllt zu sein. Die Dunkelheit im Zelt war mit einem Hauch von Kälte durchzogen, einer Kälte, die von den fernen, eisigen Ebenen zu kommen schien. Aber was **Winnie** spürte, war die Wärme des Atems auf ihrem Gesicht, dick und intensiv. Jeder ihrer Atemzüge schien von einer unsichtbaren Kraft angezogen zu werden, erfüllt von der Spannung der Hormone. „Was ist dein Tattoo?“, schluckte **Winnie** leicht, fragte lässig und versuchte, die schwache Unruhe zu verbergen, die sie empfand, tat so, als wäre sie ruhig. Ihr leichtes Schlucken klang in **Vans** Ohren jedoch wie eine tiefe Provokation, die unmöglich zu ignorieren war. Der Stoff spannte sich fest, und **Winnie** spürte einen scharfen Schmerz. **Van** senkte den Kopf und unterdrückte kaum einen unruhigen Atemzug. „Es ist Altgriechisch. Ich zeig's dir morgen.“ „Tut es weh?“, neigte **Winnie** ihren Kopf zurück, das Feuer flackerte in ihren Augen. **Van** senkte den Blick leicht, seine Augen tief. „Passt schon.“ **Winnies** Finger strichen über den tiefschwarzen Ledergürtel und zogen ihn geschickt zurück. Sie hielt den Atem an, ihr Herz machte einen Satz, und ein verwirrtes Licht flackerte in ihren Augen. **Van** löste den Schalter des Feuerzeugs, und das kleine Licht flackerte einmal, bevor es in der wachsenden Dunkelheit verschwand. Alles verstummte, und der umgebende Raum wurde von Schwärze verschlungen.